'Тепер ваша черга.' Він підвівся, розстебнув мою сорочку і вивернув її навиворіт. Тканина була теж отруйна. Він протер мої руки дезінфікуючим засобом, зробив те саме своїми руками і посміхнувся. «Я мав вас попередити. Джунглі – зазвичай друг, іноді – ворог. Візьміть інший бік циновки; ми зараз понесемо її у тіні».
Тара розплющила очі, коли ми відвели її в одну з темних кімнат і поклали на ліжко. Вона була притомна, але все ще була дуже хвора.
Це означало, що результату з фортеці нічого очікувати. Ми мали нести Флемінга та Тару, але це було неможливо. Не по крутих горах. Не з усіма небезпеками, які нам загрожували. Треба почекати. Я сів поруч із білявкою і раптом зрозумів, що турбувався про неї більше, ніж хотів зізнатися. Вона мені сподобалася, і тепер це стало для мене ясніше, ніж будь-коли. Якби Ной не впізнав отруту одразу, вона була б уже мертва. Старий врятував її в останній момент, і за це він знову піднявся в моїй повазі. Я відчув запах сніданку. Я не звертав уваги, доки Ной не покликав. Потім я підійшов до решти, які вже обідали.
На мене чекав сюрприз. У нас були гості. Темношкірий молодий чоловік у пов'язці стегна. Він приніс новини, і, судячи з виразу обличчя Ноя, це були не дуже добрі новини. - сказав мені Ной голосом, який озвався луною втоми, коли Мітзі і Флемінг пригнічено стояли поруч. Тієї ночі плем'я не діяло. Вони надіслали своїх розвідників.
Солдати Каріба Джерома теж не сиділи склавши руки. Вони проклали кордон від берега вздовж лагуни до пляжу, де стояв біля причалу третій патрульний катер. Нас оточили. З двома хворими мені навіть не довелося думати про пройти кордон. Я запитав хлопця, чи зможе він мене вивести, і відповідь була короткою: ні. Він прибув сюди до того, як оточення було завершено. Тепер він теж не міг повернутись.
Отже, Тара не помітила пересування військ. Якби я не спав, я міг би щось почути. Або, можливо, вони таки були надто далеко. Я глянув на безмовні постаті навколо мене, зрозумів, наскільки ми слабкі, і раптом я більше не голодував.
Я поїв. Принаймні це займало мене. Після обіду ми сиділи мовчки. Ми чекали.
Я почув перший звук, за секунду до того, як Ной повернувся до мене обличчям. Це був темний лінивий гомін літаків. Старий неквапом підвівся і сказав, ніби запрошуючи нас до чаю: «Пропоную сховатися в катакомбах. Містере Картере, чи не візьмете ви з собою міс Сойєр?
Як одного разу сказав мені Мітзі, старий був сповнений сюрпризів. Отже, під фортецею у нього був підвал. Мені було цікаво, як глибоко, і якби він міг витримати бомби, і якби ми не були поховані там живцем. Мітзі зблідла, і я знав, що вона зараз думає так само. Але знову ми не мали вибору.
Я пішов за Тарою. Я полегшено помітив, що вона вже могла обійняти мене за шию. Коли я вивів її на вулицю, Ной прочинив двері з товстого шиферу, яких я раніше не бачив.
Мітзі і хлопець вже зникли з поля зору. Флемінг просто пройшов через отвір на милицях. Я пішов за ним. Ной зачинив за собою товсті двері, залишивши нас у темряві.
Через секунду він запалив іскру шматком кременю і запалив свічку. У нас було світло. Ной простяг свічку хлопцю, взяв Флемінга на руки і пішов до темного входу в тунель, спустившись на кілька сходинок, маленьке полум'я над головою хлопця манило нас.
Тунель був досить широкий, щоб пропустити нас, але висота залишала бажати кращого. Високому чоловікові довелося б нахилитися. Мені довелося зігнути коліна, і Мітзі схилила голову, щоб не вдаритися.
То була довга прогулянка. У будь-якому разі над нами було достатньо скель, щоб витримати сильний удар. Коли ми досягли дна, ми опинилися після крутого повороту у досить великій кімнаті.
Ми сіли на підлогу, і Ной погасив свічку. - Щоб зберегти повітря, - сказав він. Минуло кілька хвилин. Літаки могли б вже давно над нами, але не було вибуху, який би порушив тишу. Ні звуку. Мені це не сподобалось. Чого вони чекали?
Потім я подумав про інше. Поспіхом рятуючись від бомб, ми зовсім забули, що нам може знадобитися додатковий вихід. Зрештою, цілком можливо, що повітряний наліт заблокує двері катакомби. Був лише один засіб, який завжди гарантував нам вихід: динаміт. Та ми лишили це на вершині.
Мітзі принесла автомат, і я намацав його у темряві. Я піднявся сходами, повернувся нагору і штовхнув важкі шиферні двері приблизно на три дюйми. Яскраве денне світло засліпило мене, але я вловив якийсь рух. Я залишався на місці, поки мої очі не звикли до світла. З'явилися четверо чоловіків у російській формі. Звісно. Полковник хотів, щоб Флемінг узяли живим, а не вбитим бомбою. Тоді він міг бути впевненим, що його не виключили назавжди.