— Что будем делать? — спросил Кононов.
Маврин подставил к окну ящик, валявшийся поблизости, и встал на него. Побарабанил пальцами по стеклу, потом надавил на форточку. Она легко открылась. Петр Петрович поднялся на цыпочки и отодвинул занавеску. Подпрыгивая на ящике, он тщетно попытался что-нибудь разглядеть внутри, потом смешно задергал носом и спрыгнул на землю.
— Ты повыше, — сказал Кононову. — Залезай, понюхай, чем пахнет.
Кононов мигом забрался на ящик.
— Ф-фу! Тошнотворный запах.
— Ну-ка давай попробуем открыть.
Кононов уперся плечом в дверь и сильно надавил. Она жалобно скрипнула. Судя по большому люфту, который возникал при раскачке, внутренний запор держал не особенно крепко. Мужчины навалились вдвоем. Дверь распахнулась. Они осторожно вошли в коридор. Маврин открыл дверь в комнату. В глаза бросился стол, заваленный пустыми и полупустыми бутылками и остатками закуски. Одна из бутылок валялась набоку. Под ней расплылось пятно. Маврин сделал остальным знак оставаться на месте и быстро огляделся. Затем, осторожно ступая, раздвинул дешевенькие портьеры. На неразобранной кровати лицом вниз неподвижно лежал мужчина. Левая рука его свесилась до самого пола.
Маврин подозвал Кононова.
— Давай посмотрим.
Вдвоем они с трудом повернули окоченевшее тело. Эдик, заикаясь, произнес:
— М… М… Москальцов!
— Ты уверен?
— Да.
— Все, выходим из дома, — приказал Маврин. — Ты останешься во дворе. Катя идет за понятыми, а я побегу звонить в прокуратуру и судебно-медицинскому эксперту.
Через полчаса оперативная группа была в сборе. На фотографирование и опыление порошком гладких предметов ушло больше получаса. Затем внимательно осмотрели остатки пиршества. На столе оказалось пять бутылок: три пустых, в двух из них оставалась водка. На грязной скатерти стояли три захватанных тонких стакана и остатки еды: помятые соленые помидоры, посиневшая картошка, высохшие огурцы, колбаса, выгнувшиеся дугой ломтики сыра со следами от зубов.
Ни сбитых половиков, ни разбросанной мебели, ни видимых следов крови. Судебно-медицинский эксперт тщательно осмотрел тело.
— Есть три царапины давнишнего происхождения, а свежих повреждений не видно, — заметил он. — Не берусь пока судить о причинах происшедшего, но мне кажется, что к моменту смерти этот человек был изрядно пьян.
— Давайте пока положим труп на пол, — сказал Маврин.
Когда работники милиции с помощью понятых поднимали тело, сбившееся покрывало вместе с подушкой упало с кровати. В тот же момент что-то стукнулось о доски пола. Эдик кинулся под кровать и достал оттуда пистолет.
— Положи на стол, — холодно бросил Маврин. — Теперь придется тебя дактилоскопировать.
Похоже было, что пистолет из коллекции, обнаруженной в стене разрушенного дома. «Вальтер» калибра 7,65 мм с аналогичной инкрустацией и пятью патронами в обойме.
Дачу опечатали. Маврин попросил эксперта произвести вскрытие немедленно. Когда приехали в прокуратуру, он пошел докладывать начальнику следственного отдела о результатах осмотра места происшествия. Эдик, не скрывая самодовольства, гордо расхаживал по кабинету.
— Видишь, Катюша, линия Москальцов — Сомов, которую мы с тобой раскручивали, оказалась результативной. Еще один пистолет найден, Москальцов и Сомов, безусловно, связаны между собой и имеют прямое отношение к событиям в Новоспасске и Боровске. Какое — покажет следствие, а сейчас самое главное — найти Сомова. Когда возьмем — все расскажет: и про убийство Москальцова, и про другие делишки.
— Многовато еще белых пятен, — возразила Катя. — Шкатулка со странными инициалами, причина замуровывания оружия, повод убийства.
— И все же причастность Москальцова налицо: он ведь ездил в Новоспасск, по-видимому, многое знал — вот его и устранили.
— Пожалуй, — согласилась Катя.
Наконец пришел Маврин. Глаза его за стеклами очков весело поблескивали.
— Ищут, ищут твоего Сомова, — утешил он Кононова, — во всех направлениях ищут.
Раздался телефонный звонок. Петр Петрович схватил трубку и сразу закричал:
— Ты мне слепок, слепок скорее давай, еще полчаса тебе отпускаю. Заключение напишешь потом.
Выслушав ответ, он нажал пальцем на рычаг, интригующе оглядел притихших своих помощников и раздельно сказал:
— Следы зубов, оставленные на одном из сегодняшних кусков сыра, идентичны с теми, которые были на яблоке из сада Коробко…
Кононов встал и торжествующе улыбнулся.
— Но… — продолжал Маврин, — это не зубы Москальцова.
— Тогда Сомов. Кто же еще? — безапелляционно заключил Эдик.
Разговор был прерван новым телефонным звонком. Звонили из канцелярии прокуратуры. Секретарь сообщила, что спецсвязью прибыли личные дела бывших заключенных Сусло и Карпова. Петр Петрович спустился в канцелярию, расписался в получении и пошел назад, на ходу перелистывая страницы.
— Вот что, друзья, — сказал, повернувшись к помощникам. — Сомов на вами, ищите его связи. Сейчас оба поезжайте на вскрытие, а мне надо побеседовать еще раз с Прудниковым. Встретимся дня через… два…
Кононов и Катя с удивлением уставились на него.
— Да, через два дня, — повторил Петр Петрович. — Когда вернусь из Боровска.
Поиски Сомова оставались безрезультатными. Теперь Эдик надеялся, что именно в Боровске, куда выехал Маврин, отыщутся следы этого человека. События складывались не так, как первоначально предполагал Кононов. Развеялась в прах версия об убийстве Москальцова. Оказалось, что его смерть была вызвана отравлением алкоголем.
— Ну и что же! — оправдывался Эдик перед Катей. — Допустим, Москальцов умер естественной смертью, но ведь умер-то он на даче у Сомова и перед смертью выпивал с ним. Если бы у этого холодильного мастера не было причин чего-то опасаться, зачем бы ему скрываться?
— Успокойся, Эдик. — остановила она его. — Давай лучше съездим в поселок, поговорим с Грибовым, может, ему что-нибудь стало известно. Да и похороны Москальцова сегодня.
Кононов оживился — вынужденное безделье раздражало его.
Они приехали в поселок рейсовым автобусом, прошли по знакомым улицам и постучались к Грибову.
— Аа-а… прокуратура, — радушно встретил хозяин, — Прошу, прошу.
Держался комендант бодро. Мучившая его болезнь, видимо, отступила.
— Поблагодарить вас приехали, Николай Варфоломеевич, — сказал Кононов. — от имени прокуратуры и от себя лично.
— Бросьте, — небрежно отмахнулся тот. — Каждый делает, что ему полагается. — И шепотом добавил: — Кто же это… Москальцова? Дружки?
— Сам умер. Своей смертью. Опился.
Грибов недоверчиво посмотрел на обоих, но больше расспрашивать не стал.
— Когда похороны? — спросил Кононов.
— В час дня.
— Мы вас попросим еще об одном одолжении. Побывайте там, послушайте, о чем говорят люди. Мы потом свяжемся с вами.
Назад они возвратились в обеденный перерыв. К немалому удивлению, увидели в кабинете Маврина, жующего бутерброд с колбасой.
— Знаю, знаю. И о результатах вскрытия знаю, и о Сомове. А я вам сувениры привез, — сказал он.
Маврин достал из портфеля две коробки и вручил обоим. В них оказались миниатюрные хрустальные голуби — эмблема Боровского стекольного завода.
— Могу я поинтересоваться вашими планами на сегодняшний вечер?
— У нас билеты… в театр, — смутился Кононов.
— Прекрасно. Сам давно мечтаю сходить в театр, да служба не позволяет. Жаль. А я думал, вы составите мне компанию.
Молодые люди растерянно переглянулись.
— В гости к одному очень интересному человеку. Я не берусь утверждать, что вам будет интересней, чем в театре, но скучать не придется. К тому же мне хотелось побыть с вами вечерок просто так, в узком кругу.
— Мы согласны, — сразу сказала Катя.
— Чудесно… — Маврин пошарил в кармане и вытащил десятку. — Купите чего-нибудь, конфет, что ли Через час будьте готовы.