Третій розділ
Це був один з тих рідкісних днів у Лос-Анджелесі, коли вітер забрав від басейну Місто розкинулося під струменем, як живий організм з бетону та асфальту, з величезними магістралями, відкритими, наче величезним ножем, що розсікає.
Поїздка на таксі з Лос-Анджелеса на адресу Рони Фольштедт біля підніжжя одного з каньйонів у горах Санта-Моніки була довгою. Я закурив сигарету, поки водій докладно розповідав мені, як би він вчинив, якби керував "Доджерс".
Він висадив мене перед затишним котеджем, захованим осторонь дороги серед сосен. Тишу каньйону порушив шум приблизно дюжини мотоциклів, що проїхали дорогою. Це здавалося дивним місцем для зустрічей у байк-клубі, але не можна не враховувати переваги мотоциклістів.
Я піднявся короткими кам'яними сходами і поплентався по килиму з соснових голок до вхідних дверей. Дзвона не було, тож я постукав.
Дівчина, що відчинила двері, була принаймні кращою за фотографію, яку я бачив в офісі Хока. Її шкіра була чистою та білою, з легким рум'янцем на вилицях. Тепер я міг бачити її очі темно-синього кольору північних морів, а м'яке світле волосся, здавалося, було освітлене місячним світлом.
"Я Нік Картер, - сказав я, - з AX".
Її очі на мить дивилися на моє обличчя, потім взяли мої плечі і пробігли по всьому тілу. "Увійдіть", - сказала вона. "Я Рона Фольстедт".
Її вітальня виглядала як вибух у музичному магазині. Шматочки та шматочки гітар були розкидані без жодного видимого методу, пляшки з клеєм та шелаком стояли на килимі, а кілька вцілілих інструментів були притулені до стін.
Рона бачила, як я це все приймаю. Вона сказала: «Моє хобі – конструювати та ремонтувати гітари. Я знаходжу це дуже розслаблюючим».
"Ви повинні проводити багато часу на самоті, працюючи над ними", - сказав я.
«Я не розумів, скільки й досі».
"Можливо, ми зможемо внести деякі зміни в те, як ви проводите дозвілля", - сказав я. "Але спочатку ви збиралися дати нам деяку інформацію про вибух Мумури".
"Я не впевнена, що розумію, що ти маєш на увазі", - із сумнівом сказала вона.
Це була правильна відповідь. Я свідомо не подав їй розпізнавальний знак. Я знав, що Хок проінструктує її, і я хотів бути впевнений, що говорю з правильною жінкою.
"Ви можете заощадити відповідність?"
Я сказав.
«Вибачте, я не зберігаю їх, бо кинув палити».
«Я сам намагався кинути курити торік, але протримався лише два тижні». Я завжди відчував себе трохи безглуздо, проходячи одну з цих процедур, але такі маленькі запобіжні заходи можуть мати значення, щоб відрізнити живого шпигунства від мертвого шпигуна.
Рона Фольштедт розслабилася і сіла на кушетку. На ній були сині штани, які тримали її ноги в секреті, але її вільна блузка зяяла настільки, що оголювала пружні, підняті груди, що не потребують підтримки індустрії нижньої білизни. Вона була худорлявою, але аж ніяк не схудла. Я сів біля неї, вдихаючи легкий квітковий аромат, і вона заговорила.
«Як вам, мабуть, сказали, я з AEC. Більшість нашої секретної роботи та розслідувань проводиться ФБР, але частину роботи ми робимо самі. Це було на одному з тих, з якими я познайомився з Ноксом Варновим.
«П'ять років тому він обіймав дуже незначну посаду на одному із наших енергетичних проектів. Він почав говорити на коктейльних вечірках і, мабуть, висловлював якісь дивні політичні погляди. Мені було доручено підібратися до нього якомога ближче, щоб вислухати його. Це було просто. Він дуже хотів, щоб хтось вислухав його ідеї. Він мав на увазі процес виготовлення ядерного вибухового пристрою із пластику, якому можна було надати практично будь-якої форми. Я спитав його, що це буде за мету, і його очі справді спалахнули. За його словами, з цього матеріалу можна зробити предмети, які невинно виглядають, які можна легко переправити контрабандою в будь-яку країну світу і помістити в їхніх містах. Можна вимагати, щоб країна здалася чи міста були б зруйновані один за одним».