Він не скаржився, і я це знав. Більшість людей думають, що суперагент схожий на щось середнє між Богартом і сером Огілві Ренні, нещасним хлопцем, якого британський департамент MI6 назвав «C», людиною, прикриття якої було зіпсоване статтею в німецькому журналі Der Stern. І я зовсім не так виглядаю.
«Я хотів би поговорити з вами докладніше, – продовжив готельний магнат. Але це зачекає. Вам із Тарою потрібно встигнути на літак, а часу мало. Ви їдете з аеропорту Кеннеді за п'ять хвилин третього.
Тож блондинка пішла далі. Справа ставала цікавішою. Я торкнувся її ліктя. «Якщо ти вже зібрав свої речі, нам краще йти. Мої валізи вже внизу, але перш ніж ми зможемо піти, мені треба з деким поговорити».
Вона увійшла до іншої кімнати, коли Сойєр провів мене до дверей у хол. Через хвилину вона повернулася в норковому капелюсі і відповідній норковій шубі поверх ніжно-блакитної сукні. З нею була валізка, яку вона демонстративно жбурнула в мене з відстані п'яти футів. Значить, вона знала, як обмежувати себе. Щось, що можу цінувати. Я впіймав валізу і дивився, як вона прощається з батьком.
У лімузині, який був досить великим, щоб машина якогось мафіозі була схожа на бідну Тойоту, вона закрила люк, що відділяв нас від водія, і несподівано зайнялася справами. «Тепер я можу просвітити вас у кількох речах. доктор Флемінг повинен абсолютно не знати, хто ви насправді і яка ваша справжня робота. Він, мабуть, думає, що тебе найняв мій батько охоронцем у готелі. Він має цю дивну гордість, назвіть це невинністю, якщо хочете, і якби він знав, що інші, крім його власного народу, допоможуть йому зійти на трон, він міг би відмовитися від президентства.
'О?' – Я спостерігав за її реакцією. "Хіба він не знає, що твій батько щойно купив армію?"
Вона на мить смикнула куточками рота, і її губи, здавалося, склали потворне слово, але вона вирішила не уникати цієї теми. Він поняття не має, і краще він ніколи не дізнається. Він думає, що військові думають, що він єдиний, хто може впоратися із нинішньою ситуацією. Але мій батько не впевнений, що армійське командування дотримається свого слова і вам доведеться бути готовим до неприємних сюрпризів із цього боку.
Лише тоді я зрозумів. Тато послав свою милу маленьку доньку, щоб переконатися, що я виконую свою роботу. Він не довіряв не лише армії Гранд Лаклера. Він не довіряв ні Ейксу, ні мені, і він був готовий кинути свою соковиту дочку як приманку, щоб переконатися, що все йде своєю чергою. Що ж, то була приманка, на яку я з радістю клюнув.
«У такому разі не повинно бути схоже, що ми належимо один до одного. Звичайно, дочка Томаса Сойєра не поїхала б із дрібним слугою. Те саме і з Флемінгом. Але тобі доведеться це виправити».
Я запропонував кожному взяти таксі окремо, щоб приїхати до аеропорту Кеннеді окремо. Крім того, їй не потрібно було знати, що мені треба щось робити. Мене висадили в офісі авіакомпанії на Манхеттені, я показав мої документи президентові авіакомпанії та почекав, поки він перевірить записи телефоном у штаб-квартирі AX у Вашингтоні. Я хотів піднятися на борт озброєним і не міг дозволити собі привертати до себе увагу під час перевірки пасажирів.
Реакція Хоука була вражаючою, президент негайно зателефонував головному виконавчому директору в аеропорту, і коли я приїхав туди, мене особисто супроводжували до літака.
Тара Сойєр уже була в літаку, розмовляючи з гарним, освіченим обличчям, темношкірим чоловіком, що сидів біля вікна в ряді трьох місць. Я підозрював, що це був Рендольф Флемінг, новий дорогоцінний президент Томаса Сойєра на острові Гранд-Лаклер. Я глянув на нього, коли сів поруч із дівчиною, і помітив, що він випромінював лідерство та чесність. Він глянув на мене на мить, а потім більше не звертав на мене уваги.
Ймовірно, він вважав мене за необхідну дорожню необхідність. Я міг читати його думки. Діставшись острова, він відчує себе у безпеці; але доки він у президентських апартаментах, він був легкої мішенню.
Я на мить задумався, чому Сойєр не задіяв один зі своїх особистих літаків, щоб перевезти нас, а потім одразу подумав про гордість, про яку говорила Тара: Флемінг, без сумніву, відмовився б від такої речі, бо це могло здатися поверненням боягуза. Голос Флемінга був м'яким, його слова розмірені, і він говорив з Тарою діловим тоном. Пасажирам здавалося, що вони розмовляють про дрібниці. Коли ми були у повітрі, бортпровідник принесла подушки та ковдри. Невдовзі більшість пасажирів вимкнули світло, і розмови стихли. Про сон для мене не могло бути й мови. Насамперед, звичайно, я мав стежити за Флемінгом, але, крім того, спокуслива присутність Тари поряд зі мною не полегшила мені життя. І я відчував, що напруга була взаємною. Все, що ми могли зробити, це спробувати думати про інше. Принаймні це допомогло мені не заснути.