И вот на борту началась возня! Люди готовятся будто к военному походу – кругом упаковывают, шьют и мастерят. Под парусиновой крышей на палубе корабля оттирают заржавевшие полозья нарт до зеркального блеска.
За некоторое время до нашего выхода однообразная жизнь на судне была прервана посещением медвежьей семьи. Следом за матерью бежали два медвежонка. Мех их был много темнее, чем у старой медведицы. Наблюдать за семейной жизнью этих животных было необычайно интересно. Медведица часто останавливалась, поднимала морду и нюхала воздух. Она нежно облизывала своих детенышей. Медвежата карабкались на мать и вели себя совсем как молодые пудели, от которых они не отличались ростом. С расстояния семидесяти шагов грянуло шесть выстрелов. Медведица упала замертво, пробежав сначала около сорока шагов. Пораженные громом выстрелов и странным поведением матери, малыши остались сидеть в снегу, будто приросшие к месту. Они с удивлением смотрели на приближавшиеся к ним черные фигуры. Только когда медвежат схватили за шиворот и потащили на судно, они, видимо, встревожились. Их посадили в две бочки. Медвежата подняли страшный рев и проявляли сильнейшее недовольство своим положением до тех пор, пока их не соединили вместе в одной бочке. Сумбу никак не мог понять, откуда у нас вдруг взялась жалость к этим исконным врагам; он взлезал на бочку и целыми часами лаял на пленников. Для нас медвежата служили простым развлечением, а среди команды серьезно обсуждался вопрос о приспособлении их для работы в упряжке на обратном пути к дому. Маленький самец обнаруживал одновременно и чисто детские черты, и свойства настоящего хищника. Он рычал и шипел на каждого, кто к нему подходил. Иногда ему удавалось перелезть сначала через свою сестричку, а потом и через край бочки и выбраться на палубу. Здесь он катался шариком или бегал какой-то обезьяньей походкой. У него была большая голова с детским, но свирепым, забавным и вместе с тем серьезным выражением. Медвежата ели все, что им давали: хлеб, кислую капусту, сало и пр. Один раз оба жулика перехитрили вахтенного матроса и убежали. Но вскоре их нагнали и убили.
25 марта вечером наши приготовления к большому путешествию на север были закончены. Вес груза, сложенного на нарты, составлял почти 16 центнеров. Он распределялся следующим образом:
Большие нарты 150 ф.
Собачьи нарты 37 ф.
Провизия вместе с упаковкой 620 ф.
Палатка, спальные мешки, палаточные штанги, палки 320 ф.
Спирт и ром 128 ф.
Шубы и меховые рукавицы 140 ф.
Инструменты, ружья, боевые припасы,
две спиртовых кухни, постромки, мелкие принадлежности, собачьи палатки и пр. 170 ф.
Итого: 1565 фунтов.
Медвежонок и собачки
Каждый из четырех продовольственных мешков содержал запас, рассчитанный на семь человек на семь дней, состоявший из мясных консервов – 51 ф., хлеба – 48 ф., пеммикана – 8 ф., сала – 7 ф., мясного экстракта – 2 ф., сгущенного молока – 4 ф., кофе – 2 ф., шоколада – 4 ф., риса – 7 ф., крупы – 3 ф., соли и перца – 1 ф., гороховой колбасы – 2 ф. и сахару – 4 ф.[140] Кроме того, был взят запасной мешок с 20 фунтами хлеба. Для собак мы захватили мясных консервов. Кроме того, мы могли с уверенностью рассчитывать на удовлетворительную охоту, которая должна была дать пищу как для людей, так и для собак.
Команда состояла из мичмана Орела, охотников Клотца и Галлера, матросов Заниновича, Суссиха и Лукиновича, меня и собак: Юбинала, Тороса и Сумбу. Все вместе взятые, мы составляли одну общую упряжку больших нарт. Отдельные обязанности были распределены между нами следующим образом. Занинович заведовал укладкой нарт и выдачей спирта и рома, Галлер распределял провизию, Клотц наблюдал за собаками и заботился об оружии, Суссих производил текущий ремонт, а Лукинович сторожил по ночам у входа в палатку.
Мы вышли утром 26 марта при −17° и пурге, надвигавшейся с северо-запада. Нас провожали Вайпрехт и остальные. Не прошли мы и тысячи шагов, как метель настолько усилилась, что нельзя было различать фигуры соседей; мы потеряли ориентировку и начали кружить. До прекращения непогоды продолжать путь не было никакой возможности. Самым простым выходом из положения стало бы, несомненно, возвращение на судно. Но все же мы предпочли разбить под прикрытием нескольких торосов палатку и провести здесь целые сутки. Единственное, хотя и вынужденное занятие наше состояло в это время в оттаивании одежды и очистке карманов от снега.
140
Учитывая потребность в усиленном питании в течение последних двух недель путешествия, следовало бы рационы повысить до следующих норм: 51, 60, 5, 7, 2, 8, 6, 4, 10, 5, 1, 3, 6 ф. соответственно. – Примеч. авт.