— Здесь задействована по меньшей мере дюжина новых идей и новые модификации сотен старых. Под влиянием сильного чувства, мести, этот человек создал вещь с ужасными возможностями. Вы видели, что случилось с Кори.
Мы с Шефом с благоговением смотрели на маленький самолет. Я оценил расположение поверхности крыла, которое сократило размах достаточно, чтобы позволить ему пройти через окно шириной в три фута. И я понял, что терпеливое удаление многих унций привело к тому, что общий вес машины стал достаточно низким, чтобы обеспечить небольшую опорную поверхность. В самолете не было ни одного ненужного предмета, который можно было бы найти. Единственное, что не требовалось для работы этой штуковины — это нож, и даже она была отшлифована до тех пор, пока не превратилась в очень толстую иглу с большой режущей поверхностью на конце.
Наконец Шеф нарушил молчание.
— Я думаю, — сказал он, — что умный гарпун — слишком опасное изобретение, чтобы быть обнародованным. Науке нужно много таких забавных штучек, но ей придется повозиться и без них. Подробности не будут разглашены, и как только этот человек будет осужден, я лично уничтожу эту штуку.
Феннер задумчиво кивнул.
— Да, — согласился он, — стыдно это делать, но да поможет нам всем Бог, если станут известны его конструктивные особенности.
Он нежно поднял его и положил в деревянную шкатулку. С крышкой в руке он остановился, глядя внутрь. Его глаза сияли любовью энтузиаста к нежному, порочному творению.
— Прощай, Умный Гарпун, — выдохнул он.
Фитц-Джеймс О’Брайен
АЛМАЗНАЯ ЛИНЗА
(перевод Балонов Д. Г.)
I
С самого раннего периода моей жизни все мои наклонности были направлены на микроскопические исследования. Когда мне было не более десяти лет, дальний родственник нашей семьи, надеясь удивить мою неискушенность, сконструировал для меня простой микроскоп, просверлив в медном диске маленькое отверстие, в котором капиллярное притяжение удерживало каплю чистой воды. Это очень примитивное устройство, увеличивающее примерно в пятьдесят раз диаметр капли, передавало, правда, только нечеткое и смазанное изображение, но все же вполне достаточно чудесное, чтобы довести мое воображение до сверхъестественного состояния волнения.
Видя, что я так заинтересовался этим грубым инструментом, мой двоюродный брат объяснил мне все, что он знал о принципах работы микроскопа, рассказал мне о нескольких открытиях, которые были совершены с его помощью, и закончил, пообещав прислать мне хорошо сконструированный микроскоп сразу по возвращении в город. Я считал дни, часы, минуты, которые прошли между этим обещанием и его уходом.