Сухов крепко сжал губы, чтобы и видом своим не показать, что он думает обо всем этом, о Гиате.
Она тут же замерла и, чеканя каждое слово, тихо выговорила:
— Кажется, я ничем не провинилась перед тобой. Своих жизненных принципов не навязываю. Прежде чем осуждать кого-то, оцени собственную жизнь…
10
Переступив порог дома брата, Антон вымученно улыбнулся:
— Здравствуй. Ты, наверное, спать уже собирался?
— Я поздно ложусь. Читаю перед сном, пока не отключусь. Раздевайся. У тебя что-то случилось?
— Да нет. Хочется поговорить. Ты уж извини.
— Ты чем-то взволнован? — Микола обнял брата, потом включил все светильники, но Антон недовольно поморщился:
— Не нужно столько света. Глаза режет.
Сели за стол.
— Я у тебя заночую, ладно?
— О чем ты говоришь!.. Веронике сказал, что останешься у меня?
— Веронике? — отчужденно переспросил Антон, встретился с братом взглядом и смотрел, ничего не понимая. — Я могу позвонить ей. Но она не ждет. Когда операция затягивается, я, случается, остаюсь ночевать в клинике. И часто забываю предупредить.
— Ты сейчас с работы?
— Нет. Понимаешь ли, в последнее время… Я так устаю в последнее время… Ты же слышал, что сейчас повсюду творится?
Микола удивленно поднял брови.
— Что ты имеешь в виду?
— Позавчера вызвали «скорую» и забрали прямо от операционного стола нашего анестезиолога. Психоз… Все чаще и чаще слышу этот диагноз… Ты не можешь не знать об этом.
— Да, кое-что слыхал, — уклончиво произнес Микола. — А что с вашим анестезиологом?
— Он внезапно закричал: «Нет! Нет! Я на работе! Оставьте меня в покое!» А затем набросился на одного из хирургов, щекотал его и грозился: «Я тебя выведу на чистую воду, маргончик! Я тебя давно узнал!» Мы заперли его, когда он вошел в раздевалку, и вызвали машину. Микола, что происходит? Кто эти маргоны?
— Мы призраками не занимаемся, — беззаботно рассмеялся Микола. На мгновение возникло желание рассказать брату о неизвестном космическом объекте, замеченном на околоземной орбите, но воздержался, вспомнив решение Высшего Совета: «Действовать исключительно силами Совета, без разглашения, чтобы не вызвать паники и недоразумений среди населения». — К тебе же эти маргоны не приходят по ночам?
— Ко мне нет. Но к моей знакомой… У нее вся стена увешана картинами о маргонах.
— Твоя знакомая, вероятно, уже в психиатрической клинике.
— Она сейчас находится в моем доме, в восемнадцатой квартире и занимается научной деятельностью, если это можно назвать так…
— Как зовут твою знакомую?
— Гиата Биос. Если она и безумная, то это ее обычное состояние.
— Вот как? Ты давно ее знаешь?
— Совсем недавно. Познакомился с ней очень странно. Мы вместе с Митрофаном, с тем самым анестезиологом, которого позавчера забрала «скорая», ехали на машине, а у обочины магистрали стояла женщина с ребенком на руках. Мне почему-то захотелось их подвезти. Митрофан еще высмеял меня: мол, напрасно рыцарствую. Но мы остановились, и она села. А потом началось…
Он рассказал все, как было, и задумался, вспоминая, не забыл ли чего!
— Ты переутомился, — спокойно сказал Микола. — Но если еще будешь у Гиаты, попробуй расспросить ее о маргонах. Любые мелочи могут оказаться полезными.
— Вы занимаетесь этим? — обрадовался Антон.
— Психозы, если их следует называть так… — начал Микола, но тут же и умолк. — Не волнуйся. Я уверен, что очень скоро удастся докопаться до первопричины.
— Расскажи. Я буду молчать, клянусь.
Микола посмотрел на брата устало и сочувственно:
— Я и сам ничего не знаю, Антон. К сожалению…
11
— В чем дело, Дирар? Ты слышишь, как они плачут?
— Воют. Голодные.
— А что случилось?
— Неисправность автоматической кухни. Это твоя вина, Map.
— Что-нибудь серьезное?
— Не знаю. Но они все погибнут, если ремонт затянется.
— Неужели нельзя ничего придумать? — Придумай.
— Вообще-то, меня давно беспокоила эта затея Чара. Зачем нужно было закладывать в генетическую программу каров потребность разрывать зубами каждого, кто захочет накормить их?
— Накормить — значит, приручить. Чару у таких, как ты, ума не занимать.
— Можешь не разоряться, он тебя сейчас все равно не слышит.
— Чар все слышит и все видит. Но если бы и не слышал, я все равно скажу, что Чар в твоих советах не нуждается. Он сам знает, что делать. Что это за оборотень, которого можно приручить…
— Пускай Чар все видит и все слышит, но я тоже хочу нормально существовать. Он далеко, а земляне близко! Каждая встреча с ними — как капля отравы. И меня это бесит!
— Успокойся.
— А что с теми выродками делать, если не будет отремонтирована вовремя система автоматического кормления?
— Не знаю. Может, придется уничтожить.
— И опять выхаживать новых? Эти уже доросли до запуска на Землю.
— Как жалобно плачут! Только недели через две мы сможем вживить им универсальные энергоблоки. И все это время кормить их нужно стационарно.
— Вызови Беларара. Он сумеет помочь. Превосходный робот.
— Сто седьмой! Приказываю выйти в тамбур сектора номер три! Сто седьмому приказываю выйти в тамбур третьего сектора!
— Включи аварийный сигнал.
— Сто седьмой! Приказываю немедленно выйти!
— Вызывай сто восьмого!
— Сто восьмой! Немедленно выйти в тамбур третьего сектора!
— Там что-то случилось. Беларар сразу вышел бы после вызова.
— Брунар, что со сто седьмым? Почему не выходит?
— Очень неприятный случай, маргоны. Я даже не успел доложить… Это произошло только что. Беларар имел неосторожность имитировать автоматическое кормление. И они его разорвали. Ведь это же кары! С ними нельзя расслабляться, а Беларар был слишком чувствительным роботом.
— Когда ты сможешь наладить автоматическое кормление?
— Точно не знаю. Без Беларара. Такого мастера нет.
— Понятно. Значит, каров нужно немедленно уничтожить.
— Послушайте сто восьмого!
— Что ты хочешь сказать?
— Я понимаю, что я обыкновенный робот, но… Мне кажется, не следует уничтожать каров. Предлагаю заслать эту группу на Землю недозрелыми. Они уже очень похожи на земных собак, и никто ничего не заподозрит. Можно считать это экспериментом. Возможно, некоторые из них сумеют дозреть на Земле, если удачно перейдут на режим самостоятельного питания.
— Ты толковый робот, Брунар. Спасибо за удачную мысль. Очень интересный эксперимент. Пускай теперь на Земле поломают головы, как из собак вырастают люди. Паника поднимется. Если выживет хотя бы несколько… Нужно доложить Чару. Думаю, эта идея ему понравится.
12
Председатель жилищного совета долго смотрел на Сухова-старшего.
— В определенном смысле я могу вас понять. Ваше удивление и ваш интерес… Дело в том, что я знаком с Гиатой.
— Вы давно ее знаете? — спросил Сухов.
— Сравнительно недавно. Но, надеюсь, вы согласитесь со мной, что для того, чтобы по-настоящему узнать человека… Одним словом, необязательно пуд соли есть всю жизнь. Не так ли?
— Так вы согласны со мной, что Гиата Биос — человек очень…
— Очень странный она человек, — решительно перебил его председатель. — С этим нельзя не согласиться. Но, впрочем, у вас гораздо большие возможности, — утомленно произнес он. — Поэтому вам, простите, больше оснований утверждать — больная она или здоровая. А я, увольте, в вундеркиндах не разбираюсь.
Сухов-старший заявил:
— Уверен, она не больная. Больных людей председатели жилсоветов не боятся.
— Вы ошибаетесь. Я не боюсь ее. Но мне, честно говоря, трудно определить свое отношение к Гиате Биос.
— Почему?
— Понимаете ли, жизнь меня научила: не следует быть слишком категоричным в своих утверждениях.