Меркаванне палкоўніка было дакладным. Праз дзесяць хвілін пад'ехаў вялікі чорны лімузін, і ўсе тры палкоўнікі былі ў ім. Платарчу і Главані былі пажылымі мужчынамі, Главані з сівымі валасамі. Адэльфіі было каля сарака, тлусты, тоўсты мужчына, форма якога здавалася яму на тры памеры меншай. Ён прамяніста ўсміхаўся ва ўсе бакі і гучна гаварыў аб згодзе і згодзе і быў вельмі здзіўлены, калі ў вестыбюлі я надзеў кайданкі на яго правае запясце.
Яго паводзіны змяніліся як маланка. Усмешка знікла, і ў цёмных вачах з'явілася ледзяная цвёрдасць. "Што ты робіш?" усклікнуў ён.
Коцыкас і Криезоту прамаўчалі. Я груба павярнуў Адэльфію і скаваў яму рукі за спіной. Яго жорсткі твар хутка напоўніўся лютасцю. "Што гэта азначае?" - гучна спытаў ён, пераводзячы погляд з мяне на Коцікаса і генерала.
"Містэр Картэр кажа, што вы прыйшлі сёння да мяне дадому, каб забіць нас", - холадна сказаў Коцыкас.
Двое іншых палкоўнікаў узрушана пераглянуліся. "Гэта праўда, Анатоль?" - спытаў Главані ў Коцікаса.
"Гэта абсурд!" - усклікнула Адэльфія. "Хто гэты чалавек?" Перш чым Коцыкас змог адказаць, Адэльфія пераключыўся з фармальнай манеры на тую, якая дапускала шквал гарачай грэцкай мовы, выплёўваючы словы, як яд, і рэгулярна кідаючыся ў мой бок галавой. Я не мог улавіць большую частку гэтага.
"Паглядзім, палкоўнік", - нарэшце адказаў Коцыкас.
Я груба схапіў Адэльфію за руку. "Вы можаце правесці наступны невялікі адрэзак часу ў кабінеце, - сказаў я, - на выпадак, калі мы прапусцім нейкія сюрпрызы". Я паглядзеў на Коцікаса. "Астатнія з вас, акрамя Эрыкі, заставайцеся ў пакоі праз хол, пакуль я не пачую больш".
«Вельмі добра, - сказаў Коцыкас.
Палкоўнікі і генерал Крызату ўвайшлі ў гасціную на супрацьлеглым баку залы ад кабінета, а мы з Эрыкам прыляпілі скотчам мясісты рот Адэльфіі і прывязалі яго да крэсла. Я зняў з яго сцягна рэвальвер і ўваткнуў за пояс. Мы з Эрыкам вярнуліся ў хол, а Адэльфія мармытала нам абразы з-за плёнкі.
"Цяпер мы чакаем?" - спытала Эрыка.
Я паглядзеў на яе. Яе рудыя валасы былі зачасаны назад, і яна выглядала вельмі дзелавы ў сваім штанавым гарнітуры. Яна дастала з сумачкі "бельгійскі пісталет 25 калібра" і праверыла боепрыпасы.
"Так, мы чакаем", - сказаў я. Я падышоў да адчыненых уваходных дзвярэй і паглядзеў на доўгую дарогу, абрамленую высокімі ламбардыйскімі таполямі. Да адзінай дарогі, якая праходзіць праз гэтае месца, заставалася амаль міля. Ідэальнае месца для забойства. Пытанне было ў тым, што прыдумаў перакручаны розум Стаўроса? Я падумваў дапытаць Адэльфію, але часу было мала, і ён занадта баяўся Стаўроса. Гэта адбілася на яго твары.
Эрыка падышла да мяне ззаду і прыціснулася да мяне ўсім целам. "У нас так мала часу сам-насам, Нік".
"Я ведаю", - сказаў я.
Яе вольная рука, тая, што без рэвальвера, пагладзіла мяне па плячы і руцэ. "Калі гэта скончыцца, мы схаваемся ў Афінах, будзем есці, спаць і займацца каханнем".
"Я не думаю, што нашы босы ацанілі б гэта", - усміхнуўся я.
«Яны могуць адправіцца ў пекла. Яны могуць даць нам некалькі дзён», - раздражнёна сказала яна.
Я павярнуўся да яе. "Мы знойдзем час", - запэўніла я яе. "Я ведаю добры маленькі гатэль, дзе…"
Я павярнуўся да дзвярэй, пачуўшы гук рухавіка машыны. У далёкім канцы пад'язной дарогі, перш чым яна схавалася з-пад увагі, набліжаўся чорны седан. Зверху ў яго быў паліцэйскі ліхтар.
"Гэта паліцыя!" - сказала Эрыка.
"Так", - пагадзіўся я. "Як вы думаеце, Стаўрас падкупіў участковага капітана?"
"Для гэтага спатрэбіцца ўсяго некалькі чалавек", - выказала здагадку Эрыка.
"Асабліва, калі Стаўрас возьме з сабой пару сваіх людзей", – дадаў я. "Давай."
Мы паспяшаліся ў пакой, дзе чакалі чальцы хунты і генерал.
Звонку пад'язджае паліцэйская машына, - хутка сказаў я ім. «Гэта падобна на гамбіт Стаўраса. Вы ўсе ўзброеныя?
Усе яны былі, акрамя Крызату. Я даў яму рэвальвер Адэльфіі. «А зараз проста сядзьце тут як мага больш нядбайна, як быццам вы ўцягнутыя ў сур'ёзную дыскусію. Трымайце сваю зброю напагатове, схаванае па баках. Эрыка, ідзі ў тую кладоўку». Яна хутка выдалілася.
"Я буду прама за гэтымі французскімі дзвярыма", - працягнуў я. «Калі яны ўсё ўвойдуць у пакой, мы пастараемся іх узяць. Калі хтосьці з вас захоча пайсці зараз, вы можаце прайсці праз чорны ход».