— Ты не хотела… — оборвал ее Вар. Он положил руку на плечо Сета. — Сет, ты узнаешь меня?
— Я астронавт-звездолетчик. Сначала я должен лететь на Сириус, а на обратной дороге побывать на Альдебаране.
— Ты сам видишь, что его нельзя было допускать к разговору ни с Землей, ни с Центром, — сказала Эль.
— Зато Воору придется заговорить! Я иду к нему!
Он бросил контейнер и выбежал в коридор. До него еще доносились топот Сета и голос Эль, которая что-то говорила, когда он вбежал в центральный зал, потом повернул в коридор, в конце которого, как он знал, находилась дверь в кабинет Воора. Дверь была открыта.
— Воор, ты здесь?! — закричал он и так резко остановился, что чуть не упал.
С кресла поднялся Сет.
— Я тебя приветствую на нашей базе и внимательно слушаю.
— Как ты здесь оказался? Ведь ты остался там, в лаборатории.
— Ты уже и там побывал?..
— Где Воор? Скажи, где Воор? — Он стоял перед Сетом и смотрел ему в глаза.
— Воора нет.
— Неправда, я разговаривал с ним полчаса назад.
— Ах, вот в чем дело. Это всего лишь видеотронная запись.
Он подошел к пульту, и на экране видеотелефона Вар увидел лицо. Это было лицо, которое он уже видел при входе, — лицо Воора.
— Тогда где же он?
— В этом образе, — Сет показал рукой на экран, — его нет и не будет.
— Почему? Что с ним случилось?
— В этом образе он временно не существует.
— И вы не сообщили в Центр. Как это объяснить, Сет?
— Видишь ли, Центр ставится в известность только в случае смерти. А Воор не умер. Так же и я не совсем Сет. Настоящего Сета ты видел в лаборатории. У меня только та же самая оболочка. У нас одинаковая внешность с Сетом. Но моя психика тождественна психике Воора.
— В таком случае, Сет, я не очень высокого мнения о психике Воора.
— Я не Сет…
— Ну хорошо, не Сет, если тебе так угодно. В любом случае я должен уведомить тебя, что я послан сюда как официальное лицо, как представитель Центра и у меня есть полномочия отозвать вас отсюда.
— Ты не сделаешь этого…
— Непременно сделаю.
— Нет. У тебя не будет желания сделать это. Уверяю тебя.
— Хорошо, но сначала я должен поговорить с Воором.
— Слушай, Вар. Ты не в силах допустить, что у оригинала может быть несколько копий?
— Конечно же, но…
— Дай мне договорить. А почему бы не предположить, что вся информация, которой обладает любая отдельная человеческая особь, может быть переложена на двух разных индивидуумов?
— Вряд ли это возможно.
— Почему?
— Это неосуществимо на практике.
— А может, человечество пока еще не умеет это делать?
— Другими словами, ты утверждаешь, что совершил подобную трансформацию? — Вар с интересом посмотрел на Сета.
Сет не успел ответить, дверь внезапно распахнулась, и вместе с отзвуком глухого стона в помещение вторглось дуновение теплого воздуха. Изменение давления было настолько резким, что Вар с минуту ничего не слышал.
— Что случилось? — Сет подбежал к дверям.
— Кому, как не тебе, лучше других знать это. Очень напоминает небольшой взрыв где-то поблизости, — сказал Вар и подумал о контейнере. В контейнере находился дезинтегратор.
— Здесь нет ничего, что может взрываться. Ни в одной лаборатории. Мы не проводим экспериментов и располагаем только реактором хозяйственного обеспечения.
— Я посмотрю, что случилось.
— Подожди, я сам проверю, — сказал Сет и пошел к двери.
В этот момент Вар услышал сигнал тревоги.
— Стой! — крикнул он. — На базе радиоактивное заражение!
— Я вызову Эль. — Сет подошел к микрофонам. — Эль, ты у себя? Эль, ты меня слышишь?
— Скорее всего она вышла из своей кабины. Вызови ее по системе оповещения базы, — посоветовал Вар.
— Если она еще действует. Что там стряслось? Эль, говорит Воор. Зайди в мой кабинет. Зайди сейчас же! Ты меня слышишь?
— Ее нет. Наверное, ты прав. Система связи неисправна.
— Я пойду к шлюзам, — оборвал его Сет. — Кажется, кто-то бежит…
Теперь и Вар слышал топот чьих-то ног в коридоре. Двери с треском распахнулись.
— Задержите его! У него дезинтегратор! — Эль всей тяжестью тела прислонилась к стене.
— У кого?
— У Сета. Воор, проверь, можно ли еще им управлять.
«Она сказала: «Воор», — отметил про себя Вар.
— Нет, он не откликается на вызов.
Мерный топот становился все громче.
— Бежим! — скомандовал Вар.
Они оставались без движения.
— Отсюда нет другого выхода, — отозвалась Эль.
Топот утих, в дверях стоял Сет, опираясь на дезинтегратор как на трость. Вар чуть присел, собираясь броситься на Сета, как вдруг тот поднял дезинтегратор. Он метил прямо в грудь Вара.
— Сет, разве ты не узнаешь меня? — прошептал он.
— Ты растение. Растение с Сириуса, именуемое, — он задумался на несколько мгновений, — именуемое прецетапорон. А там звери. — Он переместил дуло дезинтегратора. — Я охочусь на зверей, — добавил он объясняющим тоном. А потом Вар вдруг увидел блеск, голубой блеск, который ослепил его.
— Котловина Светящихся скал, — сказал Ако. — Садимся, Вар. Там тебя уже ждут. Тебе предстоит тяжелое объяснение с ними.
— Ты так думаешь?
— Я уверен в этом. Там сейчас Сорв, а ты должен хорошо представлять себе этого типа, — ответил он, не отрывая глаз от растущего на экране белого купола базы.
— Ако, — Вар говорил медленно, — ты утверждаешь, что нашел меня около входного шлюза только спустя два дня?
— Да. Ты лежал, как младенец в коляске. У тебя провал в памяти?
— Ты разговаривал с Воором?
— Да. Он был на экране и сказал, чтобы я не входил, потому что в коридорах остатки радиоактивного заражения.
— И ты не пошел?
— Нет. Вскоре я наткнулся на тебя. Иначе бы я пошел дальше. Я был в скафандре, который может многое выдержать. Это не было случайностью. Сразу после старта я получил информацию с базы, что здесь произошел взрыв и что тебя немного потрепало.
Вар почувствовал замедление скорости, и корабль остановился возле посадочной платформы на базе. Они уже выходили, когда Вар положил руку на плечо Ако.
— Послушай, а он не рассказывал тебе, как… как возникло это заражение?
— Он говорил, что у них что-то взорвалось в лаборатории и ты как раз оказался рядом.
— Когда это произошло?
— Незадолго до твоей посадки, так сказал Воор.
Шлюзы закрылись за ними. Он снова попал в ту же самую входную камеру и не сразу заметил… Эль.
— Эль, как я рад, что ты жива, — сказал он и остановился. «А может, это Воор?» — подумал он.
— Приветствую тебя, Вар, мы достаточно долго не виделись.
— Он не попал в вас тогда?
— Я не понимаю, о ком ты.
— О Сете.
— Сет должен был попасть в нас?
— Тогда, в кабинете. Ты там была, он…
— Вар, я знаю, что ты попал к нам в момент взрыва в третьей лаборатории. Я очень тебе сочувствую.
— Не ломай комедию, Эль. Ведь он выстрелил в вас антипротонами.
— Вар, мне очень жаль, но именно Сет отнес тебя к шлюзу.
— Где он?
— В кабинете Воора. Они ждут тебя.
В кабинете сидел Сорв с центральной базы. Возле него вертелось еще несколько мужчин, и среди них Вар увидел Сета. Он непроизвольно попятился. Сорв внимательно посмотрел на Вара.
— Мы прочитали твой доклад, — сказал он. — Эти люди исследуют помещение, следов радиоактивности здесь нет. Правда, это был небольшой локальный взрыв, и прошел уже месяц…
— Месяц? — Вар побледнел. — А Сет?.. — неуверенно спросил он.
— Ты видел его.
— Я написал в докладе чистую правду, — тихо сказал Вар. — Кроме того, по моему дезинтегратору можно…
— Он в контейнере. Мы обнаружили незначительные следы радиоактивности. Он мог с одинаковой степенью вероятности использоваться как год, так и месяц назад.
— Да. Я понимаю тебя, — сказал Вар. — Ничто не подтверждает мой доклад. Еще один вопрос, Сорв. Из всего этого следует, что у меня были галлюцинации и что у меня травмирована психика. Почему в таком случае вы не отправили меня на Землю с ракетой психиатрической помощи?