Я палез у пінжак па Вільгельміну. Я трымаў руку на срацы Люгера, калі кітаец накінуліся на мяне. Ён ударыў мяне проста па падбародку ударам, які ледзь не зламаў мне шыю і прыціснуў да ложка.
Страчваючы раўнавагу, я ўпаў
па-над нерухомым целам спадарожніка Шэна. Я перавярнуўся, прызямліўся на падлогу і зноў пацягнуўся за «Люгерам».
Да гэтага часу Шэн адчыніў дзверы. Дзіўна хутка ён апынуўся ў калідоры, перш чым я паспеў накіраваць пісталет у яго бок.
Я ўстаў і кінуўся за ім, адштурхнуўшы адчыненыя дзверы з дарогі. Шэна не было відаць. Змрочна я вярнуўся ў купэ жанчыны Шміта. Там было цела, з якім трэба было разабрацца.
Зачыніўшы дзверы, я прыцягнуў мёртвага да акна і выкінуў яго. Я мімаходам убачыў цела, якое коціцца па схіле, перш чым цягнік пакінуў яго ззаду.
Я цяжка дыхаў. Я падняў пісталет мерцвяка і знайшоў зброю Шэна на падлозе каля ложка. Я выкінуў іх, затым зачыніў акно і паспешна прыбраўся ў купэ. Я не хацеў, каб жанчына Шміт ведала, што я быў там.
Мая праца была цяжэйшай, чым калі я садзіўся ў цягнік. Я павінен быў знайсці Шэн Цзы. Паядынак, які я толькі што выйграў, для нас не скончыўся. Я быў адзіным жывым агентам вольнага сьвету, які ведаў, як ён выглядаў. Ён не збіраўся дазваляць мне доўга насіць з сабой гэтыя веды.
Пятая глава.
Я прайшоў цягніком ад аднаго канца да другога і не заўважыў кітайскага агента.
Да таго часу, як я завяршыў пошук, цягнік зрабіў два хуткія прыпынкі. Шэн Цзы мог саскочыць на любой з іх. Ён таксама мог знаходзіцца на борце ў адным з адсекаў, у якія я не змог увайсці, або ў тузіне іншых месцаў. Я не мог спадзявацца даследаваць усе месцы, дзе можна схавацца ў які рухаецца цягніку.
Я ўздыхнуў і на імгненне здаўся. Так ці інакш, я быў упэўнены, што сустрэнуся з Шэнам зноў.
У сярэдзіне дня я застаў Уршулю адзінока ў купэ. Яна была занята запісамі ў маленькай запісной кніжцы, якую дастала з сумачкі. Я адчыніў дзверы купэ і ўвайшоў.
«Прывітанне, - сказаў я.
«О, Нік! Сядай. Я проста спрабаваў скласці цыдулку свайму босу. Я павінна сказаць яму, што да гэтага часу засталася з пустымі рукамі. Я дашлю тэлеграму ў Венецыю».
Я сеў побач з ёю. З кожнага боку купэ было па тры плюшавыя сядзенні, кожнае з якіх было пакрыта матэрыялам з чорна-карычневым малюнкам, што надавала яму выгляд еўрапейскага чайнага пакоя мінулага стагоддзя. Купэ было пабудавана ў часы гламурных цягнікоў, калі каралі і знакамітасці садзіліся ва Ўсходні экспрэс. Над сядзеннямі былі вялікія і маленькія багажныя паліцы, на кожнай сцяне па люстэрку, а па баках ад люстэркаў былі фатаграфіі пейзажаў маршруту.
Уршуля прыбрала свае запісы ў сумачку, і я адразу ж убачыла ўнутры аўтаматычны «Уэблі» 22 калібры. Я спадзяваўся, што ёй не давядзецца выступаць супраць свайго мужчыны з гэтай цацкай. Яна паглядзела на мяне, і ўсмешка знікла з яе асобы.
«Нік! Што з табой здарылася?"
Яна мела на ўвазе сіняк, які паказаў месца, дзе мяне ўдарыў Шэн. Я ўсміхнуўся. "Я займаюся сваёй прафесіяй".
"З табой усё ў парадку?"
"Так, я ў парадку". Мне было прыемна, што яна была шчыра занепакоеная. «Скажам, зараз няма вагона-рэстарана, але я купіў бутэльку бурбона ў Мілане. Ці не хочаце вы далучыцца да мяне ў маім купэ, каб выпіць?
Яна паглядзела на мяне халоднымі блакітнымі вачыма. Яна ведала, што гэтая прапанова, і яна ведала, што я хацеў, каб яна ведала. Яна зноў зірнула на якая рухаецца сельскую мясцовасць, якая зараз згладжвалася, калі мы набліжаліся да Адрыятыкі.
«Я думаю, ты спрабуеш спакусіць мяне, Нік».
"Ні ў якім разе", - сказаў я.
Яна зморшчылася. «Ты ні кроплі не змяніўся. Хіба ты не бачыш, што я працую?
"Табе трэба калі-небудзь расслабіцца".
«Гэта нялёгка зрабіць, калі вы высочваеце такога чалавека, як Ганс Рыхтэр».
Яна ўпершыню згадала імя чалавека, якога назвала Мясніком. Я даведаўся пра гэта. Я чытаў пра Рыхтара, і тое, што я чытаў, было страшнае.
«Значыць, ён той, каго вы пераследваеце. Я разумею вашую рашучасць».
Дзверы адчыніліся, і там стаяла жанчына сярэдніх гадоў. "Гэтыя месцы занятыя?" - спытала яна з брытанскім акцэнтам, паказваючы на чатыры вольных месцы.