Очевидно, Маркус був дуже далекий від бажання відповісти. Але через хвилину він випустив пару суто ділових бурчань, коли Джеррі сказав: "О, боже, ти занадто!" і я крався через туалетний столик.
Я легко, але швидко ступив уперед зі стилетом. Я ширяв над ними на мить, коли підняв зброю над його широкою спиною. Відкриті очі Джеррі розширилися побачивши мене.
Раптом Маркс підвів голову і повернувся до мене наполовину.
Тому замість цього я встромив лезо йому в груди.
Його рот був роззявлений, а очі дивилися прямо недовірливо. Але потім, тільки тихенько скрикнувши і страшенно скривившись, я швидко витяг ножа, він слухняно звалився на Джеррі і завмер.
Я витер лезо про його формену куртку і відновив зброю, тоді як Джеррі з найляканішим виразом обличчя марно намагався відштовхнути тіло від неї. Я схопив його за плече і смикнув, і він скотився на підлогу. Він дивився у нескінченність космосу.
Джеррі сіла і витерла пляму крові зі свого оголеного тіла куточком простирадла, поки вона дивилася на мене з виразом, який я не міг точно визначити. За винятком того, що, можливо, це була суміш захоплення, зневіри у близьку реальність дикої смерті та відтінку огиди. Ненавидів мене, кров чи труп, я не міг сказати.
«Так, – сказав я, ніби відповідаючи на невисловлене запитання, – ось як це буває. І якщо я не поспішаю, загинуть мільйони інших, набагато невинніших».
Потім я залишив її і, кинувши погляд угору й униз коридором, рвонув до тих величезних сталевих дверей, за якими Варнов і пристрій дистанційного керування чекали свого часу.
Пройшла пара тривожних, спітнілих хвилин. А потім я почув клацання засувки, і двері трохи відчинилися. Він почав хитатися до мене, але я спіймав його і втиснувся всередину, якраз вчасно, щоб миттю побачити оголену спину Тері, яка ховалася з виду за дверима, що зачинялися.
Я тихенько зачинив двері й залпом оглянув усю кімнату. За описом Джеррі, у ньому знаходився стіл із телефоном, картотеки, велика карта США у рамці та частина Центральної Америки, яку вона не згадала. Я пройшовся по ящиках столу, але вони були замкнені. Я зробив ще один прохід у картотеці, результат той самий.
Я вивчив карту. Кільця, намальовані червоною ручкою з фломастером, обійшли сім міст США та Панамський канал. Мішені для руйнування. Одним із міст був Клівленд, але ми могли не звертати на нього уваги, оскільки бомба, призначена для його знищення, була перехоплена митницею. На карті міста були пронумеровані, і, за винятком Клівленда, вони були як виняток: Нью-Йорк, Чикаго, Х'юстон, Лос-Анджелес, Сан-Франциско і Вашингтон, округ Колумбія.
Я помітив, що столиця була збережена до останньої, безперечно, щоб дати нашому уряду можливість вести переговори аж до останньої години.
Карта була підвішена на дроті до міцного мідного гака. Я зняв його з гачка з упевненістю, що, як сказала Террі, я знайду зяючу дірку або схованку, в якій були заховані секретні документи. Але такої дірки не було
стіна під картою була гладкою.
Мені спало на думку, що проста дірка в стіні за картою не надто винахідлива для вченого рівня Варнів. І ось тепер я почав експериментувати з мідним гачком, крутячи його в різні боки, але виявляючи, що він міцно закріплений і нерухомий. Але не зовсім нерухомий. Тому що, коли я потягнув гачок на себе, він трохи клацнув. І тут же квадратна частина стіни беззвучно відсунулася, оголивши посудину, що містить невелику, обтягнуту шкірою записну книжку і серію пронумерованих креслень, на кожному з яких був зображений червоний обведений череп, який, принаймні, для мене, очевидно, вказував на розташування підкинув валізи. -Бомби.
Вони вказали місця, тобто, якщо у вас було відповідне пояснення, який будинок у якому місті знаходиться. Без тексту чи іншого керівництва відбитки не мали сенсу.
Хоча це здавалося віком у цих напружених, нервових обставинах, погляд на мій годинник сказав мені, що минуло лише дві хвилини. І оскільки я вважав, що Вамоу зможе прожити ще десять хвилин або більше, коли Террі буде попереджена про мою потребу в часі, я сів за стіл і почав швидке вивчення кишенькової книги у шкіряній палітурці.
Спочатку літери і цифри, що містяться в ньому, були для більшості людей настільки ж зрозумілими, як китайський кросворд. Але я звик до всіляких головоломок, а у світі мало агентів, які так добре розуміються на мистецтві розгадування кодів. Незабаром я дізнався в ньому американський код, який використовується вченими епохи Варнів. І хоча код був переважно досить простим, якби комусь дали дивовижно хитру математичну формулу для його розшифровки, наскільки мені відомо, він ніколи не був зламаний ворогом усередині чи поза США.