Проснулся волшебник уже под конец путешествия. Его глазам открывался невероятно красивый пейзаж: бесконечные ряды изумрудно-зелёных деревьев, своими верхушками щекочущих небо, а корнями пронизывающих лазурные озёра. Стайки мелких летучих рыбок резвились в лабиринте стволов. Огромные светящиеся грибы приютили под своими шляпками целые колонии воздушных медуз.
Вскоре друзья приземлились на большую поляну с огромным дубом посередине. Свиток не обманул – всё на поляне было из золота: летающие рыбки и множество других магических существ – от невесомых бабочек до устрашающих грифонов. Листва дуба не шелестела, а позвякивала на ветру, трава впивалась блестящими иголками в ноги. Были там и люди, лица которых навсегда застыли в золотом безмолвии.
Ян обошёл дуб кругом:
– Странное место… Где же сам золотой дракон?
С кроны дерева к друзьям спустился милый и немного грустный дракончик. Ростом чуть выше Яна, он целиком был облачён в золотую чешую, которая ослепила волшебника своим блеском. Единственное, что у дракона было не из золота, это большие глаза цвета морской волны.
– Я к вашим услугам! Что привело вас ко мне?
– Мы нашли позолоченный свиток и отправились за обещанными сокровищами.
– Всё верно. Следуйте за мной.
Дракон махнул крылом в сторону дуба. В тот же миг посреди ствола появилось дупло, приглашая путешественников войти. Спустившись по винтовой лестнице, они попали в подземную кладовую золотого дракона.
– Вот это да! Здесь так много сокровищ!
– Не скромничайте, берите всё, что пожелаете.
– Давай заберём столько, сколько сможем! – коврик набросился на монеты.
Вскоре золото уже перестало помещаться у Яна в карманах, и он направился к выходу. Дракон преградил волшебнику дорогу со словами:
– Юный путник, в жизни нельзя получить что-либо просто так. Поэтому чтобы забрать золото, нужно выполнить одно простое условие. Отдай мне любую свою вещь.
– У меня с собой ничего нет.
– А как же твой ковёр-самолёт?
– Нет. Это мой друг.
– Какой же это друг, если ковёр – всего лишь вещь? Только представь: на это золото ты сможешь купить все летающие ковры в мире!
– Нет, мне нужен только мой коврик.
– Зачем он тебе – такой старый, потёртый, ещё и с заплатой? Смотри, сколько золота ты получишь за эту безделицу, – настаивал дракон.
– Ты можешь просить что угодно, только не коврик.
– Если ты продолжишь сопротивляться и не отдашь мне ковёр, то всё твоё золото превратится в пыль!
– Коврик – это не вещь! Он мой лучший друг! Мне неважно, что с ним приключилось, я приму его любым. Друга я не предам ни за какие богатства!
И тут случилось чудо: яркий свет залил всё подземелье, с дракона со звоном посыпалась чешуя. Когда друзья оправились от шока, то увидели, как сокровища медленно тают в воздухе. Перед ними стоял уже не золотой, а сиреневый дракон с широко расправленными крыльями.
Ян не мог поверить своим глазам:
– Что случилось? Почему ты так изменился?
– Спасибо, что освободил меня, юный путник! Сотни лет назад злой колдун Бальт проклял меня после того, как я отказался служить ему. Он дал мне способность превращать всё вокруг в золото. Сначала мне казалось, что это чудесный дар, но потом я стал изнемогать от одиночества. Все эти годы искатели сокровищ приходили ко мне и меняли своих друзей на богатства, а в наказание превращались в золотые статуи. Таково было коварное заклятие Бальта. Он был уверен, что люди не смогут расстаться с сокровищами, даже если придётся отказаться от своих друзей. Вы – первые, кто не предал друг друга ради богатства. Только так можно было снять проклятие.
– Снова Бальт со своими проклятиями! Моя заплата появилась по его вине! – разозлился коврик.
Ян протянул дракону руку:
– Ты говоришь, тебе одиноко? Хочешь стать нашим другом?
– Конечно! Все эти годы я только и делал, что мечтал найти друзей!
Выйдя из кладовой, все трое увидели поляну с мягкой зелёной травой и цветами. Дуб уже не позвякивал, а шуршал листвой на ветру – как самое обычное дерево.
Несмотря на случившееся, коврик немного расстроился:
– Эх, всё-таки нам так и не достались те сокровища…
– Не беда, главное сокровище – это наша дружба! – подытожил маленький волшебник.
Коврик и Ян вернулись на свой остров вместе с новым другом. Они закончили уборку и нашли сиреневому дракону новый дом: теперь он живёт в уютном гроте прямо под маяком. Дракончик частенько заглядывает к ним на вечерние чаепития. Друзья заваривают самый вкусный в мире чай и беседуют обо всём на свете. Своим огненным дыханием дракон подогревает воду, и чай становится гораздо вкуснее.