Земля Франца-Иосифа находится в настоящую геологическую эпоху, подобно северо-восточной части Гренландии, Новой Земле и Сибири, в состоянии медленной трансгрессии суши, о чем свидетельствуют покрытые обломками породы и содержащие органические остатки террасы, расположенные на берегах Австрийского канала.
Наблюдения над амплитудой колебания приливно-отливной волны показали высоту ее всего лишь в 2–3 фута.
Растительный покров Земли Франца-Иосифа оказался в высшей степени бедным. Не холод сам по себе, а продолжительность его действует на растение угнетающим образом. Растительность здесь много беднее гренландской, шпицбергенской и новоземельской. Причина такой скудости лежит главным образом в отсутствии настоящей земли. Нигде нельзя обнаружить участков, заросших сплошь какой-либо травянистой растительностью, совершенно нет зарослей полярной ивы и березы. Несколько богаче представлены здесь мхи, а наибольшего развития достигают различные лишайники.
На побережьях островов нам часто встречался плавник, но всегда только в самом ограниченном количестве. На берегу у мыса Тироль мы обнаружили ствол сосны или лиственницы длиной в несколько метров и диаметром около фута. По-видимому, ствол был занесен сюда дрейфом, как и наш корабль. Происходит он, как и весь прочий плавник, очевидно из Южной Сибири. Об этом говорят широкие годовые кольца на сучьях и стволах деревьев.
Земля Франца-Иосифа, как и следовало ожидать, оказалась совершенно необитаемой. Не удалось найти никаких следов прежних поселений. Приходится очень сомневаться, смогли ли бы здесь добыть себе достаточно пропитания и жить даже эскимосы.
В южной части страна эта почти лишена животной жизни, если не считать белых медведей[135] и перелетных птиц. К северу от 81° с. ш. снег оказался испещренным несметным количеством свежих следов песца. Несмотря на это, живого песца нам ни разу не удалось увидеть. Только экскременты песца и полярного зайца мы находили несколько раз. Бедность растительности Земли Франца-Иосифа исключает возможность существования здесь мускусного быка и северного оленя.
Из крупных морских млекопитающих часто встречался только тюлень (гренландский тюлень и морской заяц). Несколько раз приходилось нам видеть проходившую мимо белуху. Моржей встретили мы только два раза, притом вдалеке от берега. Впрочем, вполне вероятно, что отсутствие чистой воды у берегов было причиной того, что они нам здесь не встречались, тогда как характер морского грунта и глубины вполне подходили для жизни моржей. Из рыб нам попадались в трал только роды липарис и гадус[136].
Из птиц между Землей Франца-Иосифа и Новой Землей нам встретились следующие формы: два вида поморника, чайка-бургомистр, белая чайка, моевка, красноносая крачка, буревестник, розовая чайка, кайра, чистик, люрик, топорик, гага, белая сова, исландский песочник и пуночка. Большая часть этих птиц встречалась также на побережье Земли Франца-Иосифа.
Морская фауна, добытая нами с дна моря при помощи трала, состояла из 122 банок с заспиртованными животными, собранными доктором Кепесом. Мною было сделано 72 рисунка животных. Материалы эти обработаны и подробно описаны специалистами, опубликовавшими результаты в записках Венской академии наук.
Во время нашего дрейфа лейтенант Вайпрехт в течение всего летнего периода почти ежедневно опускал трал и оставлял его на несколько часов волочиться по дну вслед за судном. Это был единственный способ добыть донное население в условиях пассивного дрейфа. Большую часть собранных этим путем животных я зарисовывал в живом виде. Делалось это прежде всего из соображений сохранения научного материала в случае гибели самих объектов. Кроме того, такая зарисовка могла бы служить дополнением к изучению зафиксированных материалов. Первое предположение впоследствии отчасти оправдалось, поэтому по примеру нашей экспедиции можно считать безусловно желательным производство подобных зарисовок во всех полярных экспедициях.
В собранном нами материале оказалось шесть видов креветок, среди которых один оказался новым для науки[137]. Наиболее многочисленными среди ракообразных оказались амфиподы (бокоплавы). Был открыт один новый род и один новый вид амфипод. Среди немногочисленных изопод (равноногих раков) тоже обнаружен один новый вид. Пикногоны (морские пауки) представлены тремя видами, из которых два новых.
137
Вид этот в честь Пайера был назван его именем. Форма эта свойственна высокоарктической области. – Примеч. пер.