Идем направо. Коня у нас нет, так что пожертвовать им можно.
Итак, вторая комната. Мебель здесь не просто накрыта дерюжкой, а зачехлена, как полагается в хороших домах. А вот пол грязный. И не просто грязный, а заваленный всяким мусором и обрывками газет. На нем, точнехонько в середине комнаты, стоит шахматная доска с поваленными фигурами. Белого короля нет. Надо полагать, это символ. Так и запишем.
В этой комнате больше дверей нет. Возвращаемся в зал. Теперь - прямо. Расшибать лоб о камень. Терять жизнь пока еще не хочется…
Кухня. Неприбранная. На столе и в мойке громоздятся вавилонские башни грязных тарелок и кастрюль. Из живности нет даже тараканов, но зато удушающе пахнет освежителем воздуха. Из кухни ведет еще одна дверь, но она заперта. Плохо дело.
Нахмурившись, Скалли опять повернула назад. Грудь теснило от дурных предчувствий. Хотя бояться - вроде бы - нечего, пистолет она не убирала. От холода (а, может, и страха, хотя Дана не желала в этом признаваться) стало знобить. На улице, наверно, еще холоднее. А может быть, и нет…
Куда теперь? В левую дверь почему-то не хочется. Значит - наверх. Ступеньки выглядят деревянными, но не скрипят. Одной рукой - за перила, другой - за пистолет. Вроде бы, таким образом получится избежать любых неприятностей, поджидающих на лестнице.
Итак, лестничная площадка. Еще две двери и арка. На потолке висит вентилятор. Где-то мы уже это видели... Почему-то Скалли поискала рукой выключатель и включила вентилятор. Лопасти с шумом завертелись, как будто хотели кого-то разжевать и проглотить. Почему-то сразу стало теплее. Итак, теперь - под арку.
Комната выглядела как зал очень богатого публичного дома прошлого века. Везде красный плюш, мягкие ковры, позолота, хрусталь и зеркала. Пыльные, как и следовало ожидать. Скалли машинально провела ладонью по стеклу. И отшатнулась.
На стекле выступили буквы.
Зеркала - это глазницы ада
И смотреться в них лучше не надо.
Страх живет в них и ужас кипит:
Голос мертвых со мной говорит.
А когда найдут мое тело,
Черный дух мой из зеркала смело
Руку злодею подаст.
Свет во мне давно погас.
Я не сдамся, но сил, чтоб бороться,
Уж почти в душе не осталось.
Черную воду пью из колодца...
Дана! Дана! Как ты устала!
Скалли действительно почувствовала неприятную слабость.
Слова стерлись, но их место тотчас же заняли новые:
Вот о чем поведал мне
Страж на огненном коне:
Лес живой и злой,
Лучше не ходи домой.
Видишь, дерево то засыхает:
Значит, зло в нем обитает.
Дупла - рты, беззвучно кричащие,
Сучья - руки, тебя хватающие,
Твой дом - перекресток,
А может – погост…
Бойся, Дана, не переходи через мост!
Два дома стоят в лесной глуши -
И страх и радость в них для души.
Бойся тех, кто тебя окружает:
Один из них тебя жизни лишает.
Дану затрясло так, что она испугалась, что расстанется с жизнью без помощи кого-то из близких.
На лестничной клетке Скалли немного отдышалась и решила, что буквы в зеркале можно объяснить как-то рационально. По крайней мере, следует попытаться это сделать. Рассудок трусовато зашептал, что пора смываться из этого дома, но наперекор ему Дана решила задержаться здесь еще немного.
Вентилятор по-прежнему лупил крыльями воздух, этот звук успокоил Скалли. Дом с привидениями трудно представить себе наполненным обычными житейскими звуками.
Она потянулась к ручке той двери, что справа.
- Тебе рано входить в эту дверь, Дана Скалли.
Дана вздрогнула, оглянулась, но так ничего и не увидела. Так, мелькнуло что-то в углу… но что? Хотя голос, кажется, был знакомый. Она спросила довольно вызывающе:
- Это почему?
Некто тихо засмеялся:
- Потому что ты - это ты, Дана Скалли.
Но Скалли, проигнорировав предупреждение неизвестного, снова взялась за ручку. Ей показалось, что за дверью плещется вода.
Тут Дану словно под руку толкнули. Она обернулась - и сердце с визгом кинулось в желудок.
На лестнице стоял человек, какого врагу в кошмаре увидеть не пожелаешь. Лицо у него было самое зверское, из уголков рта высовывались острые кончики клыков. Они тускло отблескивали в темноте. Вдобавок, от него нестерпимо несло сигаретами "Морли". Скалли сразу поняла, что перед ней - взбешенный хозяин дома. Достаточно было поглядеть на его налитые кровью глаза и прикушенную верхнюю губу, чтобы понять - приглашать гостью на чашечку чая он не собирается.
А голос куда-то исчез, спрятался. Испугался ли он хозяина дома или просто решил поразвлечься наблюдением из уголка, Дана не поняла. Да и не до того ей было! Скалли поняла, что шанса выбраться из этого дома ей не дадут. В панике позабыв про пистолет, она плечом толкнула дверь и влетела в комнату… В комнату?
Комнаты не было. За порогом начинался обрыв, а где-то внизу - каменистый берег озера, по которому не спеша брел пожилой человек. На пороге Скалли не удержалась. Пошатнулась, взмахнула руками, пытаясь ухватиться за косяк - и полетела вниз, в бездну. Мама!..
Кто-то сбил Скалли с ног, повалил на пол, пытаясь вырвать пистолет. Но даже загнанная в угол мышь сопротивляется. А уж Дана была крупнее мыши. Несколько раз наугад ударив своего противника, она вцепилась зубами в его руку. Перекатившись на живот, она поднялась на колени и направила оружие на человека, который тоже вставал с пола.
- Не двигаться! ФБР!
- Ого! Как ни удивительно, я тоже оттуда, - сказал мужчина и полез в карман.
- Я же сказала - не двигаться!
- Как же в таком случае, милая леди, мне достать удостоверение?
- Я сама достану! - Скалли почти кричала. - Не шевелитесь! Замрите! Играли в детстве в "Море волнуется…"? Ну?
Быстро сунув руку в карман незнакомца, она вытащила оттуда какие-то "корочки". Хотя бы в этом он не соврал. Но как можно что-то прочесть в такой темноте, да еще держа под прицелом этого парня? Придется снова рискнуть.
Дана кинула грозный взгляд на незнакомца и открыла удостоверение одной рукой. Да, стандартное фэбээровское. Имя с фамилией под фотографией. Черт, какой же паршивый почерк!
- Дейл Купер, - вслух прочитала Скалли.
Глава 17
В официальную политику нашего Бюро не входит признание того факта, что зло - некая данность, которую мы своим умом постичь не в состоянии.
Машинально она помогла агенту Куперу подняться с пола, отдала удостоверение. Он растер укушенную руку, кое-как отряхнул брюки и с уважением сказал:
- У вас оригинальный метод действий.
- Откуда я могла знать, что вы мой коллега? - от смущения огрызнулась Скалли. - Не вижу у вас флага ФБР на лбу. И кто на меня первый накинулся?
- Приношу свои извинения. Простите, ваши документы? Я ведь тоже имею право сомневаться.
Слава богу, удостоверение Скалли было на месте, и можно было небрежно швырнуть его Куперу. Тот ловко поймал, подошел к окну.
- Дана Скалли? Очень приятно. Теперь мы знакомы. - Купер зашарил рукой по стене. - Где-то здесь я видел выключатель.
Комнату залил красноватый свет, от которого перед глазами поплыли разноцветные круги. Помаргивая, агенты уставились друг на друга.
Дейл Купер оказался симпатичным парнем лет тридцати, в строгом черном костюме, порядком попорченным пылью и паутиной. Купер улыбался, но карие глаза оставались серьезными. Первым делом он достал из кармана маленький диктофон, проверил, сохранилась ли последняя запись и обрадованно кивнул. Перехватив удивленный взгляд Даны, Купер пояснил:
- Это мой дневник. Может, глупо, конечно…
- Да ничего, ничего, - Скалли улыбнулась. - Мой напарник говорит, что человек не может существовать без заморочек. Извините.