Коли все закінчилося, вона випливла на поверхню. Я підплив до неї, і ми відпочили. Я заснув у спокійній теплій воді. Я не помічав, доки моя голова не опустилася і не поринула в теплу солону воду.
Дівчина зникла. Я озирнувся і побачив, що вона була на пляжі. На її животі, коричневий на тлі білого піску. Я помітив, що ви не бачите поділу на її купальнику. Я доплив до пляжу, плюхнувся поруч із нею і знову заснув. Поки що мене не розбудив її хрипкий голос. «Доброго ранку, Картер. Ви збираєтесь зустріти союзника.
Я розплющив очі і побачив, що сонце вже сідає на заході. На пляжі нікого не було видно. Усього кілька крабів та багато піску. Потім вона вказала на мис через воду. Щось наблизилося до нас над водою, але це був не човен.
Це було схоже на людську постать. Я моргнув, похитав головою і знову глянув. Він досі був там. За триста метрів і на тому місці, де я помітив, що тут стояти категорично не можна, йшов чоловік. Висока, худорлява, одягнена в довгу білу сукню, що майорить віялом. Він підійшов до нас з великим, але рішучим підходом. Це було неймовірно.
Дівчина поряд зі мною встала та помахала. Вона спокійно одяглася. Я знав, що це галюцинація. За загальним визнанням, вода була солоною, на дотик вона була схожа на сироп, але я мало не потонув, коли заснув у ній.
Чоловік усе наближався. Приблизно за десять футів від берега він підняв халат, поринув у воду по стегна і знову піднявся, наближаючись до берега. Він здавався мені на зріст близько шести футів. Він був старий, з довгою бородою та білим волоссям. Він був худорлявим, але жилавим.
Я сидів оголений на піску, дивлячись у похмурі очі і широко розкривши рота, посміхаючись Мітзі Гарднер. Вона стояла поряд зі мною, і він узяв її руку пальцями, які могли б тягнутися до баскетбольного м'яча, ніжно, якби це було яйце. Вона сказала йому кілька слів незнайомою мені мовою, і вони засміялися. Вона подивилася на мене і сказала: Це Ной, Нік. Він прожив тут довше, ніж будь-хто може згадати. А ще він противник комуністичних ракет на острові».
Я встав. Що я ще міг зробити?
Ной уважно глянув на мене, потім потис мені руку. Моя повністю зникла в його долоні, але він стиснув мою руку рівно настільки, щоб навіяти чесність та довіру. Я торкнувся плоті, теплої, з кров'ю всередині, живої.
«Я дуже захоплююся вами, містере Картер. Він мав виразний британський акцент і голос, яким він міг би гарчати, якби захотів. «Мітзі розповіла мені про ваші справи, які зміцнили мою віру у вас».
Я проковтнув. - "Твоя віра в мене?" «Принаймні я все ще роблю те, що можливо. Боюся, ти неймовірно перебільшуєш.
Він глянув на Мітзі. Між ними мав бути тісний зв'язок. Очевидно з поваги, дружби та розуміння. Потім знову звернув увагу на мене.
«Я повинен вибачитись, містере Картер. Я попросив Мітзі привезти вас сюди, поки ви не надто захопилися своєю роботою. На жаль, тут виникла проблема». Він вказав на гору. «Я маю вигнати серйозну хворобу. Я не можу зараз залишатися, але я подумав, що маю хоча б зустрітися з вами і пообіцяти вам свою допомогу, якщо вона вам знадобиться. Сподіваюся, ви знову відвідаєте мене».
Він нахилився, поцілував дівчину в лоба, кивнув мені, повернувся до води, підняв халат і зник, як і прийшов.
Я спостерігав його. Мітзі хихикнула. «Що залишилося від твого самовладання? Здається, ви бачили привид.
Я вказав на привид. 'Як...?'
Вона стала серйозною, на мить глянула на мене і сказала: «Не питай занадто багато, Ніку. Я бачила справді неймовірні речі з того часу, як зустріла цю людину. Ви теж це зазнаєте. А тепер нам краще повернутися до Флемінгу, перш ніж він прокинеться та не захоче прогулятися».
Я одягаючись, озирнувся на високу темну постать, що зникла серед скель біля підніжжя пагорба на мисі. "Розкажи мені більше про свого друга", - попросив я.
Вона знизала коричневим плечем.
«Подумайте, що я вам сказала. Будьте готові до сюрпризів. Ной може надати вам багато з них, і я впевнена, що я ще не чула і не бачила їх усі».
Вона побігла попереду до машини. Коли я увійшов до машини, двигун ревів. Перш ніж я зачинив двері, вона натиснула на педаль акселератора, і ми на повній швидкості поїхали колією назад до дороги.
Я ні на хвилину не повірив, що цей Ной має особливу магію. Мені він просто здався дуже розумним та хитрим. "Він самітник?" - Запитав я Мітзі. Що завгодно, тільки не це. Він – лідер племені, що налічує понад сто осіб. Вони живуть у тій старій фортеці. Він каже, що його люди оселилися тут кількасот років тому після повстання рабів. Водночас це жахлива група. Вони можуть бути всюди у джунглях, і ви не зможете їх побачити, якщо вони цього не захочуть».