Мене познайомили з Флемінгом лише після того, як я взяв під контроль інцидент із викраденням літака. Потім він неохоче визнав, що це був щасливий збіг, що новий офіцер служби безпеки в готелі Sawyer на Гранд-Лаклер летів тим самим рейсом. Він сподівався, що його острів та його мешканці сподобаються мені.
Потім, як приклад для ще неспокійних пасажирів, він опустив спинку свого сидіння і дозволив собі поринути в мирний сон.
Розділ 3
Аеропорт Гранд-Лаклер був не таким великим, як аеропорт О'Хара в Чикаго, але виглядав так, ніби останній літак вивалив усіх пасажирів у Гранд-Ла-Клер. Аеропорт був настільки сучасним, що я подумав, чи Сойєр не заплатив за нього з доходів свого готелю і казино. Одягнених у яскраві кольори островитян стримувала зграя солдатів у шортах та сорочках з короткими рукавами. Крім зброї вони нагадували великих бойскаутів. Деякі з них утворили кордон навколо літака і чорних лімузинів, що їх чекають.
Стюардеса оголосила, що ми всі маємо залишатися на своїх місцях, поки доктор Флемінг не виїде з аеропорту. Сходи наблизилися, і двері відчинилися. Я вже бачив величезний натовп, тепер я чув приголомшливі вигуки, коли новий президент острова ступив на свою землю.
Поруч зі мною Тара Сойєр прошепотіла: Подивіться, яке до нього ставлення. Я б хотіла, щоби ми були внизу і могли дивитися, як він спускається».
- Тебе відштовхнула б охорона. Радуйся, що ти тут, - відповів я.
З вікна ми побачили, що Флемінг, який зараз знаходився біля підніжжя літака, підняв руку, вітаючи остров'ян. Товстий чоловік у легкій формі відсалютував, потім підійшов до Флемінга і потис йому руку. Флемінг усміхнувся.
"Полковник Каріб Джером", - заявила Тара. «Начальник штабу армії. Людина, яка організувала повернення Флемінга.
То був мій контакт. Я уважно глянув на нього. Його чорне обличчя не було чорним. У нього були східні очі, високі вилиці та оливкова шкіра, що вказувало на те, що він був нащадком бразильських індіанців, що завоювали острів у доісторичні часи. Він міг піти за великого в'єтнамця. Джером підніс губи до вуха Флемінга, щоб його почули у масовій істерії.
За виразом його обличчя я зрозумів, що він попереджав Флемінга про можливі небезпеки. Він узяв Флемінга за руку і повів його прямо до лімузинів.
Флемінг усміхнувся, струсив руку Джерома і попрямував до натовпу за поліцейським кордоном, щоб потиснути руки народу – дії які я, як будь-який розсудливий поліцейський та охоронець, ненавиджу. Оплески не припинилися, коли він сів у велику машину з офіційними прапорами на крилах; деяким глядачам вдалося прорватися через кордон міліції і спробувати машину, що рухається. Нам довелося чекати в літаку, поки на борт не приїде військова поліція, щоб заарештувати бортпровідницю, яка намагалася викрасти літак. Вона дивилася на мене, коли її відводили, тривожно і запитливо. Я посміхнувся й кивнув головою. Можливо, я міг би забезпечити їй легший вирок; зрештою, вона стала жертвою старого трюка. Коли вона спускалася сходами в оточенні солдатів, публіка вважала її VIP-персоною і голосно вітала. Громадськість, ймовірно, не була поінформована про спробу викрадення літака. Нарешті, ми отримали дозвіл вийти. Натовп все ще тріумфував. У нас був із знаменитим Dr. Флемінг полетів. Тара засміялася і помахала рукою, привертаючи до себе увагу публіки. На мене ніхто не звертав уваги. Я був радий цьому. Одна з найгірших подій, яка може статися з таємним агентом, - це бути оприлюдненим. Нас відвезли до відносно тихої митниці, де ми чекали, поки наш багаж прибуде на конвеєр. Я вказав на багаж Тари та свій. Валізи зняли з воза митники та поставили перед нами; щоб ми могли їх відкрити.
Обстеження було надзвичайно ретельним. На Карибах такі звичаї зазвичай є надзвичайно поширеними. Зазвичай вони мають справу із заможними туристами, яких не хочуть образити чи налякати. І що мене ще більше здивувало, то це те, як мене обшукували. Вони знайшли мою наплечну кобуру, розстебнули куртку і насупилися, дивлячись на Люгер.
"Пояснення, будь ласка". Ця людина не виглядала так, ніби хотіла ставитися до мене як до багатого туриста, якого не слід ображати.