, 31 октября. Прекрасная погода. Лед возле корабля относительно спокоен. Сделал господину лейтенанту [Вайпрехту] еще пару валенок.
Полярная ночь
Потонул вечный источник света. Шаль, сотканная из теней, легла на воздух и лед. Еще блестели и горели по краям барашки в желтом полукруге над горизонтом. Они несмело проплывали в пространстве, а на смену им от горизонта до стально-синего зенита потянулись длинные тучи. Вскоре наступила долгая ночь. В глубокой тени осталось Ледовитое море, резкой чертой отделенное от сумеречного неба.
Уже в начале ноября нас окружили глубокие сумерки. Сказочная красота окружающего скрашивала нам одиночество. Побелевшие от мороза ванты корабля вырисовывались, как привидение, на фоне серо-синего неба. Тысячекратно раздробленный лед, покрытый белым снегом, был чист, как алебастр. Еще было видно, как на юге поднимался в полдень морозный пар из новообразовавшихся полыней и трещин; лиловой лентой уходил он вверх и исчезал в карминовой полосе неба.
Все приготовления к зимовке были закончены. Лейтенант Вайпрехт велел снять марсовые стеньги для уменьшения площади сопротивления ветру. Только единичные паруса были оставлены на месте, чтобы в случае неожиданного освобождения судна оно сохранило хотя бы отчасти свободу движения. Растянутую над верхней палубой парусиновую крышу мы не могли, к сожалению, продолжить на кормовую часть корабля, потому что постоянная готовность ко всяким случайностям требовала, чтобы корма оставалась открытой. Здесь лежал в полном порядке весь спасательный материал: провизия, боевые припасы, палатки, нарты и проч. Судно было окружено мощным валом из снега и льда. Этот вал приходилось постоянно исправлять после сжатий. Снег постепенно засыпал палубу толстым слоем. Покров этот способствовал сохранению тепла на корабле. Из-за нашей отдаленности от земли мы не смогли предварительно покрыть палубу слоем песка, что воспрепятствовало бы подтаиванию снега под действием судового тепла.
, 9 ноября. Ветер и туман. Некоторое время тому назад я заболел «ломотой в суставах». Что я должен вообразить при такой болезни на Крайнем Севере? Трехмесячная полярная ночь, с −20 до −40°. Жить или умереть среди суеты матросов. Меня утешает добрая надежда, которую я возлагаю на врача. Он сразу снял боли у меня, и через четыре дня я смог уже встать с кровати и очень скоро вновь стал ходить.
В течение ноября температура только один раз значительно поднялась. Обычно она очень ровно держалась ниже −20° и достигла 20 ноября своего минимума −29°. Ветры, какого бы направления они ни были, всегда приносили с собой повышение температуры, вызывая перемешивание холодного воздуха с более теплым, находящимся над свободными от льда частями моря. Только штиль вызывал резкое похолодание. Ветер, усиление дрейфа, сжатия и образование новых щелей и полыней во льду находились в естественной зависимости друг от друга. Отверстия между льдинами почти сразу закрывались молодым льдом, который затвердевал в небольшой мороз, а при низкой температуре выделял на поверхности содержащуюся в воде соль в виде клейкого мокрого слоя. Это сильно затрудняло передвижение по такому льду на нартах и даже пешком. Только при интенсивном воздействии температуры не выше −16° и до −20° замерзал и этот слой соленого снега.
Непрерывно повторяющееся растрескивание и срастание ледового покрова были главной причиной усиления его мощности, а одновременно с этим – и причиной уменьшения мороза. Чем больше образуется трещин, а следовательно, и льда, тем выше поднимается температура воздуха под влиянием теплой воды моря.
В начале этого месяца были темные ночи, потому что луна имела в это время южное склонение. Только огненные метеоры и северное сияние радовали нас своим светом. Хотя благодаря ясной погоде еще резко разграничивались утро и ночь, но все же темнота достигала уже в полдень такой степени, что даже ледяные туманы не были видны.
17 ноября вечером к судну через молодой лед подошел медведь. Мы услышали его ворчанье в каких-нибудь пятнадцати шагах и выстрелили по нему, но без результата. 19 ноября утром целая рота вооруженных людей бросилась па черную неподвижную точку шагах в ста от судна. Это пятно оказалось просто глыбой льда потемнее.
10 ноября ущербленный месяц давал еще достаточно света, отраженного к тому же от белого снегового покрова, чтобы можно было читать даже мелкую печать. Но когда он немного затуманился, стало так темно, что нашего Сумбу, скачущего по ледяным холмам, приняли за песца, погнались за ним и наверное бы застрелили, если бы я не подоспел вовремя.