Я почекав ще десять хвилин, але ніхто не з'явився, і я почав відчувати, що даремно витрачаю час. Я повернувся до Мітзі зі своєю здобиччю. Звідси я міг побачити внизу вантажівки та позашляховики. Солдати зібралися навколо людини з рацією. Ймовірно, вони чекали на нові накази від когось вищого за посадою. Мітзі оцінювально подивилася на нашу нову зброю. Я посміхнувся.
«Вони не зупинять усе, що Джером може кинути в нас, але принаймні ми маємо маленький козир. Ця маленька армія внизу знатиме, що ми озброєні
Я вказав на групу внизу. «Вони змінюють свої плани. Шлях надто небезпечний, і я не думаю, що вони підуть у ще одну лобову атаку. Але тримайте їх під прицілом та попереджайте мене, якщо я помиляюся».
Вона облизала губи. - Залиш тут гвинтівку, гаразд? Можливо, я зможу зробити з ним щось корисне».
Я залишив гвинтівку та трохи боєприпасів. Щойно я пішов, я почув новий звук – гуркіт міни на прибережній дорозі. Видно, настав час знову підірвати динаміт.
Я покінчив із заряджанням, коли нові машини зупинилися наприкінці дороги. Солдати вийшли, і я побачив людину з рацією. Я гадки не мав, що ці солдати підходитимуть групами. Я не став чекати, доки вони розійдуться, а підірвав перший заряд.
Він вибухнув під джипом, а також знищив дві вантажівки. Коли шум вибухів стих, я випустив чергу з автомата по машинах позаду. Машини, які все ще були цілі, перейшли на задній хід і обережно рушили назад. Схоже, там якийсь час буде тихо, і я вирішив повернутись у фортецю. На даху було галасливо. Усі були в укриттях, бо базуки та далекобійні гвинтівки продовжували обстрілювати парапет. Ной поманив мене глянути в його перископ. Я бачив великі групи солдатів, що прямували через бар'єр від повені до сходів. Деякі вже досягли сходів і почали підніматися нею. Ной виглядав похмурим.
Весь рух йшов швидше, ніж мені хотілося б. Якби прикриття тривало довше, вони б вразили своїх людей, але ми не могли їх дістати, поки вогонь не припиниться. Я постукав автоматом і звелів Ною попередити мене, коли вони будуть нагорі.
Однак у цьому не було потреби. За кілька секунд вогонь прикриття раптово припинився. Це був знак для мене. Я почув, як підошви підійшли ближче, коли я зробив крок між двома зубцями. Я мало не потрапив у обличчя солдатові автоматично, але він відхилився, коли солдат зробив останній крок. Постріл з автомата кинув його на чоловіка за ним. Вони обидва впали через край. Я продовжував стріляти, поки сходи і більшість греблі не були розчищені. Останні чоловіки кинулися назад до своїх човнів і сховалися, пірнувши у воду.
Стрілянини більше не було. Флот відійшов до далекого кінця греблі і став на якір там, де ми з Мітзі обіймали один одного в солоній воді. Здавалося, століття тому.
Я повернувся до Ноя. Я влаштувався зручніше і закурив одну з довгих, тонких і дуже смачних сигарет, зроблених спеціально для мене у Стамбулі. "Це був перший акт", - сказав я. "Ми, напевно, можемо трохи відпочити".
Це може бути правдою для тебе, Нік. Я дуже вдячний за все, що ви зробили. Але облогу ще не прорвано, тільки затримано і ненадовго. Армія Джерома повернеться. Я знаю, що мої люди думають, що вони виграли, і тому чекають на вечірки. Якщо я не влаштую їм бенкету, вони подумають, що я забуваю дякувати богам за перемогу, і побоюються, що боги більше не будуть благоволити нам. Тоді вони втратять бажання боротися».
Ной залишив мене організувати свято зі священним вогнем, барабанами та церемоніальними танцями. Я поділив свій час між спостереженням за святом та спостереженням за ворожим флотом. Деякі кораблі пришвартувалися на березі. Я був справді здивований, що солдати залишилися поряд з човнами і не намагалися дістатися фортеці через пляж. Рації будуть розжарені від наказів та зустрічних донесень.
Я стояв і дивився на воду, як раптом відчув свою руку. Це була тепла рука, що чіплялася за мої пальці. Я озирнулася. Наді мною схилилася дівчина. Вона була оголена нижче за пояс, і її шкіра світилася від церемоніального танцю. Її груди здулися. моє лице. Моє дихання стало частішати. І це ще не все.
Я мав стежити зараз, коли всі були зайняті вечірками. Але й на мене ці прокляті барабани не вплинули. Крім того, на човнах не було помітних дій. Я спустився сходами слідом за нею. Ми знайшли один одного на м'якій клумбі з листя у тихому куточку біля воріт.