Мы готовим ее обширное обсуждение в ближайших номерах, а пока анонсируем тему материалами, отражающими ожидание результатов этих поисков.
Недаром уже в первом из них упоминается Карл Саган, потративший немалую часть своих творческих усилий на розыск и установление контактов с внеземным разумом. Вторую статью, посвященную именно ему, мы публикуем в преддверии семидесятилетия ученого.
Александр Зайцев
Как придумать пришельца?
В последние годы астрономы открыли более сотни планет за пределами Солнечной системы. Очевидно, триллионы звезд окружены планетами, и лишь малая разрешающая сила телескопов мешает пока разглядеть эти крохотные точки. Есть ли там жизнь? Да, многие астробиологи уверены, что на некоторых планетах — сотнях, тысячах, миллиардах? — есть жизнь. Разумеется, пришельцы из этих далеких миров никогда не посещали Землю, но, тем не менее, мы можем предположить, как они выглядят. У ученых есть две совершенно разные версии.
Итак, версия А. Внеземные существа очень похожи на обитателей нашей планеты. Это объясняется вот чем.
I. В основе жизни лежат одни и те же аминокислоты, протеины и ферменты. Значит, химические процессы будут развиваться по той же схеме. Как следствие, появятся схожие организмы.
2. В ходе эволюции возникла оптимальная форма живого организма. Важнейшей его частью стала голова. Она управляет всеми его движениями, всеми процессами, протекающими в нем. Голова снабжена несколькими антеннами, то бишь органами чувств: ушами, глазами, носом. Они улавливают сигналы, поступающие извне. Голова — это штаб, расположенный "в самой высокой точке туловища". Такое положение очень выгодно. Оно позволяет вовремя — еще издали — заметить опасность и уклониться от врага. Если бы голова или "антенны" находились в ином месте, то обзор был бы хуже. Животные чаще гибли бы, застигнутые врагами врасплох. Представьте себе, как мало бы мы видели, если бы глаза у нас оказались на пятках.
3. Органы зрения и слуха — прежде всего чувствительный к свету хрусталик и улитка, спрятанная во внутреннем ухе, — устроены так идеально, что трудно понять, зачем природа станет заново изобретать эти сложные органы. Могут разниться их возможности, но принципиальная схема останется той же.
4. У высшего существа непременно будут органы тела, напоминающие наши руки. Без них нельзя изготовить орудия труда и воспользоваться ими. Ученые вполне допускают, что на других планетах могут жить четырехногие животные с двумя руками. Представьте себе лошадь, у которой из-под хомута растет пара рук: она берет ими пищу, мастерит себе подковы и, даже отдыхая в часы досуга, пишет свою "Историю лошади".
Есть и другая теория (В). Она столь же взвешенно доказывает, что инопланетяне ни в чем на нас не похожи. Начнем перечислять по пунктам очередные аргументы.
1. Да, в основе всего живого лежат одни и те же аминокислоты. Но комбинации, составленные из них, очень подвержены случайным изменениям. Даже если предположить, что на нашей планете заново зародилась жизнь и стала развиваться в тех же условиях, как и в далеком прошлом, то вовсе не обязательно, что ее венцом творения станет человек, писал известный американский астробиолог Карл Саган. "Нет, скорее эволюция увенчается появлением существа, даже отдаленно не напоминающего человека".
2. Условия обитания на других планетах вовсе не похожи на земные, и животные будут выглядеть иначе. Масса планет заметно разнится. Это видно даже на примере открытых недавно планет. Среди них есть и исполины больше Юпитера, и планеты поменьше, похожие на Сатурн. На каждой сложится свой особый мир фауны: он подчинится действующим там физическим условиям.
Так, наверняка есть множество планет размером не больше Меркурия (мы пока не можем их заметить). На них все благоволит крылатым тварям. Эти животные наделены тонким, хрупким скелетом, ведь нагрузка на него несравненно ниже, чем на Земле. У других обитателей фауны — такой же мощный костяк, как у нас, зато на нем громоздится непомерно большая туша. Здесь будут не в диковинку десятиметровые исполины, которые мерят луга и поля "семимильными шагами".
Сухопутные животные на планетах-гигантах станут, наверное, плотными и коренастыми. Они зашагают на мощных коротких ногах. Их тела будут бесформенными, кости же — очень широкими, что позволит выдерживать громадную силу тяжести. Многие виды животных вообще не имеют ног и перебираются по планете так, как это делают змеи и гусеницы: ползком. Впрочем, резонно будет предположить, что жизнь на этой вымышленной планете так и не отважится выбраться на сушу. Все живые существа населят — как было когда-то на Земле — лишь водную среду.
3. Состав атмосферы на других планетах может быть совсем иным. От этого зависит облик внеземных существ. Так, если атмосфера очень разрежена, то нормально дышать в ней метут лишь животные с ноздрями, занимающими полголовы.
4. Пожалуй, на других планетах даже магистральная линия эволюции будет иной. Так, на планете-карлике самым разумным видом животных станут гигантские птицы, а на планете, похожей на Юпитер, "светочем мысли" окажется бегемот.
Очевидно, земная эволюция — лишь частный пример развития живых организмов. Все могло бы произойти совсем по-другому. Тогда "венцом творения" стало бы иное животное. Да и стало бы? Некоторые биологи не уверены, что жизнь зародится, даже если есть все предпосылки для этого. К тому же эволюция живых существ может надолго задержаться на одном из низших уровней.
Так, у нас на Земле, в обособленной от других частей света Австралии развитие остановилось на сумчатых. А эти "братья по разуму" и не думают наблюдать за космосом или посылать туда экспедиции.
5. Наконец, наш земной опыт показывает, что цивилизации, не имеющие никаких контактов друг с другом, развиваются очень по-разному. Сравните евразийские и древнеамериканские культуры. "Инопланетяне", населявшие Америку, не изобрели ни колеса, ни гончарного круга. Зато в Старом Свете не придумали узелкового письма. В то же время имелись и схожие черты.
Некоторые ученые полагают, что у космических цивилизаций непременно найдется сходство. Так, разумные существа, где бы они ни обитали, должны открыть основные законы математики: например, "сумма не меняется от перестановки слагаемых". Другие отказывают инопланетянам и в этом. Если мозг этих существ устроен по-иному, они тогда и мыслят другими категориями, описывая природу совершенно иначе.
Вообще наши представления о космосе чересчур подчинены земным меркам; они выкроены по ним. Готовясь к встрече с пришельцами, мы ждем визитеров, похожих на людей.
"А если, — сказал однажды Айзек Азимов, — они будут выглядеть так, что никто не заподозрит в них разумных существ?" О чем нам говорить с комочками слизи, прилетевшими издалека, если те изъясняются, меняя свой цвет, а мы все произносим "слова, слова, слова", то есть, как сказали бы визитеры, "издаем сложные, кашляющие звуки"?
В журнале "New Yorker" как-то появилась забавная карикатура. Излетающей тарелки выходит красивый юноша с тонкими и умными чертами липа. Он говорит обступившим его землянам: "Если вы ищете командира, это то самое, что лежит в корабле. Я — его собака".
Английский астроном Фред Хойл нарисовал другую картину. Он представил инопланетян в виде огромных, неподвижных и немых существ. Опустившись куда-нибудь в океан, они станут совершенно неуловимы для наших ограниченных чувств. Мы даже не поймем, что перед нами нечто живое.