— Департамента по несанкционированным порталам, — хищно улыбнулся князь. — И, насколько я успел проанализировать остаточные эманации, ты – нарушительница межмировых границ.
— Это не я! — тут же открестилась от сомнительной чести. — Это всё Дед Мороз! Он нас даже не спросил, хотим ли мы в другой мир отправляться, только сказал загадать желание…
В общем, сама не поняв, как так произошло, но я выложила ему всю историю как на духу. Начиная с того, почему мне пришлось взять академический отпуск в университете и устроиться на работу к Волкову, заканчивая пресловутым тридцать первым декабря, который закончился воистину эпично – в кабинете иномирного князя с волшебным полотенцем и непонятно как мигающим веником, которым я совсем недавно парилась в бане.
Нет, он явно на меня как-то воздействовал! Обычно я не отличаюсь излишней болтливостью, тем более с незнакомцами. Похоже, тот поцелуй был не просто поцелуй, хоть и в ручку.
— То есть ты была не одна? — деловито уточнил князь, обогнув свой рабочий стол и усевшись в роскошное кожаное кресло.
И только сейчас до меня дошло, что всё это время он стоял и не отрывал от меня пристального взгляд. Да, как есть – гипнотизировал! Поэтому надо бы оглядеться, отойти от воздействия, прийти в себя.
Стол, как и вся обстановка кабинета, отличался массивностью, добротностью и натуральностью. О пластике не шло и речи, всё явно из дорогих пород дерева, а уж стиль… Стиль был просто безупречен: королевская старина, буквально окунувшая меня в один из дворцовых интерьеров Петербурга. Не парадной залы, конечно, а как раз-таки рабочего кабинета.
Роскошные шторы на окнах были воистину королевских цветов: бордо с золотом. Необычной конструкции, но вполне узнаваемый телефонный аппарат на столе, пресс-папье, увенчанное изящной нефритовой фигуркой дракона, стопка молочного цвета бумаги с витиеватым вензелем сверху, чернильница, перьевая ручка...
Я так увлеклась разглядыванием этой буквально раритетной роскоши (наверняка трубка этого удивительного телефона изготовлена из слоновой кости!), что не сразу вспомнила, что у меня что-то спросили. Мысленно вернулась к последней фразе, благо, память у меня всегда была отличной, и наконец-то ответила. Правда, старалась не смотреть князю в глаза, для чего зацепилась взглядом за одну из витиеватых позолоченных ручек роскошного шкафа, занимавшего буквально всю стену за его спиной.
— Да, нас было четверо, — задумчиво почесала нос. — Точнее пятеро, чуть не забыла о девушке из обслуживающего персонала. Не могу знать точно, что произошло с остальными, но наверняка и их перенесло куда-нибудь.
— Что ж, самое время проверить, — хмыкнул князь, развернулся к тому самому шкафу, открыл одну из дверей и достал довольно объёмистый ящик из красного дерева.
Поставил его перед собой на стол, протянул к винтажной розетке витой шнур и включил его. Каково же было моё удивление, когда выяснилось, что этим ящиком оказался какой-то неведомый мне прибор! Ведь стоило его активировать, как верхняя крышка открылась, стенки разошлись по сторонам, являя нашим взорам удивительно сложное нутро.
Множество колёсиков, шестерёнок, три циферблата и прочее, и прочее. Всё двигалось, даже слегка светилось, и, судя по движениям князя, управлялось с помощью рычажков и бегунков. Сказать, что я пребывала в восторге – ничего не сказать!
Поняла ли я принцип устройства и работы? Конечно же, нет! Я лишь завороженно смотрела, как мой будущий шеф (а я из кожи вон выпрыгну, но буду на него работать!) аккуратно и в то же время уверенно прикасается к рычажкам, как плавно ласкает бегунки, явно пытаясь что-то уловить.
Колебания? Скорее всего. Вопрос – колебания чего? Волны, частиц или чего-то ещё? Того, что мне пока неизвестно.
Потом спрошу. Сейчас он слишком занят. Судя по одной из пластин, на которой мерцают шкалы с непонятными мне значками, он явно что-то мониторит. Хорошо, хоть цифры такие же, как и у нас – арабские, а то тяжело сидеть возле этой прелести и ничегошеньки не понимать.
— Хм… — задумчиво протянул князь, откинувшись на спинку кресла. — Судя по показателям, сюда тебя забросили одну. Больше никаких излучений такого типа не наблюдается, по крайней мере, в пределах континента.
Я гулко сглотнула, и вовсе не от озвученной новости. Признаться, я догадывалась, что Дед Мороз мог сотворить что угодно, в том числе и разбросать нас по разным мирам. Сухость во рту у меня вызвал его взгляд, который я вновь умудрилась по неосторожности поймать. Янтарный отблеск радужки, вертикальный зрачок…
— Кто ты такой? — вырвалось из меня прежде, чем я сообразила, что на «ты» мы не переходили.