Вони мали автомати. Спустившись із парашутів, вони розійшлися. Двоє разом пішли в один бік, двоє – в інший. Вони ходили по кімнатах і, мабуть, були здивовані, нікого не виявивши. Поступово вони почали працювати швидше. Ніхто з них не дивився у мій бік. Я штовхнув двері трохи ширше і притиснувся до стіни, що була в тіні. Я зробив дурну помилку. Якби я почекав нагорі, я легко перестріляв би. Тепер мені довелося почекати тут і спробувати отримати максимум користі.
Одному з них знадобилося багато часу, щоб просунути голову у двері, за якими я стояв. Всі ці порожні кімнати зробили його недбалим, його пістолет був спрямований униз. Я відступив на кілька кроків. Коли він був усередині, я вдарив прикладом автомата по його скроні. Він упав і не рушив з місця. Я повернувся до дверей.
Номер два вийшов із кімнати до мене спиною. Він був досить близьким для стилету. Я майже ніколи не промахуюсь, але він обернувся. Гостра, як бритва, сталь пройшла повз нього, врізавшись у стіну і з гуркотом впавши на землю перед його ногами. Він здивовано озирнувся і обернувся до мене. Я вже зник за дверима. Він щось крикнув іншим уривчастою російською мовою. Тут же надійшла відповідь. Вони планували увійти із вогнем. Це мене влаштовувало. Я спустився сходами в катакомби. Як я і очікував, вони стріляли не низько, а прямо вперед, кинувшись один за одним. Я розрізав їх навпіл чергою, перш ніж їхній власний залп був заглушений, щоб звук моєї власної зброї не стривожив четвертого десантника.
Я не чув, як Мітзі піднімається сходами позаду мене через шум. Тепер її голос пролунав позаду мене. 'Що коїться?'
“У нас є відвідувачі. Чотири. У мене тут лежать уже троє, один десь зовні.
Я підвівся до дверей, але четвертого чоловіка не побачив. Я голосно скрикнув, але він залишився в укритті. На подвір'ї була мертва тиша. Занадто тихо. Я гадки не мав, де він був, і він напевно в мене вистрілив би, якби я висунув голову надто далеко з дверного отвору, Я ризикував швидко його втратити. Я не вірив, що він дозволить знову заманити себе сюди. Може, він був найрозумнішим серед них.
Я кинув у Мітзі російський автомат. "Погляньте на боєприпаси".
'Досить.'
«Тримайте прохід під контролем. Я повернусь і спитаю, чи є інший вихід, це єдиний вихід».
Після того, як я описав ситуацію, Ной запалив свічку. У тьмяному світлі полум'я я побачив Флемінга, що притулився до стіни. Тара сиділа поряд з ним за кілька футів від нього. Вона вже виглядала краще, хоча все ще здавалася приголомшеною. Ця темна дірка в глибині гори, що пропахла брудом і пліснявою, теж не була ідеальним будинком для одужаючих. Але я не міг змінити її ситуацію, доки не нокаутував четвертого хлопця. Ной щось сказав хлопчику, який прорвався через лінію армії Ієроніма. Хлопчик кивнув, взяв свічку і поманив мене йти за ним. Тьмяне світло падало на розписане полотно, що висів за свого роду примітивним вівтарем. Він підняв бік полотна. За ним з'явився коридор.
Я сподівався, що хлопчик знає дорогу, бо цей обрубок свічки довго не горітиме. Ми спустилися сходами і ввійшли до тунелю з нішами у стінах. Подекуди свічки кріпилися на стіні в власниках, зазвичай це були недогарки завдовжки кілька сантиметрів. Був огидний, гнильний запах. Невдовзі я побачив причину. У більшості ніш лежали людські скелети, за ними на кам'яних полицях лежали порожнисті черепи. Передбачалося, що це могила племені.
Моє почуття напряму підказало мені, що ми йдемо на інший бік фортеці. Через деякий час я побачив на кам'яній підлозі коло світла. Над ним була кругла дірка в стіні, завширшки ледве ширша за мої плечі. Я не міг дістатися до неї. Хлопчик це теж бачив. Він узяв у мене автомат, поставив його на підлогу поряд зі свічкою і допоміг мені залізти. Я поклав руки на верхню частину та виліз через неї.
Я озирнулася. Я стояв біля зовнішньої стіни. Ніде не було руху. Я просунув руку в дірку і взяв автомат.
Я видерся край даху і побачила свого четвертого чоловіка. Він лежав на животі за парашутами, його зброя була спрямована на двері, за якими стояв Мітзі. За самостійної роботи вони зазвичай не дуже вражають. Він був молодий і стрункий, але смертельно небезпечний через смертоносну зброю в його немовлят. Я гукнув його російською: «Ти вже тут заглядав?»