О санных экспедициях вообще
История географических открытий этого столетия показывает, что среди средств изучения дальнего Севера на одном из первых мест стоят санные поездки. Исследование географического строения Земли до сих пор составляет главную задачу полярных экспедиций. Поэтому необходимо рассмотреть вопрос о санных поездках с возможной тщательностью, тем более что путешественники обычно руководствуются опытом предшествующих экспедиций.
В дальнейшем я намерен показать не только, чего нам удалось достигнуть во время санных экскурсий, но и каким образом мы этого достигли. Вникая во все детали санного путешествия, я делаю это не только с целью выделить его недостатки как таковые, но и с тем, чтобы показать, какими способами следует во время таких путешествий хранить себя и защищаться от разных невзгод.
Всякое санное путешествие предваряет спокойную стоянку судна в гавани. Поездки, предпринимаемые с кораблей, не закончивших еще своего летнего плавания, чрезвычайно опасны, и их следует избегать. В принципе совершенно недопустимы также поездки, совершаемые с кораблей, заключенных во льду. Даже удачный опыт таких экспедиций не должен служит поводом для подражания их примеру. Санные поездки служат, как правило, для изучения неизвестных стран. Непременным условием является при этом наличие берега, вдоль которого пролегает путь экспедиции. При этом экспедиция должна идти по береговому припаю, избирая меридиональное направление берегов в случае, если задачей ее является достижение полюса. Никогда не следует отклоняться от берегов и устремляться к удаленному от суши паковому льду[91]. Пересечение ледников, даже с небольшим наклоном, очень опасно. Когда же путь санной экспедиции пересекает настолько широкий участок суши, что нарты[92] нельзя через него перенести, то продолжать путь невозможно. Причиной этому служат неровность суши и недостаточный даже в зимнюю пору снеговой покров ее. Наибольший уклон, по которому нарты могут подниматься и идти более или менее продолжительное время, составляет всего лишь два-три градуса.
Выбор лучшего времени для санных поездок зависит от климата отдельных арктических местностей и от приспособленности экспедиционного состава к перенесению низких температур во время ночных стоянок и метелей.
В многолетних экспедициях желательно производить наиболее дальние санные экскурсии в первом же году, так как сила сопротивления европейцев к морозу со временем скорее убывает, чем возрастает. Дж. Росс, например, говорит, что его люди с наступлением третьей зимы уже не были в состоянии переносить лишения и при этом особенно трудность путешествия через льды. Во всяком случае, наиболее благоприятным временем для совершения санных поездок следует считать или предшествующее периоду метелей и пурги, или следующее за ним. Здоровая и закаленная команда гораздо легче переносит даже очень низкую температуру, чем пургу. Как правило, эти условия характерны для осени, и я не понимаю упрека, который Хейс делает в адрес этого времени года из-за сырости, которая арктической осени вовсе не свойственна. Осенние поездки следует предпочесть весенним не только в климатическом отношении, но и из-за лучшего состояния дороги. Начинать осенние поездки следует возможно раньше, учитывая быстрое убывание дня[93]. Зимой никакие поездки невозможны из-за темноты. Весной их затрудняет запаздывание максимума холода. Летом санные поездки часто бывают невозможны из-за вскрытия и поломки льда, или они тормозятся вследствие превращения санного пути в месиво из талой воды и снеговой каши. Кроме осени для санных экскурсий пригоден еще весенний период, начиная со второй половины марта и кончая маем. Впрочем, Лайон[94] (1822) и Кейн считают март очень опасным из-за штормовой погоды.
Наряду с климатом большое значение имеет также качество пути. Пригодность его зависит от влияния ветров и длительных морозов, вызывающих уплотнение снега. Однако мороз должен колебаться в пределах между −15 и −25°, так как большие холода превращают гладкую снеговую поверхность в шершавую, покрытую острогранными кристаллами. В этом случае нарты испытывают такое трение, будто они тащатся по песчанику, и каждое малейшее препятствие останавливает их. Впрочем, в действительности гладкий как слоновая кость снег встречается редко, чаше всего он сменяется участками мелкого снегового порошка, в который люди проваливаются до половины бедра. Также часто дорогу перегораживают гряды торосистого льда в несколько миль шириной; приходится или далеко обходить их, или перебрасывать каждую вещь в отдельности, что очень утомляет.
91
Трудно было Пайеру предугадать гениальный способ проникновения в центр полярного бассейна, испытанный Ф. Нансеном в 1883–1896 гг. Нансен не посчитался с советом старого полярника и достиг, как известно, блестящих результатов, отправившись совместно с Я. Йохансеном на двух собачьих упряжках к Северному полюсу. – Примеч. пер.
92
Мы вынуждены говорить о санных путешествиях, совершаемых на нартах, потому что понимаемый под этим названием длинный и узкий возок на широких полозьях никак не может быть назван санями. – Примеч. пер.
94
Джордж Фрэнсис Лайон (1795–1832) – офицер Королевского военно-морского флота Великобритании, исследователь Арктики и Африки, участник второй экспедиции Парри (1821–1823) по поискам Северо-Западного прохода. – Примеч. ред.