Главнейшие выводы, сделанные Вайпрехтом на основании большого количества произведенных им наблюдений над северным сиянием и магнитными элементами, состоят в следующем.
«1. Магнитные отклонения в этой области отличаются необыкновенной силой и частотой. 2. Они связаны теснейшим образом с северным сиянием, причем отклонения эти тем больше, чем резче и быстрее движение лучей и чем интенсивнее их спектральные цвета. Спокойные, ровные дуги, лишенные движения света и лучей, не имеют почти никакого влияния на магнитную стрелку. 3. При всех отклонениях магнитная стрелка уходила на ост, уменьшалась горизонтальная интенсивность и увеличивалось наклонение. Очень редкие противоположные движения следует считать явлениями реакционного порядка».
Несмотря на трудность описания такого переменчивого явления, как северное сияние, мне кажется, что Вайпрехту прекрасно удалось в следующем отрывке выразить общий ход его развития.
«Там, на юге, около самого горизонта, видна бледная световая дуга. Кажется, что она представляет верхнюю границу темного сегмента. Но звезды, выглядывающие оттуда с одинаковой яркостью, убеждают нас, что темнота этого сегмента только кажущаяся и вызвана она световым контрастом. Медленно возрастает яркость дуги, и медленно подымается она к зениту. Дуга совершенно равномерна, оба конца ее почти касаются горизонта и отходят все больше к востоку и к западу, чем выше она поднимается. Лучей в ней не видно. Она состоит целиком из довольно однообразной световой материи восхитительной, нежной окраски. Цвет этот – белый и прозрачный с легким зеленоватым оттенком. Он напоминает беловато-зеленую окраску молодого растеньица, произросшего в темноте без солнечных лучей. Свет луны кажется желтым рядом с этим нежным, приятным для глаза оттенком, который нельзя описать словами.
Дуга стала широкой. Она, пожалуй, втрое шире радуги, а ее гораздо резче очерченные края ярко выделяются на темном фоне арктического ночного неба. Звезды просвечивают сквозь дугу, не теряя своего блеска. Все выше поднимается она, и во всем явлении чувствуется какое-то классическое спокойствие. Лишь изредка поднимается волна света и медленно прокатывается от одного края к другому. Становится светлее, и среди льдов показываются отдельные группы ледяных скал.
Дуга далеко еще не достигла зенита, как начинается отщепление от нее рядя меньших, уходящих внутрь темного сегмента на юге. Все дуги растут и подымаются все выше. Первая уже перешла через зенит и начинает медленно склоняться к северу, теряя при этом яркость. Весь небосвод оказывается пересеченным световыми дугами. Их семь, но яркость их при этом невелика. Чем ниже склоняются дуги к северу, тем бледнее они становятся и в конце концов совсем исчезают. Но часто они возвращаются через зенит и гаснут там, откуда они пришли.
Такое спокойное и равномерное развитие северного сияния случается, однако, не часто.
В большинстве случаев полукруглый темный сегмент вообще не существует. С какой-нибудь из сторон горизонта появляется легкое облачко. Верхние края его освещены, и отсюда выходит светлая лента, которая распространяется все дальше, становится ярче и подымается к зениту. Цвет ленты тот же, что и дуги, но интенсивность света больше. Лента медленно, но непрерывно меняет место и форму. Она широка, и ее беловато-зеленый цвет изумительно красиво выделяется на темном фоне. Лента образует многочисленные изгибы и завитки, но они не скрывают друг друга, потому что даже самый задний изгиб ясно виден сквозь завесу передних. Колеблющимися движениями постоянно пробегают волны света через всю ленту то справа налево, то слева направо. Кажется, что они скрещиваются, так как пробегают одновременно одни по задней, другие по передней стороне одной и той же складки. Снова растягивается лента во всю длину, и снова складывается она в изящные изгибы. Кажется, будто ветер высоко в атмосфере ведет свою таинственную игру с этим широким, пламенным вымпелом, конец которого теряется где-то далеко, у горизонта.