Запанувала тиша. Але потім по гравійній поверхні до нас почулися кроки. «Знаєш, я не маю бути носієм», - поскаржився охоронець. "Ви повинні-"
Він різко зупинився, наче міг нас бачити. Я зрозумів, що ми маємо проблеми, коли почув безпомилковий звук охоронця, який знімає гвинтівку і включає затвор. Я тримав "Люгер" напоготові, але ризикнути вистрілити зараз і стривожити всю команду було б смертельним результатом. Натомість я натиснув на своє передпліччя, і Хьюго впав мені на долоню. Я перекинув стилет; затискаючи лезо великим і вказівним пальцями, він швидко піднявся у дверний отвір. Охоронець піднімав гвинтівку, а я спрямував лезо в його бік.
Стилет перекинувся в повітрі, перш ніж лезо увійшло до шию людини. Він видав звук, схожий на хрипкий шепіт, відступив на два кроки і впав на землю, кров ринула з його горла.
Пілар вистрибнула з коптеру. Інгрем дивився на мертву людину з крісла пілота.
"Що тепер?" - Запитала Пілар.
«Тепер я збираюся прокрастись і дослідити це кам'яне село. Ви залишитеся тут, щоб переглянути Інграма. Коли я повернуся, я можу бути в бігах, і мені знадобиться хтось, щоб мене прикрити.
«Добре, Нік», - сказала вона з лагідною згодою, яка мене здивувала.
Я трохи поцілував її, потім нахилився над мертвим стражником, висмикнув стилет з його горла і витер лезо начисто. Я повернув його в піхви передпліччя, потім поліз через скелі, уникаючи стежки, що веде від вартового посту.
Згадавши, як я бачив це місце з висоти пташиного польоту, я рушив у бік найбільшої будівлі. Здавалося логічним припустити, що це буде штаб операції. Я лежу на невеликому гребені, що виходить на стежку, що веде до довгої невисокої будови – бараків. Поки я дивився, з виходу рушили люди в грубому синьому одязі та робочих кашкетах. Вони виявилися беззбройними. В інших був пістолети в кобурі та коричнева форма Радянської армії з червоною обробкою. За казармами я помітив велику квадратну будівлю, яку я зробив своєю першою метою.
Я покинув свою точку огляду і, обійшовши бараки, обережно підійшов до точки над нею. Як і інші, він був всього близько шести футів у висоту, і я здогадувався, що внутрішній простір спускається нижче за рівень землі. Я почув голоси і став навколішки, щоб прислухатися до вузької вентиляційної щілини.
Ви послали за мною, генерал Жизов? То був молодий голос – енергійний, військовий.
Жизов відповів маслянисто-гладкою заступницькою інтонацією. «Я послав по вас, майоре Рашки, бо я не отримав повідомлення у призначений час від полковника Городина. Таким чином, ми маємо припустити, що він буде недоступним для нас на завершальних етапах операції. Мені потрібен другий у команді,
і я вибрав тебе».
«Для мене велика честь, генерале».
Скажіть, майоре, чи ви повністю знайомі з планом?
"Так сер. Ми заклали ядерні вибухові пристрої в семи американських містах, і останній пристрій був розміщений на Панамському каналі. Назви міст і точне місцезнаходження бомб відомі лише вам і американському вченому».
«Дуже добре, Рашки. А ви знаєте, коли за розкладом вибухне перша бомба? »
"Сьогодні, сер". Зніяковіло відкашлюється. "Чутки ходять по всьому табору, сер".
«Так, це навряд чи секрет; приготування очевидні. Я скажу вам, що першим з американських міст буде зруйновано Нью-Йорк. Оскільки їхній уряд не прийняв наші умови, лікар Варнов підірве першу бомбу рівно через чотири години».
З величезним полегшенням я глянув на годинник. Був крижаний страх, що, поки я кружляв венесуельським небом на світанку, Нью-Йорк, можливо, навіть тоді був зрівняний із землею пекельним полум'ям ядерного вибуху.
Поки я вважав, що шанси проти мене, з апарату ШВЛ почулося луна льодового ричання.
«А, я бачу, мої собачі друзі прокинулися», - промуркотів Жизов. «Не бійтеся, майоре, поки я все контролюю, вони не завдадуть вам шкоди. Але одне моє слово, і вони вб'ють тебе за лічені секунди». Захоплений сміх Жизова зображував непереконаному Рашку. «Цими звірами правлять дві наймогутніші сили у світі, майор», - продовжив Жизов. «Страх та ненависть. Пам'ятай це "
"Так, сер", - невпевнено відповів майор крізь гарчання звірів.
Я відсунувся від апарата ШВЛ і сів на живіт, дивлячись на доріжки між будинками. Насамперед мені потрібен був ключ до розгадки місцезнаходження Нокса Ворнова, який був ключем до всієї смертоносної справи.