"Городін був там з парочкою своїх головорізів", - сказав я їй. «Він збирався катувати Рону, щоб змусити її говорити. Чого він не знав, то це того, що вона не могла йому відповісти. Вона була просто любителем гри для затятих професіоналів».
«Але вона справді була волонтером, – зауважила Пілар.
"Вірно, але ніхто з нас не знайшов часу, щоб розповісти їй про можливі ризики".
Чорні очі Піларс зустрілися з моїми у дзеркалі заднього виду. - Тобі вона небайдужа, Нік?
Я зупинився на мить, перш ніж відповісти. «Якщо ти маєш на увазі, що я люблю її скрипки та свічки, то відповідь – ні. Я так довго займаюся цією брудною справою, що не знаю, чи можу я дійсно любити когось у класичному сенсі цього слова. Але якщо ти маєш на увазі, мене хвилює, що з нею буде, звісно. Інакше я б не подався на острів Маленького Собаки, щоб допомогти йому. Я знаю, що це здається мені надто людяним, але я ще не перетворився на брилу льоду».
Пілар говорила тихо, дивлячись прямо перед собою. "Нік, скажи мені що-небудь".
"Звісно."
Тобі не все одно, що зі мною буде?
Я простяг руку і поклав руку на тепле тіло її плеча. "Дуже багато", - сказав я.
Пілар зітхнула, потім цікавим тоном сказала: "Сподіваюся, ти ніколи не пошкодуєш".
У цей момент ми повернули і виїхали на під'їзд до лікарні Королеви, що виблискує нову будівлю пастельно-синього кольору. Я залишив пачку рахунків касиру, і один із лікарів запевнив мене, що Рона надасть найкраще медичне обслуговування. Я сказав лікареві, що будь-які додаткові витрати будуть сплачені американським консулом, а потім зателефонував до консульства, щоб домовитися.
Я повернувся до Пілара в джипі. Було темно, і небо виблискувало нескінченністю зірок. Я сказав: «Ходімо, пограбуємо контрабандистів».
Я сів за кермо позашляховика; Пілар дала вказівки. Ми повернулися до набережної, а потім повернули на південь.
«Мають бути інші новини, які ви мені не сказали», - сказала Пілар. "Як ви поїхали від Городина?"
"Мертв."
"А ті двоє, які були з ним?"
«Тож мертвий. І хлопець на ім'я Борис, який помер, бо був надто добрий і надто забезпечений для гри».
"Так ти залишив чотири тіла?"
“Правильно. Але десь Антон Жизов та Нокс Варнов готуються завтра підірвати Нью-Йорк. Якщо ми спочатку не дістанемося до них, не біда, чи знайдуть на острові Маленького Собаки чотири тіла чи чотири тисячі».
Пілар виглядала замисленою. І мовчав.
Ми поїхали до найгіршої частини набережної, де найбідніші з місцевих рибалок пришвартували свої жалюгідні на вигляд човни у воді, густій нафті та сміття. Через пару миль Пілар вказала на шорстку сіру каркасну будівлю, освітлену попереду єдиною блідою лампочкою. Порівняно з цим Притулок Варнова був схожий на хатину Торговця Віка.
"Це те, з чого ми повинні почати", - сказала Пілар. "Якщо тобі потрібен Торіо, йди до Маленької Лізи".
Звукові хвилі вдарили в нас, коли ми були ще за п'ятдесят футів від дверей. Повномасштабний бунт було гучніше. Усередині ми приєдналися до сотні або близько того веселих людей, які хоч і не бунтували, але принаймні були в істериці. Здавалося, що всі були у постійному русі. Заглушити шум було неможливо, тож усі кричали. Іноді крізь какофонію прорізав різкий жіночий сміх. Десь грав музичний автомат, але було чути лише реверберації найглибших басових нот.
Ми з Пілар пробилися серед божевільних тіл до простої дошки, встановленої в задній частині будівлі. Осторонь цього, розливаючи напої з немаркованих пляшок, стояла жінка розміром із Годзиллу. І майже так само привабливо.
"Маленька Ліза?" – крикнув я Піларс на вухо. Навряд чи це був дикий здогад.
"Маленька Ліза!" - Підтвердила вона з усмішкою.
Ліза носила каскад тугих локонів у шортах.
червоний колір, який не міг бути людським волоссям. Десь від шести до семи футів на зріст, Ліза була вся в мішечках, кишенях і шматках плоті дивної форми. Немов скульптор-аматор поспішно грюкнув глину по каркасу. Маючи намір закінчити роботу пізніше, він по праву втратив віру у свої творчі здібності та здався.
Коли я нарешті привернув її увагу, Ліза незграбно рушила до мене з іншого боку планки, її плоть різних частин танцювала в різних ритмах.