Vanvoort's Hideaway не був туристичним баром. Світло було тьмяним, повітря було затхлим. Стіни були обвішані плакатами з рекламою пива та політиків. Лінолеум на підлозі протерся до голого дерева у смузі вздовж передньої частини нелакованої планки.
Клієнтурою були рибалки та моряки.
багатьох народів. І всі чоловіки. Гул розмов і дзвін склянок раптово припинилися, коли відвідувачі помітили Пілар, яка виглядала ефектно у короткій лимонно-жовтій сукні.
За стійкою сидів клишоногий голландець з біцепсами, схожими на дині, що стирчали з-під коротких рукавів його сорочки.
"Я шукаю рибалки на ім'я Саба", - сказав я.
Крихітні очі голландця пробіглися по мені, як комахи. "Хто сказав, що він тут?"
«Його друг таксист. Той, що у Гудзоні.
Він похитав своєю масивною головою з боку на бік. "Не означає для мене нічого".
Поклавши обидві руки на стрижень, я притулився до нього. «Містере, у мене немає часу грати в ігри, і у мене немає часу пояснювати. Але я хочу, щоб ви знали наступне: якщо ви не вкажете мені Сабу через п'ять секунд чи не скажеш, де я можу його знайти, я перейду через цей бар і зламаю вам кістки, доки не отримаю відповіді».
Голландець знав, що я серйозно. Його рум'янець зблід. «Геть там», - прохрипів він. "Один у будці біля стіни".
Коли я відвернувся від бару, тут знову почався белькіт, і всі стали зайняті, дивлячись на Пілар.
Самотній чоловік у будці був чорношкірим мешканцем Віргінських островів.
"Саба?" Я запитав.
«Вірно, друже. Сідай. І леді також. У його промові музична частина була британською, а частина - каліпсо-мелодійною, яку ви чуєте в деяких частинах Вест-Індії. «Ти маєш вселити в Ганса страх перед Богом, змусити його відступити, як це».
«Я хочу запитати про жінку, яку ви привели два дні тому. Той, що ти знайшов у морі».
- Ах, леді з жовтим волоссям. Дуже гарненька. Вона не прокидається, щоби сказати ні слова. Дуже-дуже втомився. Море виснажує твої сили. Але я не думаю, що їй було боляче. Нічого не зламано».
«І чоловік повів її? Хто сказав, що він її чоловік?
«Ой-хо, може, він не її чоловік», га? Я не здивований. Він не схожий на ту жінку з жовтим волоссям, яку вважають за чоловіка. Занадто грубо, надто негарно. Ти мужик, друже?
«Ні, але я її друг, а чоловік, який її відвіз, безперечно не був. Ви знаєте, куди він її забрав?
"Так, я знаю. Я розповідаю йому дорогу до шпиталю Королеви. Він каже, що ніколи не мін ', він веде даму туди, де у нього є друзі. Він сказав, що вони піклуються про неї. Тому я дивлюся, куди він йде Він бере дівчину в моторний човен з двома іншими чоловіками, вони їдуть на Маленький Пес, маленький острів за дванадцять миль від берега, нічого, крім великих каменів на Little Dog. рушницями тепер усіх лякають.
Ви можете показати мені, як дістатися до Маленького Собаки? Я запитав.
"Звичайно. Спустіться до доків, ви можете побачити це місце. Давай, я тобі покажу.
Чорний чоловік підвівся і вийшов з будки. Пілар пішла за нами на вулицю і спустилася через пару крутих кварталів до набережної, де Саба вказав через блискучу воду на те, що здавалося зазубреним виступом із коричневих скель.
«Маленький песик», - сказав він. «Можливо, 500 метрів завдовжки, 200 завширшки. Єдине безпечне місце для посадки човна – з іншого боку. Звідси не видно.
«Мені потрібний швидкісний човен, - сказав я. «Ви знаєте когось, хто здає мені один?»
"Звичайно. У мене є один із найшвидшим човном у гавані, якщо не рахувати контрабандистів і поліції. Він бере з вас багато грошей, але ви отримуєте свої гроші».
"Добре." Я повернувся до Пілара. "Тепер я попрошу тебе зробити те, що буде для тебе дуже важким".
"Що трапилося, Нік?"
"Почекай мене. Почекай, якщо я не повернуся до темряви, винищити Девіда Хока у Вашингтоні і розкажи йому все, що знаєш».
«Можна я піду з тобою? Я можу керувати човном. Я можу допомогти у різний спосіб».
"Ні", - твердо сказав я. "Це моя робота, і я хочу, щоб ви залишилися тут".
"Так, Нік", - сказала вона з несхожою на неї покірністю.
Я стиснув її руку і пішов за Сабою до доків, де знайдемо його друга на катері. Виявилося, що це старий швидкий човен, який його гордий власник дбайливо утримував у хорошому стані. Ця людина не надто переймалася тим, щоб дозволити незнайомцю злетіти у своїй гордості та радості, але досить гульденів перейшло з рук у руки, щоб зменшити його опір. Мотором був гігантський «Евінруд», який миттєво ожив, і незабаром я вже мчав легкою протокою до Маленького Собаки. Перш ніж я підійшов надто близько, я зробив широке коло навколо скелястого острова. Біля входу на далекому березі до нефарбованої пристані був прив'язаний катер із каютами. За пірсом стояла дерев'яна хатина. Блідо-сірий дим клубочився з труби.