Але з усією кров'ю у воді я міг бути впевнений у компанії. Баракуди чи акули. Найкраще, що я міг зробити, це спробувати відстати від солдатів у районі, який вони вже обшукали.
Я підійшов до землі і обережно висунув голову над кущами. Третій патрульний катер стояв на якорі на березі, і його шлюпка лежала на смузі піску біля підніжжя пагорба. Цей човен міг перевезти жменьку людей. Їх було небагато, інакше мені довелося б чути більше голосів.
Що тепер? Мені не хотілося чекати, поки солдати з'являться в моєму полі зору. Я за вдачею мисливець. Не люблю чекати, коли до мене прийдуть труднощі. Я шукаю їх. Людина в атаці завжди має перевагу. До того ж у мене був додатковий аргумент. Будь-хто, кого я зустріну тут, може бути лише ворогом. І кожен звук, що вони чули, міг бути звуком одного з них. Їм доведеться чекати, щоб вистрілити, доки вони не будуть впевнені, що не вб'ють жодного зі своїх людей, а я можу атакувати, як тільки я щось побачу чи почую.
Тримаючи автомат, щоб він не зачепився за велике листя та ліани, я почав повільно просуватися вперед по землі. За тридцять метрів я побачив, як рухається щось коричневе. Чоловік нахилився, щоб проповзти під виноградною лозою, його увага була зосереджена на чомусь попереду, він був спиною до мене. Одним швидким рухом він раптово зник у листі, і я втратив його з поля зору.
Я пішов по нього. Якби я міг убити його, це залишило б дірку в їхній лінії. І ця дірка буде досить великою, щоб пропустити Ніка Картера.
Якби я вистрілив, я б приманив інших до себе, але він міг у будь-який момент розвернутися, побачити мене та дати мені повний постріл. Він був не на відстані кидка для стилету.
Я взяв автомат у ліву руку, струсонув своїм стилетом у правій руці і почав підкрадатися до нього. Я був за три метри позаду нього. Потім він обернувся. Він здивовано глянув на мене і підняв пістолет-кулемет. Я кинув ножа. Він устромився йому в горло, перш ніж він встиг спустити курок. Він звалився без особливого галасу. Я підійшов до нього за стилетом.
Тут моя голова вибухнула.
Коли я прийшов до тями, у моїй голові звучало двадцять біт-груп, кожна з яких грала різні пісні. Я глянув на верхівки дерев і побачив над армійською формою три потворні щасливі обличчя. Мої руки були пов'язані піді мною. Один із трьох був сержантом, двоє інших – рядовими. Сержант заправив мій стилет за пояс, солдати несли мій автомат та мій «Люгер». Сержант побачив, як я розплющив очі, підійшов ближче і штовхнув черевиком мені між ребер.
"За Бельмонта", - пробурчав він і знову вдарив мене ногою. Виходить, я прооперував горло Бельмонта. Наступним буде моє горло. З руками за спиною я нічого не міг вдіяти проти цього форс-мажору. Він потер руки, задоволений своєю здобиччю. «Вставайте, містере тисяча доларів», - сказав він. "І ти теж отримаєш підвищення по службі".
Я не рушив з місця. Так що я був для них ціннішим живим, ніж мертвим. Якщо вони так хотіли здати мене в цілості та безпеці, мені здавалося розумним, що вони теж повинні робити всю роботу. Сержант клацнув пальцями. Солдати підняли мене на ноги. Один із них притиснув «люгер» до моєї лопатки і почав штовхати. Було дві можливості. Або я продовжував іти, інакше зламав би собі лопатку. Я пішов далі.
Вони зіштовхнули мене з того місця, де був човен на березі. Сержант гаркнув на решту своїх людей, щоб вони перестали шукати. Вони зловили мене.
Відповіли два голоси, і через деякий час з джунглів з'явилися солдати, що їх супроводжували. Усі вони були дуже задоволені собою.
У Сержант наказав новоприбулим нести мертвого товариша по службі, і ми вже в дорозі. Несучі труп попереду мене, двоє інших поряд зі мною та сержант у тилу. Я не особливо дбав про своє майбутнє. Мабуть, у мене була зустріч із сирим підвалом та садистом, що веде допит, і потім зустріч із зашморгом.
Навіть якщо Хоук дізнається про мою долю, він нічого не зможе вдіяти. На посаді йому було важко визнати, що у внутрішні справи Гранд Лаклер був замішаний американський агент.
Коли ми були на півдорозі до пляжу, з джунглів пролунав постріл. Крик позаду нас змусив усіх обернутися. Сержант зупинився. Він збирався впасти. Передня частина його форменої куртки стала червоною. Солдати накинулися на нього, наче хотіли його зловити. Вилізши від нього, вони направили свої гвинтівки на густий підлісок навколо нас. Знову рушничний постріл. Солдат ліворуч від мене, підставивши мені потилицю, отримавши удар головою, впав на землю. Той, хто праворуч від мене, запанікував, нахилився та побіг.