Теперь все, что нужно, это покой и терпение. Время – лучшее лекарство. Девушка оперлась на подоконник, задумчиво теребя прядь волос. Ведь вот он, только руку протяни. А, может…. Нет! И еще раз нет! Забудь!
Гориус сидел на террасе дворца, рассеянно наблюдая за игрой солнечных пятен на мраморном полу, когда дверь распахнулась, и за его спиной появилась жена наследника. Фиона обошла кресло друга и присела на соседнее.
– Егор, что происходит? – потребовала она ответа.
Парень перевел на нее подчеркнуто спокойный взгляд.
– Ничего. Все нормально, – ответил он.
Королевна закатила глаза.
– Вспомни, с кем говоришь, – снисходительно посоветовала она. – Я, конечно, не архимагичка, но при определенном усилии мысли твои прочту.
Гориус недоверчиво покосился на гостью.
– Иночка, а ты не считаешь, что это вторжение в личную жизнь?! – поинтересовался он.
Фиона всплеснула руками.
– А ты считаешь, что оставил мне выбор?! – риторически осведомилась она. – Ты что-то скрываешь. Постоянно исчезаешь куда-то. Валерьян обижается, как мальчишка, и я его прекрасно понимаю. Он был уверен, что между вами нет, и не может быть секретов. Представь его разочарование. После возвращения из Окмены ты изменился. Что там произошло?!
Гориус страдальчески поморщился и, не поворачиваясь, позвал.
– Янек, хватит прятаться! Будто я не знаю, что ты за шпалерой стоишь.
Наследник вышел из-за перегородки, увитой плющом.
– Ничего я и не прятался, – смущенно проворчал он. – Проходил мимо, услышал знакомые голоса и остановился. На минутку.
Гориус и Фиона обменялись понимающими взглядами.
– Конечно, – легко согласилась королевна, беря мужа за руку и усаживая рядом. – И это вовсе не потому, что ты законченный собственник и ревнивец, каких поискать.
Наследник бросил на кузена недовольный взгляд.
– К этому партизану я тебя не ревную, – демонстративно прохладным тоном сообщил он.
Егор обреченно вздохнул и повернулся к молодой паре.
– Я ничего вам не говорил вовсе не потому, что не доверяю. Просто мне нужно было время, чтобы разобраться, – начал он, потом вздохнул и продолжил. – Я всегда думал, что «любовь» это не про меня. Нет, я не сомневаюсь, что она существует, и вы сами тому примером. Но причем тут я?! А вот, оказывается, ошибался. Да и случилось это не в Окмене.
И он рассказал им о своем необычном знакомстве…
– Богиня?! – выслушав его, переспросила ошеломленная Фиона.
– Аватара, – поправил ее парень.
Валерьян пребывал в шоке от другого.
– Братец, понятия «ты» и «влюблен» живут в разных мирах. Да и, судя по описанию, она совершенно не в твоем вкусе.
Его кузен пожал плечами.
– Вот и я так думал.
Фиона хмыкнула.
– Мужчины, давайте, вы обсудите это без меня, – она подергала друга за рукав. – Что ты делать собираешься?!
Егор покусал нижнюю губу.
– Я уже все окрестности в том районе облазил. Не нашел. Видимо, это какие-то чары.
Фиона улыбнулась.
– Я с удовольствием тебе помогу. Интересно будет познакомиться с Богиней.
Гориус благодарно улыбнулся.
– Иночка, ты настоящий друг, – признал он. – Но разлучать тебя с мужем, я не собираюсь. И не спорь, это не обсуждается.
Фиона возмущенно повернулась к мужу, и тот успокаивающе погладил ее плечу, потом подмигнул брату.
– Тогда ты точно знаешь: к кому обратиться.
– Урожайный нынче год, – философски вздохнула Наоки. – Входи, отмеченная Даром.
Появившаяся на пороге была статной фигуристой женщиной средних лет, с породистым привлекательным лицом. Войдя, она цепким взглядом окинула обстановку и остановила взгляд на хозяйке, сидящей в кресле у стола.
– Так-так-так, – сказала она, складывая руки на груди. – Кажется, на территории, вверенной моим магическим заботам, действительно проживает беглая нихонская Богиня.
Отшельница вежливо улыбнулась.
– Присаживайся, Полина Шумская, – сделала она приглашающий жест рукой.
Визитерша нахмурилась, не двигаясь с места.
– Для начала я хотела бы выслушать объяснения, – сухо заявила она.
Наоки склонила голову набок.
– А с чего ты вообразила, что я собираюсь давать их, смертная?! – насмешливо фыркнула она. – То, что я разрешила тебе появиться здесь, говорит лишь о моем любопытстве, а вовсе не о твоих возможностях. А посему, оставь свой менторский тон для учеников.
Чародейка возмущенно сверкнула глазами.
– Твой тон тоже оставляет желать лучшего.
Отшельница усмехнулась.
– Я уж не говорю об уважении к статусу, но где почтение к возрасту?! Похоже, и это не твой конек, – констатировала она. – Если ты хочешь выглядеть зрелой дамой, это твой выбор. А я предпочитаю иной образ, но это не отменяет того факта, что я была лично знакома с дедом нынешнего тарантского монарха. Король Прохор, кстати, был только рад моему соседству. Так ты пришла просто посмотреть на меня или у тебя есть какие-то вопросы?!