Робітники проходили поодинці та парами. Збройні солдати з їхньою зухвалою поставою здавалися задоволеними до байдужості. Можливо, як натякав Інгрем, вони стали недбало думати, що їхня безпека в такому місці невразлива.
Було ясно, що в мене має бути свобода пересування. Тому я зачекав, доки наступний робітник не пройде під ним і не впаде за ним. Я вдарив його "Люгером", і він обм'як у моїх руках. Я швидко відтягнув його до скель і назавжди змусив його замовкнути.
Я зняв синій комбінезон, який він носив і натягнув його поверх одягу. Штани були короткі, але в іншому підходили. Я вдягнув капелюха і притис козирок до чола. З розумної відстані міг пройти непоміченим. Сховавши тіло робітника між двома гігантськими валунами, я подався назад до стежки і пішов нею. Позаду мене почулися кроки. Я пірнув у низький дверний отвір, схоже на комору. Я став навколішки, спиною до стежки, і поркався з ручкою дверей, ніби перевіряв несправний замок.
Теплий запах їжі досяг моїх ніздрів, коли два робітники зупинилися, щоб затриматися на стежці за мною.
«Мені не потрібно гадати, кому дістанеться сніданок, який ви несете», - сказав один із них. «Американцю, так? Вченому."
"Звичайно", - сказав інший. "Він наш почесний гість".
«Що в нього сьогодні вранці, коли ми жеремо наше звичайне сміття?»
«Свіжі яйця, шинка, тости та стиглі помідори».
Перший робітник; виразно простогнав. «Я молюся, щоб не було зледеніння, поки ми всі не зможемо покинути це гірське чистилище і знову жити як люди. Як я заздрю гарній їжі та жінкам, якими насолоджуються американці».
«Це час близько, товаришу. Сьогодні ми повинні завдати удару американцям».
“Якщо так, то сьогодні ми святкуємо. Але тепер я маю йти».
Поки я непомітно дивився, один із двох чоловіків пішов сусідньою стежкою, розгалужуючись вліво, а інший, несучи тацю з їжею, продовжив рух прямо. Я дозволив йому пройти стежкою, а потім пішов за ним, прикривши кепкою обличчя.
Чоловік не обернувся, і я пішов за ним до однієї з великих будівель, що стояла окремо від групи будівель. Він спустився на кілька сходинок, відчинив двері і зник за ними, я дав йому кілька секунд, потім увійшов у ті самі двері.
Я виявив, що ці будівлі були викопані набагато глибше і закінчені набагато ретельніше, ніж я припускав. Їхній продуманий дизайн вказує на тривалий період підготовки.
Був один довгий коридор зі стінами з гладкого каменю, що плавно згинаються по дузі. Хоча я не міг бачити робітника, я чув його кроки попереду. Коридор через певні проміжки часу висвітлювався електричними лампочками, і, безперечно, там була електростанція.
Тоді я згадав, що кілька років тому ходили чутки про те, що десь у Південній Америці готується російська база. Це було приблизно під час кубинської ракетної кризи, і в наступній розрядці такі чутки померли. Тепер з'ясувалося, що база – це факт. Він, ймовірно, був залишений офіційним російським режимом, але знову активований Жизовим та його фракцією як прихований центр їхніх операцій.
По всьому коридору я
пройшов лише одні двері. Очевидно, кімнат було небагато, оскільки вони мали бути вирізані з твердої породи. Почувши попереду голоси, я різко зупинився.
"Я приніс королівський сніданок для його високості". То був голос рознощика їжі, повний сарказму.
«Просто доставте їжу та залиште ідіотські зауваження». Голос у відповідь був грубим, діловим».
Що там робить американець? - Запитав робітник. Чи готовий він до великого дня?
Тепер я повільно рушив уздовж вигнутої стіни, щоб подивитися на динаміки, і дійшов до точки, де міг бачити кінець коридору. Там стояв солдат із значними чорними вусами, охороняючи масивні двері. Він узяв тацю з їжею у робітника і підібгав губи, перш ніж сказати: «Він не відрізняється від звичайного, за винятком того, що сьогодні вранці він став на світанку. Але я не можу знати, що коїться у нього в голові».
«Ні, я вважаю, що ні. Що ж, найкраще для нього, найгірше для мене. Я йду на сніданок із набридлої кашки.
Я поспішав назад коридором тим же шляхом, яким прийшов. Тепер, коли я знав, де знайти Варнва, мені треба було знайти спосіб дістатися до нього. Розмірковуючи над цією проблемою, я звернув за поворот і занадто пізно побачив фігуру, що наближається, вдалині. За формою я зрозумів, що це був один із солдатів.