"Хіба вы не аддасце перавагу зрабіць арышт у адзіночку?" Я спытаў.
"Ён павінен быць схоплены жывым", - сказала яна. «Калі я схоплю адна гэтую нацысцкую свінню, я баюся, што выб'ю яму мазгі».
Склалі ўсё як было і выйшлі з купэ. Уршуля пайшла ў купэ, каб працягнуць час, пакуль я хадзіў па грукатлівым цягніку.
Мы спыніліся ў Трыесце адразу пасля Венецыі. У дзевяць трыццаць мы павінны былі быць у Паджорэалі-дэль-Корса на югаслаўскай мяжы. Я вырашыў, што калі б Ева Шміт не звязалася са мной да таго часу, я б пачаў яе шукаць.
Я вярнуўся ў сваё купэ ў надзеі, што Ева звяжацца са мной там. Я даў ёй ягоны нумар, калі яна паабяцала сказаць Хорсту Блюхеру, што я хачу ўдзельнічаць у таргах за спадарожнікавы манітор.
Кампанія чакала мяне, але гэта была не Ева Шміт ці яе сябрук. Іван Лубянка, чэкіст, адкінуўся на маёй ложку, падпёршы левай рукой галаву. У правай руцэ ён трымаў рэвальвер Webley .455 Mark IV з глушыцелем.
"Увайдзіце", - сказаў ён.
Я зачыніў за сабой дзверы, думаючы, што мне трэба было быць больш асцярожным.
Лубянка села на ложак. «Дык ты Нік Картэр. Ты не выглядаеш такім крутым».
«Хто табе сказаў, што я круты? Я кіса».
"Калі б я ведаў, што ты едзеш са мной у цягніку, Картэр, я б зайшоў пабачыцца з табой раней".
Я хмыкнуў. «Калі б вы рабілі ўрокі, вы б пазналі мяне, калі ўбачылі б мяне ў вагоне-рэстаране. Я пазнаў вас».
Ён глядзеў на мяне раздражнёна. "Вы, вядома, ведаеце, што я павінен забіць вас".
Я згорбіўся. "Навошта турбавацца?" Я спытаў. "Вы, напэўна, усё роўна заб'яце мяне".
"Я прыйшоў сюды не для таго, каб рабіць стаўкі", - сказаў ён катэгарычна з моцным акцэнтам. "Я прыйшоў сюды як адзіны пакупнік, і я хачу, каб так і засталося".
"А як наконт кітайцаў?"
"Я буду мець справу з адным канкурэнтам за раз", – мякка адказаў ён.
«Калі вы гэта зробіце, у вас будуць целы па ўсім цягніку. Вы павінны падумаць пра гэта». Я не стаў спрабаваць выхапіць Х'юга, таму што ведаў, што Лубянка не дасць мне часу.
"Я думаў пра гэта", - сказаў ён. Ён падняўся з ложка. Ён быў на пару дзюймаў ніжэй за мяне, і я бачыў, што яму гэта вельмі не падабалася. «Мы з табой ідзем да канца гэтага цягніка, Картэр. Мы ідзем вельмі асцярожна. Па дарозе я буду трымаць гэты пісталет у кішэні, але ён будзе накіраваны табе ў пазваночнік. Як ты ведаеш, стрэл у хрыбетнік вельмі балюча. Так што я спадзяюся, што вы ня зробіце нічога дурнога».
"А што адбываецца ў канцы нашай добрай прагулкі разам?"
"Не хвалюйцеся, гэта будзе вельмі хутка".
"Як шчодра з вашага боку".
«Калі ласка. Ты пойдзеш са мной зараз». Ён махнуў мне вялікай гарматай, і я
зразумеў, што, калі гэтая штука стрэліць, у маіх грудзях будзе дзірка, дастаткова вялікая, каб мужчына мог у яе ўторкнуць кулак.
Я павярнуўся і адчыніў дзверы, спадзеючыся, што ў калідоры нехта ёсць. Але нікога не было. Я ўвайшоў у калідор, а Лубянка рушыла ўслед за мной. Пісталет усё яшчэ трымаўся перад ім, але пакуль я глядзеў, ён сунуў яго ў кішэню курткі. Я мог бачыць, як рулю тырчала з-пад тканіны і была нацэлена на маю талію.
Ён зачыніў дзверы купэ і кіўнуў мне, каб я пайшоў. Я павярнуўся і паволі рушыў наперад па калідоры. Цягнік грукатаў і разгойдваўся пад намі, але не настолькі, каб парушыць раўнавагу Лубянкі. Ён трымаўся паміж намі прыкладна тры крокі, так што я не мог лёгка дабрацца да яго.
Мы падышлі да канца Voiture 7 і выехалі на платформы паміж ім і 5, дзе знаходзілася купэ Евы Шміт. Нам прыйшлося прайсці праз дзве пары дзвярэй. Праходзячы другі вагон, Лубянка ішоў адразу за мной, я зрабіў ход.
Я рэзкім рухам зачыніў дзверы назад на Лубянку. Дзверы стукнулі яго і страціўшы раўнавагу, і ён упаў на падлогу платформы. Але рэвальвер ён не страціў. Ён стрэліў, калі ўпаў. Першая куля разбіла шкло ў дзверы, прайшла скрозь яе і ледзь не патрапіла ў маё плячо, упіўся ў драўляную ашалёўку ззаду мяне. Раздаўся другі стрэл, але ён нават не наблізіўся да мяне.
Калі Лубянка накіравалася да платформы, я вырваў Вільгельміну. Мой стрэл патрапіў у металічную падлогу платформы побач з прысеўшым рускім, адрыкашэціўшы вакол яго, не закрануўшы яго.
Лубянка зноў адкрыла агонь, выбіўшы дзвярны вушак, які я выкарыстаў для хованкі. Затым, калі я ныраў за дзверы, ён паспяшаўся назад праз дзверы іншага вагона. Я ўбачыў яго ў апошнюю хвіліну і здолеў выціснуць яшчэ два стрэлы з люгера. Адна куля патрапіла Лубянцы ў плячо, і я бачыў, як ён упаў на падлогу ў іншай машыне.