У цей момент двері відчинилися. Я впав ниць і підняв «люгер», щоб вистрілити впритул. Але моя мета мала довге чорне волосся і привітну зубасту посмішку.
То була Пілар! Якби не пістолет, який я їй залишив, який був прив'язаний до її талії, вона виглядала б абсолютно жіночною і бажаною.
Я розслабив палець на спусковому гачку і підвівся з усмішкою, потім поліз усередину комбінезону і підніс Люгер до кобури.
Пілар підійшла до мене з розкритими обіймами. Вона обійняла і поцілувала мене. "Нік!" вона сказала. "Я не був впевнений, я чув постріли і думав, що ти, можливо, ..."
Я сміявся. "Я тільки наполовину мертва", - сказав я їй. «Від виснаження. Де Інгрем?
«Вони забрали його. Щоб покарати його за те, що він привів вас сюди».
«Ви можете померти від їхньої «дисципліни», – сказав я.
Вона відступила назад і знову захопилася мною. - Ти виглядаєш змученим, Нік. Вона зітхнула. «Ти великий чоловік, і я ненавидитиму тебе втрачати». Вона висмикнула з кобури пістолет і націлила його на мої груди рукою, такою стійкою, що це міг бути шматок сталі, укладений у лещата. "Але, - продовжила вона, - ось як, як кажуть, печиво кришиться, га?"
"Отже, ви весь час були в іншій команді", - сказав я, по-справжньому запинаючись, бо підозрював, що будь-якої секунди вона збиралася вбити мене.
«Ні, – відповіла вона, – не зовсім. Я подвійний агент, монета із двома особами. Я таємно служу Росії, а також прикидаюсь агентом вашої Америки. Обидва мені добре платять – ну, ну дуже добре. А моя любов до грошей більша, ніж любов до будь-якої країни, розумієте? Вона насмішкувато посміхнулася.
Я похитав головою. Ні, не розумію. Не надто зрозуміло.
«Росія, – пояснила вона, – справжній та офіційний уряд СРСР доручив мені розкрити цю базу операцій, щоб Варнова, генералу Жизова та його незалежну фракцію можна було стримати, перш ніж вони приведуть у дію ядерну бомбу.
Це очевидна війна з Америкою. Отже, якийсь час я була вашим союзником. Але потім, коли я побачила, що добрий генерал не може програти за допомогою Варнова, щоб перемогти могутні США, мене переконали поєднати сили. Це велика стратегія для Росії, і уряд, що перебуває при владі, підкориться, як тільки переворот буде здійснений».
Вона зупинилася, і тепер її палець міцніше стиснув спусковий гачок.
«Крім того, – додала вона, – генерал заплатив мені фантастичну суму. Мій грошовий пояс перетворився на товстий пояс валюти. І справді, гроші – єдина сила, якою я поклоняюся».
Я збирався сказати їй, що Варнов мертвий, але знав, що вона мені не повірить. І двері до цієї кімнати повинні бути підірвані потужною вибухівкою, перш ніж цей факт буде доведено. До того ж погляд на годинник сказав мені, що залишилося лише десять хвилин.
Як би там не було, ці бурхливі думки були грубо перервані, коли Пілар вишкірилася в гримасі і видала гучний пронизливий свист.
Миттю з-за заднього кута посту охорони кинулися троє солдатів з автоматами. За ними уважно стежив генерал Жизов, чудовий у своїй обшитій мундиром формі. Доберман та німецька вівчарка борються з ланцюгом; перед ним скакали повідки.
Коли ця нечестива група оточила мене, Жизов наказав Пілару позбавити мене зброї. І рука, яка так ніжно пестила мене, проникла в мою одежу, знайшла і люгер, і стилет, і забрала їх.
«Я захоплююся таким грізним ворогом, Картер, – сказав генерал. «Але моє захоплення не включає милосердя. Тому вважаю, що покарання має відповідати злочину. І що могло бути настільки доречним, щоб годувати одну тварину іншим собі подібним. Хоча, звісно, це вищий вигляд». Він багатозначно подивився на собак, які, дивлячись на мене злісними очима, загарчали і показали мені свої блискучі, змучені до м'яса зуби.
Коли він це сказав, я почав грати з абсурдно непропорційно великою пряжкою для ременя, подарованої мені Стюартом у Вашингтоні. Думаючи на випадок непередбачених ситуацій у майбутньому, я застебнув пояс навколо комбінезону. Це надавало моєму одязі смішний вигляд, але також привернула особливу увагу до пряжки.