"Ні ні!" - Швидко сказала вона. "Я буду внизу".
"У барі", - зітхнув я, дивлячись у дуже темний кінець вестибюля, де чоловік за стійкою витирав окуляри.
Я повернувся і попрямував до темного бару. Бармен глянув на мене. "Сеньйор?"
"Піско сауер", - сказав я.
Він кивнув
і повернувся, щоб це зробити.
Я відчував, як важке повітря м'яко рухається за мною, доносячи до мене аромат свіжих лимонів. Я обернувся і побачив струнку, темнооку, темноволосу дівчину років двадцяти п'яти, з майже люмінесцентною блідо-білою шкірою, яка властива лататтям.
"Джордж", - сказала вона іспанською. Це було схоже на "Хор-хей".
"Хуана?" - сказав я, правильно вимовивши його на півдорозі між "h" і "w".
Вона простягла руку. Я візьму це. Потім я вказав на стіл біля стіни.
Ми підійшли. Вона була витонченою, чистою та дуже жіночною. Її тіло було гнучким і красивою формою. Її ноги також. "Старий добрий Яструб!" Я подумав. Як нехарактерно для нього!
Ми сіли.
Вона замовила чай з льодом, вмостилася в кріслі та нахилилася вперед, її очі сяяли. "Тепер. Що все це означає?"
Я похитав головою. "Гадки не маю. Мій начальник у Вашингтоні проінструктує нас».
"Коли?"
"Сьогодні вночі."
Її обличчя було порожнім. "Але це означає, що нас сьогодні тут не буде"
"Es verity".
Її рот відкрився. "Тоді не буде часу для ..." Вона різко закрила рота.
"Що, Хуана?"
Її обличчя було рожеве. "Мені він olvidado".
"У тебе коротка пам'ять", - сказав я і допив свій писко сауер. "Чудовий aguardiente", - подумав я. Колись мені доведеться відвідати Піско, Перу.
Я встав. «Збирай валізи, Хуано. Ми вилітаємо наступним рейсом звідси».
«Але ти маєш дещо знати про місію…»
"Наркотики", - сказав я.
«Звичайно, я про наркотики»
«І Середземне море. Ми їдемо до Іспанії».
Її рота утворив букву «о».
"Кататися на лижах."
Вона пила чай із льодом. "Не могли б ви повторити це?"
Я так і зробив.
Потім вона обдурила мене. Її очі спалахнули. «Ах! Звісно, Сьєрра-Невада! Там, неподалік Гранади, є першокласний гірськолижний курорт».
Я дивився.
"Чи можеш ти кататися на лижах?" вона спитала мене.
То був день для цього питання. "Та ти?"
"Дуже добре", - безтурботно відповіла вона.
"І скромно", - подумав я. Я тихо сказав: «Ми балуватимемося».
Бармен спостерігав за мною. Я підморгнув Хуані, і вона підморгнула у відповідь. Вона була гарною, вишуканою, досяжною.
* * *
Коли ми вийшли назовні, спалах світла, що відбивався від стовбура гвинтівки, привернув мій погляд до чорної діри на його кінці. Цей чоловік лежав плашмом на даху з гарячого толю через дорогу, і я знав, що він зосередив мене в центрі прицілу його прицілу.
На мить я завмер. Потім я відкинув Хуану вбік і пірнув у протилежному напрямку, до укриття дверного отвору. Постріл прокотився вулицею.
"Тримайся!" Я крикнув їй.
«Але Нік…»
"Тихий!" - прошипів я.
Я швидко підвівся і побіг до вікна вестибюля. Прикрившись, я визирнув у вікно. Я знову впіймав блиск стовбура гвинтівки. Чоловік все ще був на даху галантерейної крамниці.
Коли я підійшов до рушниці, він підняв гвинтівку і знову вистрілив. Куля встромилася в дерев'яну конструкцію прямо над головою Хуани. Тепер вона повзла назад у дверний отвір. "Розумниця!" Я думав.
Коли я знову підвів очі, чоловік зник.
Я чув ноги, що бігали. Я зазирнув у запорошене вікно і побачив людину в чорному костюмі, що виходив з магазину на вулиці і дивився на те місце, де нас чекав снайпер.
Я вибіг з готелю, махнувши Хуані, щоб вона залишалася всередині, і піднявся сходами галантерейного магазину по два на верхній поверх.
Я запізнився. Він пішов.
На даху нічого не залишилося, окрім безлічі мексиканських недопалків і сомбреро, купленого на два дні раніше в магазині внизу.
«Іноземець», - сказав власник магазину, чоловік з товстим животом та усміхненим обличчям. Гонсалес.