Наш молодой, но во всех отношениях прекрасный врач, доктор Кепес, собрал богатый материал по цинге. Несмотря на то что лимонного сока – всеми признанного противоцинготного средства – оставалось в его распоряжении очень немного, он все же успешно боролся с цингой. В первую зиму у нас было всего тринадцать случаев, а во вторую – три тяжелых случая цинги. Доктор Кепес считает, что лимонный сок – прекрасное профилактическое средство, но лечебные свойства его в случае уже наступившей болезни незначительны. Он придает большое значение температурным влияниям. В промозглую холодную погоду состояние больных ухудшается, в холодную, но сухую погоду – улучшается. Цинготные изъязвления рта он лечит путем срезывания опухолей и смазывания их раствором соляной кислоты.
Восход солнца в 1874 году. Решение покинуть корабль
Нет сомнения, что непрерывный зимний сон был бы для полярных путешественников благодеянием. Особенно чувствительной становится продолжительность зимней ночи после Нового года. Темнота уменьшается незаметно, в особенности потому, что преобладает пасмурная погода. Некоторое посветление подмечалось нами при попытках чтения на свежем воздухе. Так, в конце декабря едва удавалось различить заглавие Neue Freie Presse[86] с расстояния в несколько дюймов, а 11 января уже можно было прочесть заглавное слово «Геология», если при этом держать книгу против полуденной зари.
В конце января впервые можно было прочесть показания термометра без искусственного света. Средняя температура января была −19,6°. Крайние температуры этого месяца были −1,7 и −36,7°. Весь январь прошел в постоянных колебаниях между высокими температурами, связанными с влажным воздухом, и пургой, безветрием и большими морозами. В начале месяца дули юго-восточные ветры. 2 января температура поднялась до −2°, в течение часа шел даже мелкий дождик, и везде началось таяние. 8 января мы услышали шум сдвигающегося льда.
Только 23-го числа этого месяца загорелся на юге теплый, красный свет – этот сноп ярких лучей был посланником близкого солнца. 24-го показалось само солнце. Оно было искажено рефракцией и казалось эллиптической формы. Возвращение света означало на этот раз освобождение от 125-дневной ночи. Мы ждали его напряженно и встретили радостно, хотя и не так бурно, как в предыдущем году. Тогда один вид солнца вселял бодрость и веселье, так как нам казалось, что оно освобождает нас из плена льдов.
В этот же день лейтенант Вайпрехт и я приняли решение оставить судно после окончания запланированных исследовательских экскурсий и попытаться возвратиться в Европу с помощью шлюпок и нарт. Доказать жесткую необходимость такого решения было не трудно. Освободить судно, лежащее высоко на ледяном холме, не представлялось возможным. Запаса провизии хватало меньше чем на год. Но еще красноречивее говорило об этой необходимости сознание, что в третью зиму состояние нашего здоровья ухудшится еще больше. Достаточно было взглянуть на когда-то такую богатую, а теперь почти пустую аптеку с несколькими бутылками лимонного сока, чтобы понять невозможность дальнейшего пребывания в этом климате. В качестве поучительного примера стоял перед нашими глазами печальный конец экспедиции Франклина. Экспедиция эта повернула обратно, по-видимому, годом позднее, чем следовало; к этому времени люди уже находились в состоянии утомления, которое сделало невозможным обратный переход и было причиной гибели.
86
Neue Freie Presse («Новая Свободная Пресса») – венская ежедневная газета, выходившая с 1864 по 1939 г. – Примеч. ред.