1
Держа в руках кружку горячего кофе, Ольга стояла и смотрела в окно.
Этим утром она проснулась в замечательном настроении, с необузданным желанием увидеть или познать нечто новое, несмотря ни на что.
В отличие от Кирилла, её молодого человека, ей не хотелось провести большую часть выходного дня, лёжа в кровати. Поджав губы и сложив брови домиком, Ольга окинула взглядом низкое хмурое небо, затем посмотрела на прохожих, прячущих руки в карманы и одетых в куртки с капюшонами, накинутыми на голову.
«Ну и что? – подумала она. – Обычный июньский денёк для тех, кто большую часть жизни провёл в маленьком северном городке. Ничегошеньки сверхъестественного, давно к такому привыкли».
Ольга запахнула халат и посмотрела на неровные ряды рамок, что висели над её письменным столом.
Кроме фотографий с улыбающимися друзьями и родственниками, там были грамоты и благодарственные письма от местного муниципалитета и городского музея. В прошлом году её признали лучшим этнографом округа. Ольга не скрывала искренней радости и гордости за свои достижения, но ей хотелось, чего-то большего. Вопреки всем ожиданиям, в последнее время жизнь стала иной: спокойной, размеренной. Казалось бы, что в этом плохого? Но Ольга чувствовала, как бурная река её жизни, ещё недавно полная приключений и путешествий, превращается… да что там, уже практически превратилась в скудный ручеёк. Их с Кириллом, как это ни печально было признавать, поглотил быт.
Она поставила кружку с недопитым кофе на стол, собрала растрёпанное каре в хвостик и ещё раз глянула на экран своего ноутбука. Там была открыта статья, натолкнувшая её этим утром на необычную идею: осмотреть лично одно жуткое, загадочное место. Размышляя о том, как уговорить Кирилла стать участником незапланированной поездки, она тихонько подошла и присела на край кровати. Слегка склонив голову в бок, Ольга посмотрела на спящего избранника.
– Просыпайся, соня, – прошептала она, поглаживая его по спине. – Новый день – новые возможности! Неужели ты хочешь проспать всё самое интересное?
– Чего тебе, красотка? – пробубнил он, не открывая глаз.
– Идея есть одна. Ммм… Нераскрытые тайны, дорога, горизонт, ты и я. Романтика же! А?
Оторвав лицо от подушки, Кирилл сонно посмотрел на неё и улыбнулся. Потом он глянул на серость за окном, и улыбка тут же погасла.
– Девушка, – произнёс он хриплым голосом, – вынужден просить вас вернуться в кровать. Так же спешу сообщить, что сегодня суббота – выходной день, а за окном… – он прикрыл глаза и поморщился.
– У природы нет плохой погоды, – пропела Оля, толкая его в плечо.
– Это вызов? – буркнул Кирилл, наигранно возмущаясь.
– Призыв к действиям! – задрав подбородок, заявила Ольга.
– Вас по-онял, – хитро поглядывая на подругу, протянул он, а затем резко обнял её за тонкую талию, повалил на кровать и накрыл одеялом. – Разве так нужно договариваться с будущим мужем? Хм… И знаете, девушка, вы нарушаете дресс-код задуманного мной мероприятия.
2
Через пару часов необходимые для поездки вещи были аккуратно уложены в багажнике старенького RAV4. Ольга собрала в дорогу бутерброды, немного фруктов, наполнила термос крепким ароматным кофе со сливками.
Усаживаясь за руль, Кирилл посмотрел на её озорную улыбку, на блеск в глазах и подумал, что как бы ни было лень, а это стоит того, чтобы проснуться пораньше и согласиться на длительную поездку к весьма странному месту. Выезжая со двора, он в очередной раз покосился на экран навигатора.
– Ехать около трёх с половиной часов в одну сторону, – сообщил Кирилл. – Думаю, что к ночи вернёмся домой. Но если вдруг задержимся, то спать будем в гостинице или, на крайний случай, в машине.
Оля кивнула, сдерживая улыбку. Она знала, что Кирилл не любит походных условий и длительных прогулок. А ещё ей было известно, что ради неё он готов на всё. И вот это, действительно, важно.
– Хочешь, расскажу, почему мы едем именно туда? – спросила она.
– Да, конечно, – не скрывая сарказма, ответил Кирилл.
– Ты знал, что коренные народы Крайнего Севера называют Ямал священной землёй, обителью всесильных богов?
– Не знал, но признаюсь – звучит сильно.
– И это лишь верхушка айсберга, – добавила она, не отрывая взгляда от мелькающего за окном пейзажа. – Помнишь шумиху, поднявшуюся год назад из-за тел, обнаруженных недалеко от того городка – Тарко-Сале?
– Такое разве забудешь! – Кирилл покачал головой, а затем добавил: – Дюжина якобы заживо сожжённых тел, обугленный и искорёженный корпус вертолёта. До сих пор перед глазами те кадры из новостей. Да и ты все уши мне прожужжала тогда.