Я спустився поверхом нижче в апартаменти Флемінга. Були тільки люди синдикату. Мені сказали, що Флемінг ще спить. Поверхом нижче я знайшов ту саму картину. Дивно! Я вирішив, що мені варто подивитись у Казино. Я шукав відповіді і, можливо, зможу їх там знайти.
Столи для гри в рулетку, азартні ігри та покер утворювали прямокутник навколо дивана, облямований обгорнутими оксамитом ланцюгами. Сюди нікого не пускали, окрім круп'є та касирів. Столи кишали туристами. Не було вікон, щоб дивитися, не було годинника, щоб показувати час. Тільки дзвін монет, хрускіт чіпсів, збуджені крики та прокляття. Це не моя гра. Свою ставку я роблю з собою щоранку: що вночі я повернуся в ліжко цілим і неушкодженим. Коли я намагався протиснутися крізь натовп, мене наполовину заштовхав схвильований натовп, що прямував, як череда слонів, до переможця джекпоту. Окрім дзвінка машини, я раптово почув дзвінок у моїй кімнаті нагорі. Причина була за десять футів від мене, губи невдоволено скривилися, брови піднялися побачивши все хвилювання.
Вона мерехтіла, як маяк. Довге руде волосся та брючний костюм з опуклостями у всіх потрібних місцях.
Поки я чекав, коли пройде череда слонів, я побачив, як вона повернулася і зникла через приховані металеві розсувні двері десь поруч із касовими апаратами. Я попрямував у те саме місце. Вона зробила мій візит ще терміновішим.
Удачливий хлопець дійшов до каси раніше за мене. Я чекав, поки клерк візьме фішки та заплатить чоловікові. Коли щасливий переможець зник, слуга глянув на мої порожні руки і сказав нудним тоном: «Чим можу допомогти, друже?».
Я ненавиджу, коли мене хтось називає другом і цю людину я ніколи раніше в житті не бачив. Мені потрібний Чіп Каппола. Я хочу поговорити з ним».
Неприємне обличчя стало ще неприємніше. 'Ніколи про це не чув.'
Я кладу своє нове посвідчення особи на стійку. У ньому йшлося про те, що я новий начальник служби безпеки в готелі «Сойєр». Чоловік глузливо глянув на мене. "Чому ти не сказав мені цього раніше?"
«Ви не просили про це. Пан Сойєр очікує, що його гості будуть ввічливі для його персоналу. Як твоє ім'я?'
Він на це не очікував, і йому це не сподобалося. Він був із тих, хто миттєво зіщулюється, коли більше не може гавкати. "Тоні Рікко". Це було не більше, ніж бурмотіння.
«Ви отримали одне попередження. Не треба розраховувати на секунду! Не дозволяй мені чути скарги на тебе. А тепер де Каппола.
«Через ці двері». Він вказав у тому напрямі, де зникла руда. Він натиснув кнопку під стійкою, і товсті металеві двері відчинилися. Я йшов через сліпий прохід. Будинок тут нагадував сейф, а також служив сейфом. За столом, наполовину заповненим панеллю управління, сидів високий негр. Він був одягнений у форму кольору хакі без ознак і міг зійти за співробітника поліції готелю. Він був таким же доброзичливим, як касир. Коли я підійшов, його холодні очі недобре дивилися на мене.
"Мені потрібний Каппола", - сказав я, показуючи своє посвідчення особи.
Він нахилився до вбудованого мікрофона і сказав глибоким гарчанням: «До вас Картер. Новий охоронець.
Відповідь пролунала у домофоні. «Надайте його».
Він натиснув кнопку і знову безшумно відкрилася важка металева панель. За ним була велика кімната з голими жовтими стінами, порожній стіл, кілька порожніх стільців і глибока кушетка, на якій влаштувалася руда. Сигарета між її губами випустила тонкий синій дим цівкою між її напівзаплющеними очима. Вона глянула на мене, як на старого знайомого.
Чіп Каппола був втіленням людини, яка хоче виглядати на тридцять років молодшою за себе. Піджак його білого шовкового костюма висів на вішалці на стіні. Його світло-фіолетова сорочка з темно-червоною монограмою на рукаві була єдиною яскравою плямою в сірій кімнаті. Його голос був таким же безбарвним. «Цього року гуси відлетіли на південь».
"Вони не зупинялися в Майамі", - відповів я.
Я не знаю, хто вигадав ці ідіотські кодові слова. Начебто вони повинні здаватися непримітними, але водночас не повинні бути чимось, що можна сказати випадково. Каппола зневажливо глянув на мене.
Нік Картер, га? Кілмайстер? Ви не схожі на вбивць, яких я знаю. Але не дозволяйте мені ображати вас перед жінками». Він вказав на руду. Мітзі Гарднер. Може, ви чули про неї.
Я чув. Але вона не здалася мені типовою для Мітзі. Мало дурна. За моїми відомостями, вона була коханкою великої кількості ватажків мафії, четверо з яких були вже мертві. Вона, мабуть, дбала б про контрабанду грошей для них. Ляльки мафії під замком до швейцарських банків. Тепер вона належала Чіпу Капполі, високопоставленому гангстеру, що розшукується у Сполучених Штатах. І такий хлопець тепер працював на AX.