"Так. Гавіота - це венесуельський регістр. Колишнім власникам було виплачено величезну суму готівкою від людини, яка сказала, що представляє компанію Halcyon Cruises. Це, звичайно, фальшивка.
Заговорила Рона. «Не могли б ви захопити корабель та допитати команду? Дізнайся, звідки взялися бомби? »
"Ми могли б", - визнав Хоук. «Але ми не могли бути впевнені, що Городін буде на борту і, здається, Жизів майже не з'являється. Навіть якби ми дізналися, де робляться бомби і де зберігається спусковий пристрій, чутки про захоплення корабля досягли б їх раніше, ніж ми. А потім вони можуть підірвати бомби, вже закладені в бозна-яких містах. Ні, ця вправа має бути стриманою, ось чому я хотів, щоб ти та Нік були тут.
"Мені було цікаво, коли ви дійдете до цього", - сказав я. "Без образ, Рона, але я звик працювати одна".
"Не цього разу", - сказав Хоук. «Наш перший крок – посадити когось на борт круїзного лайнера. А самотній чоловік приверне надто багато уваги».
"Чому?" Я запитав.
«Так вийшло, що «Гавіота» спеціалізується на…» – тут старий вважав за необхідне знову прочистити горло, – «… круїзам для молодят».
Рона Фольстедт почала посміхатися, але швидко протверезіла, коли Хоук кинув на неї один із тих суворих поглядів Нової Англії.
Він сказав: «Я домовився з Комісією з атомної енергії, щоб міс Фольстедт була призначена в AX на час цієї надзвичайної ситуації. Я не думаю, що якби я попросив вас зіграти роль молодят, ви надто сильно розширили б ваші акторські таланти.
"Думаю, ми впораємося", - сказав я з незворушним виглядом.
«Поки він виконує службові обов'язки», - додала Рона, підморгнувши мені, коли Хоук не дивився.
«Я знав, що можу розраховувати на вашу співпрацю, – сухо сказав Хоук. «Ви приєднаєтесь до круїзу завтра на Антігуа. Судно Gaviota заходитиме в кілька портів Карибського моря, пропливе через Панамський канал і підніметься вгору західним узбережжям Мексики із зупинкою в Лос-Анджелесі. Але якщо ви не виявили оперативну базу і не відключили її на той час, коли корабель прибуде до Панами, то
буде надто пізно. Тому що за вісім днів планується підірвати бомбу в Нью-Йорку».
"Короткий медовий місяць", - прокоментував я.
Хоук продовжував, ніби я нічого не говорив. Екскурсійна місія – з'ясувати, де кладуть валізи-бомби на корабель, та повернутися до джерела. Там ви маєте знайти Антона Жизова і, швидше за все, Нокса Варнова. Тоді ви самі собою. Я надаватиму вам всю можливу підтримку з цією метою, але будь-яка великомасштабна операція неможлива».
Ми з Роною вийшли з кабінету старого і одним рейсом спустилися до Центру управління документами. Там нам надали всі документи та фотографії, які нам знадобляться, щоб видати себе за містера та місіс Ніколас Хантер.
Коли ми покидали штаб-квартиру AX, Рона грала, діючи для всього світу як майбутня наречена.
«Чи не думаєте ви, – сором'язливо сказала вона, – що, оскільки наш «брак» офіційно не починається до завтра, ми маємо залишитися сьогодні у двох різних кімнатах?»
"Хороша ідея", - сказав я, спіймавши таксі. «Я маю вийти сьогодні досить пізно, і я не хотів би розбудити тебе, коли ти увійдеш».
"Та невже?" - Запитала вона з важким сарказмом. "Як її звати?"
«Давай, люба, ти б не пошкодувала, що я насолоджуюся минулої ночі холостяка».
Ми сіли в таксі, і Рона відсунулася від мене так далеко, як дозволяло сидіння. Склавши руки і стиснувши коліна, вона сиділа, хмурачись, у вікно.
Я дозволив їй дутися півдюжини кварталів, потім поступився. «Якщо тобі стане легше, я буду сьогодні ввечері в штаб-квартирі AX і робитиму уроки».
Вона повернулась і подивилася на мене своїми блакитними нордичними очима. "Справді?" - Запитала вона голосом маленької дівчинки.
"Право", - сказав я. «Я не проти змішувати бізнес та розваги, коли одне не заважає іншому. Але сьогодні все має бути у справах. Я хочу розповісти про все, що у нас є про Антона Жизова, Федора Городина та Нокса Варнову».
Рона простягла руку і легенько поклала мені руку на коліно. «Мені дуже шкода, Нік. Я не хотів здатися дитячою.
Я посміхнувся їй. "Не було б іншого шляху".
Потім вона ковзнула поряд зі мною, і я нахилився, щоб ніжно поцілувати її.