– Пока да, – ответил господин Сэдли.
– И далеко?
– К водопаду Салин.
– Хм, – водитель хмыкнул в пышные усы. – Долго же вам идти придется.
– Может и не очень, – сказал бывший маг. – Если вы согласитесь нас подвезти. И если вам вдруг окажется по пути.
– Хм…
Я тихо вздохнула, понимая, что вряд ли нам предложат помощь бесплатно. А Нейт вдруг хитро прищурился и заявил:
– У вас ведь двигатель стучит.
Водитель тяжеловоза перевел на него удивленный взгляд.
– Ну да, стучит, – согласился он. – Дотяну до Олвея, загоню машину к мастеру.
– А что, если мастер может посмотреть ее прямо здесь? Я механик. Могу найти вашу поломку и починить. Вы же за это подбросите нас до водопада.
– Ты механик? – недоверчиво усмехнулся мужчина. – Да ладно.
– Это правда, – вступилась я за друга, забирая рукав куртки и показывая ему свои часы. – Смотрите, Нейт их сам собрал.
Водитель бросил взгляд на часы, но все же покачал головой:
– Часы и двигатель – это совсем разные вещи, девочка.
– Проверьте меня, – предложил Нейтон. – Вы же знаете свою машину. И если я окажусь не так уж и плох, дайте шанс починить поломку.
Мужчина задумался, подкручивая ус, прикинул что-то в уме и кивнул:
– Ладно. Пойдем посмотрим, на что ты способен. Хоть развлекусь.
Они не спеша направились к грузовику, что-то обсуждая. Водитель открыл боковую панель под кабиной, давая Нейту доступ к двигателю, и друг с энтузиазмом принялся изучать внутренности тяжеловоза.
Возились долго. Я успела перемыть всю посуду, прогуляться по окрестному лугу и даже недолго подремать на скамейке, когда они вернулись к нам. Водитель косился на Нейта с затаенным уважением, а друг сиял, как начищенная кастрюля.
– Что ж, парень, подвезу я тебя и твоих друзей, – сказал мужчина. – Заслужил.
– Спасибо, – заулыбалась я.
– Меня, кстати, Артус Веари зовут.
– Вильмер Сэдли, – представился мой бывший начальник. – А это Нейт и Лара. Мои дети.
Эту легенду мы обсудили еще ночью, чтобы не путаться в показаниях. И пусть мы были не слишком похожи на семью, господин Веари поверил.
– Сын ваш явно в жену пошел, – хмыкнул он. – А вот девочка, да, на вас похожа.
Я с трудом сдержала смешок. Господин Сэдли спокойно кивнул.
– Ладно, давайте выдвигаться, что ли.
Мы быстро собрали свои вещи, и господин Веари помог нам забраться в машину. Я и Нейт поместились на переднем сидении, а бывший маг устроился сзади, на тахте, где ночевал водитель.
Я с любопытством осмотрелась. В кабине пахло кожей, дизельным топливом и немного табаком. На панели перед водителем виднелись разные рычаги, приборные шкалы и кнопки, назначение которых мне было совсем непонятно. Водитель повернул ключ, грузовик зарычал и мелко завибрировал.
Выбравшись со стоянки, машина поехала на юг.
– И куда же вас понесло-то? – спросил господин Веари. – Пешком по дороге?
– Решили перебраться в деревню к моим родителям, – выдал Сэдли заранее заготовленную версию. – В городе с работой стало совсем туго. А в деревне всегда руки нужны. Вот и едем до Салина. А там пару часов через лес – и будем на месте.
– Спасибо, что согласились подвезти, – сказала я тихо. – Мы уже думали, никто не станет помогать без денег.
– Нейт мне здорово сэкономил на ремонте – пожал плечами водитель грузовика, а потом вздохнул: – Но времена изменились, это факт. С деньгами сейчас везде туго. Вот все и пытаются заработать на чем могут.
– По тракту стало ездить гораздо меньше машин, чем раньше, – заметил господин Сэдли.
– Да. Заказов теперь меньше. А топливо все дорожает и дорожает. Хиреет торговля, хиреют заводы… Если этим летом еще и неурожай будет, не знаю, как станем зимой жить.
Я поежилась, обхватив себя руками. Нерадостные перспективы.
– А чего ты, парень, в деревне будешь делать? – господин Веари глянул на Нейта. – У тебя ж руки золотые. Если нет работы, так езжай в Олвей. Это порт, там механики всегда нужны. А я за тебя словечко в мастерских могу замолвить.
– Спасибо, – улыбнулся друг. – Но мне сначала сестру нужно устроить. А потом… посмотрим.
– Смотри, – согласился мужчина.
Следующая остановка случилась на заправке, такой же пустой, как и вся дорога. Нейт вызвался помочь с заправочным краном, господин Веари пошел расплачиваться, а я вышла пройтись и размять ноги.
Здесь не было ничего интересного. Только стойки с кранами, будка заправщика и пожухлая трава вокруг. Неожиданно мое внимание привлек гул, сначала слабый, но постепенно становящийся все сильнее. Сначала я решила, что это очередной грузовик, но гул был слишком странный: низкий, очень монотонный, похожий на жужжание огромных шмелей.