Я поїхав на джипі туди, де ми залишили Каділлак. Тільки зараз я помітив, що фари позашляховика не працюють. Прокляття!
Мітзі допомогла мені пересадити Флемінга у меншу машину. Вона сіла поряд зі мною, коли я сів за кермо і поїхав униз. «Ламбі та Како повинні самі дістатися готелю. Звідти вони можуть благополучно повернутись додому».
Мабуть, джип був гарний, але це було ідеальним рішенням. Без фар і без гіда мені не доводилося думати про подорож горами. Думка про те, щоб їхати таким чином по звивистих дорогах повз всілякі прірви, викликала в мене мурашки по шкірі. Я повинен ризикнути проїхати прибережною дорогою.
Ламбі та Како не любили відставати, але вони бачили, що це єдине рішення.
Коли вони пішли, я знову завів джип. Тепер я, нарешті, зміг поставити Флемінгу питання, яке мав мене якийсь час. Я вигукнув через плече: «Ви знаєте, що сталося з Тарою Сойєр? Вони її відпустили?
'Ні. Солдати, які схопили мене, сказали, що вимагатимуть за неї викуп у розмірі мільйона доларів. Куди ти мене взагалі щастиш?
«До Ною».
У його голосі луною відгукнулися біль і страх. Так, це перше. Потім мені доведеться їхати до міста. Люди мене послухають».
Я дозволив йому обдурити себе. У мене самого було достатньо проблем, щоби не сперечатися з ним. Мене непокоїла Тара Сойєр. Я не міг допустити, щоб з нею щось трапилося. Я натиснув на газ. Чим раніше я доставлю Флемінга та Мітзі, тим швидше зможу повернутися до міста. Я повернув за ріг і побачив попереду вогні на дорозі. Ще одна перешкода.
«Пірнай вниз», - прошипів я Мітзі. «І приготуйся».
Я пригальмував. Я хотів, щоб вони подумали, що я збираюся зупинитися, щоб прорватися через бар'єр в останню хвилину. Я побачив тільки за десять метрів: величезну вантажівку з маленькою швидкою гаубицею в багажнику. Він заблокував весь шлях. Проходу не було.
З одного боку від нас масляниста вода з болота відбивала світло від ліхтарів. Тож я б там далеко не пішов. З іншого боку, були пальми. Вони не ростуть у воді, тому там був би твердий ґрунт, але дерева були ближчі один до одного, ніж мені хотілося б. Я подумав, чи можу я проїхати на джипі. Але це був найменш поганий варіант. Я повернув кермо і з'їхав з дороги з дросельною заслінкою на дошці. Я почув, як вони крикнули: "Стій", потім постріл. Куля просвистела високо крізь пальмове листя.
Попереджувальний постріл.
Приємні люди! Мітзі повернулася на своєму стільці і відкрила вогонь у відповідь, але не так акуратно, не в повітря. Я не озирався. Мені здавалося, що я вперше в житті їжджу на дикому коні. Я врізався в дерево, стрибнув на другий бік на двох колесах і мало не перекинувся. Вони стріляли в нас, але нас не зачепили. Я спробував повернутись на дорогу, але коли мені це вдалося, я виявив там ще один сюрприз.
На дорозі був джип, і до нього побігли четверо солдатів. Флемінг видав позаду мене крики болю. Для нього це не було весело. Мітзі вистрілила через голову Флемінга в джип, що переслідував нас, коли я вичавив з маленької машини стільки швидкості, скільки зміг. Це було не досить швидко. Одна з наших шин була порожня.
"Нік, вони нас наздоганяють". - Закричала Мітзі.
Їй мені не треба було говорити. Їх куля врізалася в метал позашляховика майже в той же момент, коли я почув постріли. Я дав їй Люгер.
«Спробуйте потрапити до групи. Цілюйся і стріляй далі». Вона використовувала обидві руки, але дуже складно цілитися в рухому мету, коли тебе трясе з боку в бік. Це був один із тих випадків, коли я ставив питання, чи буде моє ім'я додано до списку, який Хоук зберігає у своєму сейфі, і у кожного імені є зірочка, яка вказує на те, що людина, про яку йдеться, мертва.
Мітзі закричала. Я думав, що її поранили, але вона сиділа прямо. Я бачив аварію у дзеркалі заднього виду. Джип позаду нас вирвався з-під контролю і на повній швидкості рвонувся в болото, де повільно й велично поринув у дно. Я бачив, як на мить спалахнули фари перед тим, як згаснути.
Мітзі сунула "люгер" мені між ніг і обернулася. Ми їхали однією спущеною шині. Це був не єдиний шум уночі. У джунглях лунав звук ударів бамбукових паличок об порожні дерев'яні барабани. То був приглушений зловісний звук. Я подумав, чи можуть Яко та Ламбі передавати в плем'я бездротове сполучення. Можливо, це було повідомлення про наші втечі, надіслане невидимими постатями в тропічних лісах.