П'ятий розділ
Малібу. Майданчик для кінозірок, будинки вихідного дня для багатих та розташування аварійного кварталу №12 AX. Деякі з них помітили по всій країні для використання агентів AX в особливих обставинах. Я відчував, що ми з Роною відповідаємо вимогам.
Один і той самий ключ, який був у кожного агента AX, відчиняв двері будь-якому з них. Вони розташовувалися у різних кварталах і будинках. Те, що в Малібу, неадекватно описувалося терміном «Emergency Quarters». Сучасна будівля зі скла та червоного дерева була захищена від під'їзної дороги до шосе Тихоокеанського узбережжя семифутовим парканом. Внизу була величезна вітальня з високою стелею та зручними меблями, розставленими навколо висячого каміна. Десятифутова барна стійка із чорного дерева відокремлювала вітальню від маленької функціональної кухні. Гвинтові сходи з кованого заліза вели на тристоронній майданчик, де знаходилися спальні.
Рона помітила ванну кімнату з римською ванною, що затонула. "Я б точно хотіла прийняти ванну", - сказала вона. - Як ти думаєш, тут є щось, у що я міг би сховатися потім?
"Поглянь через спальні", - сказав я. "Ці місця досить добре забезпечені".
Вона піднялася нагору і копалась у шафах і ящиках, поки я перевіряв бар. Незабаром вона спіткнулася і знову спіткнулася в велюровому халаті, перекинутому через руку, а її руки були сповнені пляшок і банок.
"AX напевно облаштовує свої укриття на всі випадки життя, чи не так?"
«Вони не такі вже шикарні, – сказав я їй. "Я був у парі, де мені доводилося боротися з пацюками за місце для сну".
Рона довго дивилася на мене з сходів. "Це єдина проблема, якої у нас тут не буде".
"Принаймні одна", - погодився я. Що ви любите пити? Привіт, у мене буде пара напоготові, коли ти вийдеш.
«Хоч би що у тебе було», - сказала вона, входячи у ванну.
Секція стіни біля ванни була з галькового скла і звернена до зовні бару. Коли світло у ванній кімнаті було увімкнене, скло було досить напівпрозорим, і все, що відбувалося всередині, було добре видно, принаймні, на вигляд, для всіх, хто спостерігав із бару. Я не міг бути впевнений, чи знала Рона про цей вуайєристський ефект чи ні, але за вивченою грацією її рухів я підозрював, що так.
Вона поставила пляшки та банки на полицю, потім зняла блузку. Навіть крізь спотворене скло з гальки рожевий колір її сосків був відмінний від білішої плоті її грудей. Вона вийшла зі своїх вільних синіх штанів і спустила смужку чорних трусиків бікіні по своїх довгих струнких ніг. Вона перевірила воду однією ногою, востаннє подивилася на дзеркало на повний зріст і спустилася у ванну.
Я підійшов до телефону в дальньому кінці бару, щоб зателефонувати до Хоука. За особистим номером я одразу передзвонив. Звичайно, була ймовірність того, що телефон Малібу прослуховувався, але з огляду на швидкість руху я не міг перестати турбуватися про це.
Перш ніж я встиг повідомити, що дізнався від Рони, розмову відкрив Хоук.
«Я щойно був на зв'язку з дуже схвильованим представником JIC, який сказав, що ви залишили йому досить брудну роботу з прибирання, яку він повинен утилізувати та пояснити місцевій поліції».
Я визнав точність звіту
«Нік, я розумію, – продовжив Хоук, – що в ході нашої роботи деякі тіла обов'язково залишаться позаду. Чи не буде надто багато, якщо в майбутньому ви зробите необхідні викидання акуратнішим чином… скажімо, простреливши їм серце? »
«Я намагатимусь бути обережнішими, - пообіцяв я, - якщо дозволять обставини».
А тепер скажи мені, чи є у міс Фольштедт щось цінне для нас?
Я придушив усмішку, побачивши, як Рона встала у ванні і простягла голу руку за рушником. "Так, - сказав я, - я думаю, що так".
Я розповів Хоуку про розслідування Рони Нокса Варнова п'ять років тому та його схему шантажу нації, погрожуючи підірвати її міста один за одним. Хока особливо зацікавив, коли я розповів йому про ідею Варнова зробити пластикову ядерну вибухівку.
Він сказав: «Це дуже добре поєднується з новою розробкою в цій галузі. Я не хочу обговорювати це телефоном, але я б хотів, щоб ви вранці вилетіли назад до Вашингтона».
„Правильно. Я буду там завтра».
Рона вже вийшла з ванни, витираючи себе рушником. З недбалою чуттєвістю вона рухала пухнастим рушником вгору і вниз по гладкій внутрішній стороні стегна. Коли я відповів Хоуку, у моєму голосі, мабуть, відобразилося невелике розчарування від того, що так скоро закінчилося таке багатообіцяюче знайомство. Хоук відкашлявся у своїй несхвальній манері. - Ви можете взяти із собою міс Фольштедт. У моєму проекті буде робота для вас двох».