В четырнадцать лет - и такое?! Да, далеко пойдет кроха…
- Как тебя зовут?
- Джоан, - слишком быстро ответила девчонка. Скорее всего, имя она только что выдумала. Ладно, не пока давить. Если Джоан будет откликаться на это имя, то все в порядке.
- Хорошо, Джоан. Ты как себя чувствуешь?
- Э… что? – девчонка была искренне поражена. Кажется, никто раньше не задавал ей такого вопроса.
- Ведь у тебя что-то случилось, верно?
- Нет… - глаза Джоан шмыгали по сторонам, как мыши. В свою очередь она задала неожиданный вопрос: - У вас сигаретки не найдется?
- Что? - растерялся уже Малдер. Того гляди, как Джоан минуту назад, начнет мычать и экать.
- Мне покурить охота, - весело пояснила девчонка, празднуя свою маленькую победу.
- Я не курю, - немного отдышавшись, Фокс снова взобрался на коня.
- Здесь не все такие, как вы! - И Джоан звонко воскликнула: - Эй, кто-нибудь, дайте мне сигаретку!
Откуда-то из глубины зала поднялся этакий добрый молодец, детина под семь футов росту. Слава богу, что хоть без татуировок! Но тоже - под косячком. Он громогласно поинтересовался:
- Эй, малютка, у тебя какие-то проблемы?
Джоан в задумчивости переводила взгляд с Малдера на своего приятеля. Немного протрезвев, она начала отчаянно соображать. Разумеется, в меру своих умственных сил. Намекни она верзиле, что возникли осложнения, дружок мигом избавит ее от общества федералов. Но в таком случае неминуемо начнется потасовка, а потом еще потащат по судам. Поэтому она только попросила:
- Дай сигаретку, Грег. У меня все о`кей.
Парень, казалось, не очень поверил в это, но, как истинный джентльмен, не задал больше вопросов. Молча дав девчонке прикурить, он удаляется, одарив федералов свирепым взглядом. Фокс, морщась, отогнал от себя дым.
- А у тебя случайно не травка? - с подозрением спросил он.
- Не беспокойтесь, здесь такими пустяками не балуются, - успокоила его Джоан.
Официантка со звоном опустила на стойку поднос.
- Ты, кажется, засиделась, крошка. Выметайся отсюда и не забудь заплатить.
- Да что ты? - сладко пропела Джоан, косясь на агентов: уйдут или нет?
Скалли неожиданно предложила:
- Подвезти тебя до дома?
Девчонка испугалась - значит, не отвяжутся? - и принялась суетливо копается в карманах в поисках денег. Малдер великодушно сказал:
- Я за тебя заплачу, - и пошел к стойке.
Дана за руку - чтоб не убежала - вывела Джоан на улицу. Девчонка оглядывалась, с беспокойством смотрела на агента.
Фокс выложил десятку на стойку и спросил:
- Знаете эту девушку?
- Еще бы! - фыркнула официантка, усиленно протирая и без того блестящую поверхность стойки. - Это племянница Тейлора. Ведьма, а не девчонка! Кончит тем, что ее придушит на обочине шофер какого-нибудь лесовоза.
- А куда родители смотрят? - задал Малдер вечный вопрос.
- Какие родители? Год назад Тома Тейлора совесть заела, и он взял Джуди… - Ага, все-таки Джуди! - из приюта. Удочерил ее даже. А она словно с цепи сорвалась.
- И часто Джуди бывает в этой закусочной?
- А вам-то что? - в голосе официантки впервые послышалось недоверие. - Мне приходится и не таких клиентов обслуживать. Пока платит, пускай ходит. Раньше, конечно, когда Летти была жива, Джуди чаще приходила, Летти ее подкармливала. Уж не знаю почему, но Летти ее жалела.
- Спасибо. Можно гамбургер?
Получив истекающий жиром бутерброд, Малдер аккуратно завернул его в салфетку. На пороге он замешкался, потихоньку опустив гамбургер в целлофановый пакет. Если все твердят, что с едой в закусочной творится нечто странное, лучше не рисковать, а сразу отослать материал для исследования Одиноким Стрелкам.
Когда Малдер вышел на улицу, Скалли и девчонка уже сидели в машине, на заднем сиденье, и Дана продолжала держать юную леди за руку. Вид у девчонки был не больно радостный.
Фокс сел за руль и поинтересовался:
- Ну, куда тебе надо, Джуди?
Девчонка совсем сникла, сказала невесело:
- Туда… - Куда именно, уточнять она не собиралась.
Малдер охотно согласился:
- Тогда скажи, где тебя высадить. Как тебе с дядей живется?
Джуди сжалась в комок:
- Нормально… Это Линда вам рассказала?
Не обратив внимания на вопрос, Фокс спросил:
- Нелегко было в приюте?
- А где легко? - процедила сквозь зубы девчонка.
- Это зависит от того, где ты жила. Где? - продолжил допрос Малдер.
Джуди не выдержала, страх прорвался наружу. Она резко выпрямилась, отбросила руку Скалли и закричала:
- Что вам от меня нужно?! Отстаньте от меня! Я ничего не знаю!
- Успокойся, успокойся… - это Дана.
- А что ты можешь знать? - это Фокс.
Джуди сгорбилась и затравленно огляделась по сторонам. Перешла чуть ли не на шепот:
- Послушайте, что вам от меня нужно? Я ведь ничего не сделала! Я просто живу… никому не мешаю… Никому ничего не скажу… Зачем вы ко мне снова лезете?
Малдер тут же среагировал:
- А кто к тебе лез?
В глазах Джуди - одновременно ужас и облегчение:
- Так вы не из них? - Она завопила, как будто с нее заживо сдирают кожу: - Отпустите меня! Выпустите из машины!
Пришлось притормозить. Люди ведь бог знает что подумают…
Улица больше не казалась безлюдной, но никого вопли Джуди, кажется, не взволновали. Странно, очень странно…
Девчонка тряслась, как в лихорадке. Двигалась она судорожно, напоминая рыбу на берегу. Жала на ручку, но дверь почему-то все не открывалось, и Малдеру пришлось прийти на помощь. Даже не поблагодарив, девчонка выскочила на улицу и побежала по тротуару, расталкивая прохожих. Не сговариваясь, агенты одновременно вылезли из машины и пошли вслед за ней. А она, ничего не замечая, толкнула калитку одного из участков, бросилась к дому.
На участке низенький плотный мужчина ковырялся в земле, устраивая то ли грядки, то ли клумбу. Он бросил лопату, подошел к забору, зло посматривая на агентов:
- Что вы с ней сделали?
Малдер показал жетон.
- Кто вы такой?
- Я ее дядя! Отвечайте, что вы с ней сделали?
- Мы федеральные агенты… - начала Скалли, но толстяк перебил ее:
- Плевать мне на это! Что с девчонкой?!
- А вот это мы у вас хотели бы узнать, мистер Тейлор, - стальным голосом произнес Фокс. - Это ваша приемная дочь. Кому как не вам знать, что творится с ней?
Том Тейлор, шумно дыша, шмыгнул носом.
- Послушайте, вы… - Он сделал красноречивую паузу. - Я хочу, чтобы у Джуди было все в порядке. Пусть вы федералы, но это вовсе не означает, что вы не можете быть канальями. Отстаньте наконец от нее! У меня и так хватает проблем!
- В их числе, надеюсь, и проблема с наркотиками? Вы знаете, что Джуди принимает наркотики? - холодно поинтересовался Фокс. Сейчас он удивительно напоминает Ленджера - человек из спецслужбы, за которым стоит страшная сила. Дана поняла, что напарник начал какую-то игру.
Тейлор попался. Налегая грудью на забор, он тихо сказал:
- Когда вы отвяжетесь от нее? Вам одного мало? Джуди еще ребенок… Вы и так поломали ей жизнь… Дайте ей наконец пожить спокойно…
Скалли напряженно ждала, что он еще скажет, но тут раздался дружелюбный возглас:
- Том, пойдем пива попьем!
А, тот самый ковбой из закусочной. Интересно, что он здесь делает? Толстяк отшатнулся от изгороди и поспешно схватил лопату, словно любимое дитя. Раздвинув губы в улыбке, он крикнул ковбою:
- Сейчас-сейчас! - И принялся с новыми силами рыть землю, как будто от этого зависела его жизнь. На агентов Том больше не обращал внимания.
Малдер несколько секунд задумчиво любовался сценкой мирного труда и негромко уронил:
- Милый городок…
Глава 3
Первые дни на новом месте всегда бывают нелегкими.