Я їхав швидко, гадаючи, що я знайду попереду, де велика вантажівка заблокувала дорогу. Люди Ноя там теж були зайняті, але машина була надто важка, і вони не могли її зрушити. Я вийшов, сів за кермо вантажівки і жестом наказав їм піти з дороги. Я ввімкнув задній хід і вистрибнув. Це було чудове видовище - побачити, як вантажівка зісковзнула в болото. Лише стовбур гармати все ще був трохи вищим за воду.
Під час моєї подальшої подорожі до віддаленого готелю я нікого не зустрів. На кухні грала пара чоловіків. Гра була для мене новою. Кожен чоловік мав відполіровану фішку, дивно схожу на людський палець. Вони по черзі катали їх столом. Хто підійшов ближче до розколу в середині столу, переміг, судячи з порушення, яке це викликало. Коко покотив останньою. Він голосно скрикнув, коли його палець упав у тріщину. Ті, хто програв, заплатили йому вдвічі. Коли він та Ламбі побачили мене, вони перестали грати. Коли я сказав їм, що хочу, щоб вони відвезли мене до готелю Sawyer, вони не були дуже схвильованими.
Лембі багатозначно закашлявся. "Було досить ризиковано обдурити лейтенанта у фортеці", - сказав він. «Але обдурити полковника? - Я не знаю.'
Мені потрібна була пара помічників. Було важливо, щоб вони повірили у успіх операції. Нервові й сумнівні були мені ні до чого. "Ной знає, куди ми йдемо", - оголосив я. "І він нам допоможе".
То були чарівні слова. Якби Ной думав, що це може спрацювати, то воно й було. Ми піднялися на джип у гарному настрої.
Вулиці міста все ще були порожні. Усього ми бачили не більше шести людей. Почувши джип, вони в страху, як миші. Рух транспорту був відсутній, усі громадські будинки були зачинені, вікна були темними, крім першого поверху готелю «Сойєр».
Яко приставив рушницю мені в спину, поки ми їхали до головного входу. Вартовий у тіні дверей стежив за нами.
Яко вискочив і жестом показав мені йти за ним. Я підійшов до дверей у супроводі Како та «лейтенанта» Ламбі. Охоронець зупинив нас. 'Вибачте. Полковник сказав, що сьогодні ввечері ніхто не приїде.
Лембі потягнувся і вп'явся поглядом у солдата. «Ми йдемо всередину. Якщо ви хочете нас зупинити, ви можете зрештою постраждати. Цей в'язень – Нік Картер, людина, за яку Джером запропонував тисячу доларів. Рушайся.
"О." Охоронець направив на мене гвинтівку та облизнув губи. "У такому разі я приведу його туди".
Лембі загарчав. - «О ні, ти його не поведеш. Сам доставлю. Ти думаєш, що зможеш забрати цю нагороду. Відійди, блюдце! '
Вартовий виглядав винним і рухався недостатньо швидко. Яко пройшов повз мене і вдарив його прикладом гвинтівки по вуху. При цьому він випадково зачепив курок. Куля просвистіла у мене між ніг, вище, ніж я хотів би. Це почало ставати надто реалістичним. Лембі знову показав зуби. «Полковник. Де він?'
Тепер уже досить вражений охоронець майже нерозбірливо промимрив: «У казино, лейтенанте. Провести тебе?
"Я думаю, ми зможемо знайти це самі". У голосі Лембі пролунало попередження. - «Залишайся на своїй посаді».
Яко вштовхнув мене у вестибюль. Томас Сойєр був би вражений, якби побачив ушкодження. Було розбито великі лави. Стелажі з газетами та журналами були перекинуті, жодна з вітрин не залишилася недоторканою. Полиці магазинів були порожні. Який бардак!
Полковник Каріб Джером міг бути класним змовником, але нікчемним командиром. Якби він не дозволив своїм людям займатися пограбуванням, він би виграв більше, якби його плани, звичайно, увінчалися успіхом.
Казино було навіть гірше за вестибюль. Ігрові столи вартістю тисячі були зруйновані і не підлягали ремонту. Картини оголеної натури над подовженою планкою були подряпані, фігури вирізані. Како і Ламбі свиснули. "Хороша вечірка пропущена".
Скляний посуд був розбитий об підлогу навколо бару. Пляшок не було. Яко і Ламбі ніяково оглянули порожні кімнати. «Куди всі поділися? Де полковник?
«Він спить від заціпеніння. Як щодо того, що тут триста кімнат із зручними ліжками. Щодо Джерома, я думаю, він в офісі Чіпа Капполі рахує гроші казино. Ходімо до нього.
Ми пройшли повз касові апарати. Вони залишилися недоторканими. Тільки не було стосів монет за скляною перегородкою, жодних купюр у відкритих ящиках. Солдат тримали звідси подалі. Я натиснув кнопку, яка приводила в дію розсувні металеві двері.