Лена и Тузик поблагодарили зайца и пошли искать Королевство Цепей.
Шли они долго и очень устали. Лишь когда стемнело, увидели вдали город. Однако до него было ещё очень далеко.
– Давай переночуем тут, – Лена указала на невысокое раскидистое дерево, – а утром пойдём в город.
Тузик завилял хвостом, соглашаясь.
Ветки дерева склонялись до самой земли, образуя хорошее укрытие, словно шалаш.
Засыпая, Лена думала о маме: «Наверное, переживает, волнуется. Надо было остаться и помочь ей разбирать вещи, а не лазать по заброшенным домам. А что, если мы никогда не найдём ключ и не сможем вернуться домой?» На глаза навернулись слёзы. Вдруг стало себя очень жалко. Чтобы отогнать грустные мысли, попыталась подумать о хорошем. Тузик свернулся калачиком в ногах и моментально заснул. «С другой стороны, я бы никогда не узнала о существовании такого волшебного места, а главное, о том, что Тузик умеет разговаривать». Эта мысль немного её успокоила, и она заснула.
Проснулась Лена оттого, что Тузик лизнул её шершавым язычком и уткнулся в лицо холодным носом.
– Наконец-то проснулась! – обрадовался он. – Нам пора!
Девочка быстро умылась водой из бутылки, что была у неё с собой, они подкрепились пирожками и продолжили своё путешествие.
Королевство Цепей встретило их мрачным высоким забором. Войдя в ворота города, Лена увидела совсем не то, что ожидала. Тузик испугался, спрятался за ногу, заскулил. Дома, в которых жили люди, напоминали тюрьмы. Вдоль улиц теснились высокие башни из серого кирпича с маленькими окнами, закрытыми металлическими решётками. Ни цветов, ни деревьев – всё серое, мрачное, мёртвое. Пронизывающая тишина и чуть покачивающиеся на пустой детской площадке качели.
– Что-то мне здесь совсем не нравится, – чуть слышно сказал щенок. – Пошли отсюда, а?
– А ну стоять! Руки вверх! – вдруг крикнул толстый мужчина. Несмотря на его пышный красивый наряд, он производил очень неприятное впечатление. Глядя на него, сразу становилось понятно, что это очень жадный и злой человек. Его густые сдвинутые брови, маленькие бегающие глаза и пистолет в руке говорили о том, что лучше с ним не спорить.
– Стража, взять их! – крикнул он. Лена уловила в голосе металлические нотки.
– За что? – Лена попыталась вырваться из крепких рук стражников. – Нам только нужно вернуться домой! Мы не сделали ничего плохого!
– В тюрьму их! – приказал толстяк. Его двойной подбородок дрогнул, как желе.
– Да, Ваше Величество! – хором ответили стражники и, семеня, потащили Лену и Тузика в сторону высокой башни.
– Будете на меня работать, и я наконец-то разбогатею! – толстяк зловеще засмеялся.
– А зачем вам столько богатства? – убегая от стражника, недоуменно спросил щенок.
– Как ты глуп! Богатство сделает меня счастливым! – воскликнул король.
– Отпусти нас, и я помогу тебе стать счастливым прямо сейчас!
Король задумался, почесал затылок.
– Врёшь! – он хитро улыбнулся. – Вам меня не обмануть. Только деньги могут делать людей счастливыми.
– Я знаю более простой способ. Отпусти, и я раскрою тебе эту тайну, – Тузик опять увернулся от стражника.
– Что ж, давай попробуем. Но если обманешь, не сносить вам головы!
Король велел отпустить пленников. Тузик сел перед королём и завилял хвостом. Лена с опаской отдёрнула руку. Стражник вытащил меч.
– Лучший способ стать счастливым – делать людям подарки, – щенок облизнулся.
– Подарки? Это как? – удивился король.
– Возьмите что-нибудь ценное для вас и отдайте тому, кому оно сейчас нужнее, – объяснила Лена. Теперь она поняла, что придумал Тузик.
– И что, я от этого стану счастливее?
– Несомненно! – Тузик уверенно кивнул.
– Хорошо, я попробую. Но если вы меня обманули и мне это не понравится… Пеняйте на себя!
Король подозвал одного из стражей толстым, как сосиска, пальцем.
– Помнится, ты как-то просил у меня хоть немного денег, чтобы накормить своих детей.
Стражник потупил глаза, с опаской посмотрел на короля, кивнул.
– Держи! – король сорвал с пояса мешочек с золотыми монетами и протянул ему.
– Мне? Просто так? – испуганно прошептал стражник, не веря своим ушам.
– Да, тебе. Бери, не бойся, – король улыбнулся.
– Благодарю, Ваше Величество! Да прославится ваше имя в веках! Вы самый лучший из королей! – не веря своему счастью, стражник припал на колено, из глаз покатились слёзы благодарности. Король расплылся в самодовольной улыбке.
– Хм, а это и правда приятно! – он хлопнул себя по толстому животу. – Пожалуй, я даже счастлив! Ладно, отпущу вас.