«Калі я з'еду адсюль, у мяне будзе не толькі ўвесь час, які я хачу, у Сафіі, каб аднавіць перамовы аб продажы спадарожнікавага манітора, але я здыму з сябе сачэнне ўрада Бона на некаторы час. Разумееце, усё працуе як звычайна, вельмі добрае для мяне”. Ён падышоў да дзвярэй. Звонку завёўся рухавік Fiat. «Auf wiedersehen. Ці, можа быць, мне варта проста развітацца?»
Ён павярнуўся і пайшоў. Праз імгненне "Фіят" ад'ехаў, і гук паступова сціхаў па меры таго, як яны вярталіся на галоўную дарогу.
Мы з Уршуляю паглядзелі адначасова на цікаючую бомбу, а потым адзін на аднаго. Уршуля прыкусіла ніжнюю губу і паківала галавой. "Я павінна была забіць Рыхтэра, як толькі пазнала яго".
"Астынь", - сказаў я. «У нас засталося менш за пятнаццаць хвілін. Гэта не пакідае шмат часу для глыбокіх разважанняў».
“Я не магу паварушыцца”, - сказала Ўршуля, стукаючы кайданкамі па батарэі.
"Паспрабуй расслабіцца", - спакойна сказаў я ёй. «Ваша турбота можа быць заразнай, і мне трэба сёе-тое прыдумаць».
Праклятае ціканне бомбы на стале было падобна на тое, як нашы сэрцы забіліся ў апошні раз. Я адключыўся і павярнуўся, каб паглядзець на рашотку ззаду мяне. Я нацягнуў тую, да якой быў прымацаваны, і яна сагнулася, а потым адскочыла назад. Я нахмурыўся і пацёр ланцужок кайданкоў аб перакладзіну. Ён выдаў мяккі гук, не такі рэзкі, скрыпучы, як метал. У рэшце рэшт, пруты былі не з металу, а з дрэва, афарбаванага пад чорнае жалеза. Потым я ўспомніў Х'юга. Яны не знайшлі Х'юга, мой штылет.
Надзея закіпела ў маіх грудзях і прымусіла мой кішачнік сціснуцца яшчэ больш. Я паварушыў правай рукой, але нічога не адбылося. Я быў моцна абцяжараны ў сваіх рухах. Я павярнуўся тварам да Ўршулі і адкінуўся ад тонкай драўлянай перакладзіны.
"Што ты робіш, Нік?"
«Спрабую выратаваць нашыя жыцці», - коратка сказаў я. У мяне не было часу на балбатню.
Я зноў паварушыў рукой, і Х'юга саслізнуў мне на далонь. Я паставіў нож так, каб мая рукаяць была моцнай. Рэзка павярнуўшы запясце, я здолеў нанесці востры край ляза Х'юга на драўляную перакладзіну прама пад рукамі. Я разрэзаў пруток і адчуў, як лязо нажа ўпіліся ў дрэва. Дрэва было цвёрдым, але нож
быў заменчаны да тонкай абзы для рэзкі. Я зрабіў невялікія строгія рухі лязом і адчуў, як ад яго адвальваецца пара сашпіліўшы.
Я зірнуў на Ўршулю. "Я спрабую раскалоць гэты пракляты брусок", - растлумачыў я. Я не бачыў цыферблата на бомбе. "Колькі там часу?"
«Крыху дзесяць хвілін», - сказала Ўршуля, выцягнуўшыся, каб убачыць цыферблат.
«Госпадзе», - сказаў я, злы, што прайшло так шмат часу.
Я рэзаў. Я не хацеў прарэзаць усю планку. Я проста хацеў яго аслабіць. На падлозе было шмат сашпіліўшы. Я перастаў секчы і моцна тузануў штангу. Пачуўся лёгкі трэск, але дрэва не зламалася. Кайданкі зараз глыбока ўрэзаліся ў мае запясці. Я выразаў яшчэ крыху, пакуль, нарэшце, не адчуў глыбокую расколіну ў дрэве. Я сабраўся, каб перажыць ціск на запясьці, і паглядзеў на Ўршулю.
"Час", - сказаў я.
"Шэсць хвілін".
Я падставіў ногі пад сябе і пацягнуў з усіх сіл. Раздаўся гучны трэск, калі драўляны брус раскалоўся. Я паваліўся галавой на падлогу і ледзь не стукнуўся аб стол, на якім ляжала бомба.
Мае рукі ўсё яшчэ былі скаваныя ззаду, але я з цяжкасцю паднялася на ногі. Я адчуваў кроў на сваіх запясцях. Я стаў каля стала, каб паглядзець на бомбу. Калі б я ведаў Рыхтэра, а я думаў, што пачынаю, ён бы зладзіў бомбу так, каб любое яе страсенне, напрыклад, узняцце яе, прывяло б у дзеянне раней часу. Я нахіліўся, каб праверыць праводку, і пераканаўся, што меў рацыю. Мне давялося альбо абясшкодзіць бомбу, не перамяшчаючы яе, альбо неяк вызваліць Уршулю ад радыятара.
Бомба павінна была ўзарвацца, калі хвілінная стрэлка паказала паўгадзіны, а заставалася ўсяго чатыры хвіліны. У мяне было мала часу.
«Мы павінны пазбавіць цябе ад гэтай штукі», - сказаў я, павярнуўшыся да Ўршулі. "Я не магу перамясціць бомбу".
"Але як я магу вызваліцца?" - Спытала яна, спрабуючы схаваць паніку ў голасе.
Я нахіліўся і агледзеў, як яна была прыкавана да металу. Быў толькі адзін спосаб вызваліць яе - выявіць замак кайданкоў. Але для гэтай аперацыі спатрэбіцца некалькі хвілін, нават калі б я трымаў рукі перад сабой. Я сунуў Х'юга ў заднюю кішэню штаноў; Мне б гэта не спатрэбілася. Потым уважліва агледзеў радыятар.