Його обличчя впало від подиву, коли він повернувся до мене. Поки він намацував слова, я сказав: «Террі, повертайся до своєї кімнати. Я хочу, щоб ви та ваша сестра були одягнені та чекали, коли я прийду за вами».
Вона відкрила рота, щоб щось сказати, потім поспішила
"Я знаю, хто ви", - спокійно сказав Варнов, його обличчя виражало самовладання. "Вас це дивує?"
Було, але я нічого не сказав.
Варнов опустився в масивне шкіряне крісло поруч із ліжком, схрестив ноги та схрестив руки на грудях. «Ти думаєш, Картер, - продовжив він з пошепки посмішки, - що я не готовий до такої можливості, як ця? Звичайно, ні. Я ніколи не вийду з цієї кімнати з тобою живим. І якщо я помру, майже в той самий момент півсвіту перетвориться на попіл».
«Я все це знаю, – сказав я. «Я розшифрував ваші секретні документи, і ваші приготування марні. Цифри 5-21-80-54-7 щось значать для вас? »
Його маніакальний вираз обличчя спалахнув, як свічка на вітрі, і згасло. Якийсь час я майже міг бачити, як шестерні його розуму перемикаються вниз, різко стикаються, а потім перебирають альтернативи.
Він знизав плечима і зобразив бліду смиренну усмішку. «Ну, – сказав він, – зрештою, нічого не має значення. Всім людям, усім дурним створінням смертних має прийти кінець».
"Благородна філософія", - відповів я.
«Ми двоє, – продовжував він, – ми одні в цій в'язниці кімнати, контролюємо щільність світу. Подумай про це. Подумайте лише про це! Невимовна сила, яку ми тримаємо у руках». Він зробив паузу. «Ми можемо об'єднати сили та разом правити світом. Або ми можемо знищити один одного за кілька хвилин. Що це буде? "
"Ні те, ні інше", - сказав я. «Навіть поганий, хто програв, знає, коли гра закінчена. І сприймає свої втрати. А тепер – даю вам тридцять секунд на те, щоби вирішити. Ходімо зі мною і постанемо перед судом, чи помрете в цьому кріслі. Особисто я сподіваюся, що ви оберете смерть. Тому що для того, щоб витягти тебе звідси, потрібно більше, ніж трохи, ризикуючи моєю шиєю.
Спазмовані пальці однієї руки, які напружено місили товсту м'яку ручку крісла, Варнов повільно кивнув. "Добре, я піду з тобою", - сказав він. Він розтиснув ноги і, здавалося, збирався підвестися.
Але раптом він штовхнув стілець підлокітник. Верхня м'яка частина руки миттєво складається на прихованих зашморгах, відкриваючи невелику освітлену консоль. На ньому була велика червона кнопка, тумблер та пронумерований циферблат.
Коли він різко вдарив по кнопці долонею, я прострелив йому груди. Проте його інша рука вже тяглася до циферблату. Тому я знову вистрілив у нього. Рука здригнулася і знову повернулася до перемикача. Я не знаю, чи це був рефлексивний спазм смерті чи останнє надлюдське зусилля людини, яка була всього за секунду від вічності; але, на мій подив, рука продовжувала опускатися і при цьому смикнула тумблер.
За тонким клацанням пролунали далекі приглушені звуки дзвіночків і завивання сирен. Якщо такі звуки могли проникати крізь величезні кам'яні стіни й близько півтонни сталевих дверей, я знав, що зовні, у цій комуні солдатів і робітників, це був крикливий, брязкаючий вух заклик про допомогу.
Я мав намір змусити Варноу сказати мені, де він зберігав найважливіший стілус, без якого не можна було б скасувати сигнали, що детонують, кардіостимулятора. Але тепер він був мертвий, стілус у мене не було, і останні тридцять секунд тицяли вбік. найбільш руйнівні численні вибухи історія людства.
Очі Вамова закотилися, сліпучи смерть, коли, кинувши погляд на стрілку мого годинника, я нахилився, розірвав його піджак і майже таким же рухом зірвав з нього сорочку. І ще був стілус; підвішений до його шиї на довгому срібному ланцюжку!
Його груди були оголені, але залиті кров'ю. Я шалено стер кров з чотиридюймового квадрата шкіри, облямованого з трьох боків пластиковим швом. Я просунув пальці під край і відсунув клапоть шкіри, щоб відкрити ключ доступу з його спіраллю з малесеньких пронумерованих точок контакту.
Тримаючи голку так обережно, як нейрохірург робить скальпель, я доторкнувся кінчиком до точок дотику, запускаючи електронну комбінацію для сигналу РОЗІГРІВУ: П'ять... двадцять один... вісімдесят... п'ятдесят чотири... сім!
Тепер мій погляд упав на годинник. Чотири - три-два - один і - бух
! Час для вибуху та руйнування міст, який так і не настав, мав чотири секунди до запасу. І відбулося!