«Глупости все это, — сказал врач, с трудом скрывая раздражение. — Они совершенно нормальные люди. Вы-то сами знакомы хоть с одним новусом?»
«Нет, конечно. Как его узнаешь? Они же все маскируются под обычных людей».
«Они и есть обычные люди — только здоровье у них получше, чем у нас с вами. Попробуйте эту методику, мистер Даффи. Хуже вам не станет. Извините за откровенность… — доктор смущенно кашлянул в кулак, — хуже уже быть не может. Может быть, вы поймаете свой шанс».
Вернувшись домой, Клаус полез в компьютер и выловил в сети то, что говорилось о методике АПВ. Он увлекся чтением. Учение Патрика Ньюмена оказалось неожиданно приятным для Клауса — оно состояло не только из практических рекомендаций, но и из философских рассуждений. За полгода своей страшной болезни Клаус не на шутку увлекся восточными религиями и всерьез уверовал в то, что душа его после неизбежной скорой смерти освободится, пройдет Колесо Перерождения и воплотится в новом, более совершенном теле. Концепция, которую выдвигал Ньюмен, представляла собой типичную американскую версию аутогенной релаксации, не имела явных признаков культа и в то же время совпадала с принципами Пранаяны по многим пунктам. Практическая методика очень напоминала медитацию при хатха-йоге. Ньюмен утверждал, что психовизуализация способна сделать человека по-настоящему свободным, а это, в свою очередь, позволит сознанию управлять скрытыми ресурсами организма… Много чего там было, в этой сложной, но убедительно изложенной теории.
Клаус вдохновился, поверил в учение истово и искренне. Он заказал через интернет все необходимое и приступил к занятиям. Две недели, как и положено, он каждый день по полтора часа сидел на полу, согнув левую ногу и вытянув вперед правую, глядел на проволочную фигурку в виде буквы Е, укрепленную на столе, и выполнял действия, предписанные методикой АПВ. Каждый день перед тем, как начать сеанс, он молился Богу и просил дать ему чудесный дар новуса. Он понимал, что шанс на то, чтобы оказаться чувствительным к методике, ничтожен. И все же не терял надежды.
На четырнадцатый день занятий нижняя перекладинка буквы Е поднялась, а средняя — опустилась. Получилось нечто вроде русской буквы Б. Та самая фигурка, которую Патрик Ньюмен назвал руной Здоровья. Клаус Даффи закрыл лицо руками, лег на пол и заплакал. Никогда в жизни он не испытывал такого потрясения.
В эти минуты он думал только о том, что скоро вылечится. Никто тогда, даже сам Патрик Ньюмен, еще не знал, что дар новуса — это пропуск в рай. И что до рая осталось еще почти столетие адовых мук.
Клаус больше не ходил к онкологу. Он не мог представить, как прошествует по коридору — возмутительно здоровый мимо череды пациентов, едва живых, лысых, потерявших волосы после лучевой терапии.
Через месяц доктор позвонил сам.
«Ну как вы, мистер Даффи?» — спросил он участливо.
«Я здоров», — сказал Клаус, борясь с желанием бросить трубку.
«Так что, значит, вы…» — голос доктора сорвался от волнения.
«Именно это и значит, — сухо сказал Даффи. — Убедительно прошу вас никому не рассказывать об этом. Я думаю, вы прекрасно понимаете, чем это может мне грозить».
Доктор, к счастью, не проболтался никому. Но Клаусу все равно пришлось сменить место жительства и работу, переехать в другой город. Новусов не просто не любили — им завидовали остро, вплоть до ненависти.
Восприимчивость к методике Ньюмена никак не зависела от веры в его учение. Тысячи, миллионы людей, изо дня в день, из месяца в месяц сидящие на полу и глядящие на прямоугольные проволочки в надежде освоить руну, не добивались ни малейшего результата, если не имели генетической предрасположенности. Увы, ни прилежность в занятиях, ни неистовая вера не могли помочь даже самым ярым фанатикам психовизуализации. Чувствительность к методу была даром случайным и очень редким.
Согласно данным статистики, восемь десятых населения Земли опробовали на себе методику Ньюмена. Сколько людей стали в результате новусами, точно подсчитать не удалось — счастливчики не спешили афишировать обретенйый чудесный дар. В начале, в 2005 году, еще существовала эйфорическая иллюзия, что согнуть руну может каждый, и ошалевшие от счастья новусы время от времени выступали по телевидению, разрешали публикацию своих фамилий и фотографий. В январе 2006-го произошло убийство новуса — известного московского скульптора Владимира Сухарева. Убийство бытовое — Сухарева зарезал сосед по лестничной клетке, больной тяжелой формой астмы и доведенный до сумасшествия безуспешными многомесячными попытками освоить руну Здоровья.
Это был первый случай, когда новуса убили за то, что он — новус. В феврале 2006 года в мире произошло восемь аналогичных преступлений. В марте — тридцать два. В апреле — пятьдесят убийств плюс сто двенадцать покушений на убийство. Следовало признать, что публичное оглашение принадлежности к новусам начинало смахивать на смертный приговор.
Большинство восприимчивых к методике Ньюмена решили эту проблему быстро и радикально. В течение нескольких месяцев они сменили место жительства и растворились в массе обычных людей. В сущности, хомо новусы ничем от остальных людей и не отличались — разве что здоровьем. Душераздирающие газетные сенсации, что новусы — мутанты, питающиеся жизненной энергией окружающих, что новусы могут наложением рук излечивать любые заболевания, но не делают этого из ненависти к обычным людям, что новусы — посланцы Сатаны, были не более чем беспардонным бульварным враньем.
Сложнее пришлось самому Патрику Ньюмену и нескольким его известным последователям. Ньюмен не видел трагедии в том, что метод его оказался доступен только избранным. Миллион людей, исцелившихся от всех болезней, — его радовала и такая, далеко не малая цифра. Ньюмен был истинным, непритворным гуманистом, посвятившим жизнь здоровью человечества. Он выступал с лекциями по всему миру, собирая бесчисленные толпы слушателей. Ньюмен убеждал людей, что руна Здоровья — только первый шаг в общем духовном прогрессе человечества, что будут найдены новые руны, что будет усовершенствована методика, и это позволит стать здоровым и гармонично развитым любому и каждому. Он говорил, что всем людям нужно прибегнуть к аутогенной психовизуализации, и даже если это не приведет к освоению руны, то неизбежно сделает человека лучше, чище, счастливее…
Идеи Ньюмена вызывали стойкую неприязнь у многих. На него подавали в суд, ему отказывали во въезде в различные страны и даже объявляли персоной нон грата. Его обвиняли в неапробированных, незаконных экспериментах по вмешательству в человеческую психику. Пытались выставить его руководителем тоталитарной секты. Против Ньюмена резко выступали представители всех основных религиозных конфессий, объясняя, насколько богопротивны его деяния. С другой стороны, миллионы молились на него, как на новоявленного мессию. Тысячи безнадежно больных ежедневно осаждали Патрика Ньюмена с одной-единственной просьбой — излечить их, неважно каким способом.
Пятое покушение на Ньюмена было совершено в мае 2007 года. После этого он пролежал в клинике целых два месяца. Десять пулевых дырок отправили бы обычного человека на тот свет поездом-экспрессом, но новус Ньюмен выкарабкался. С тех пор он не выступал публично — более того, добраться до него стало делом немыслимой сложности. Патрик скрылся в личной резиденции и углубился в медитацию, пытаясь создать новые руны.
Почему он построил свой городок-резиденцию в глухом сибирском лесу, в непроходимой тайге Красноярского края? Почему он принял российское гражданство, демонстративно отказавшись от гражданства канадского? Он не объяснял этого. По слухам, причем весьма достоверным, покровительство ему оказал то ли премьер-министр России, то ли даже сам президент — само собой, скрытый новус и адепт ньюменовского учения.
Резиденция называлась Жукова Яма — этакие странные русские слова, транслитерированные без перевода на все языки мира. Количество обитателей городка медленно увеличивалось, пока не достигло пяти тысяч. Не все они оказались новусами — около двух тысяч были обычными людьми, невосприимчивыми к рунам, но все они преданно внимали Ньюмену. А их учитель медитировал, писал книги, общался с миром посредством телевидения и электронной компьютерной сети. Все остальные работали на многочисленных плантациях, фермах, в оранжереях Жуковой Ямы. Выращивали еду.