– Вот именно. – По узким губам мелькнула злорадная улыбка. – А они не похожи на тех, кто сможет вынести мою дверь с полпинка. Даже ради спасения твоей юной мордашки.
Я растерянно осмотрелась. Мы стояли в прихожей, которая переходила в большую комнату. Со своего места у меня получилось рассмотреть камин с поленницей и массивный комод. За моей спиной была дверь: мощная, оббитая полосками металла. Крепкие рамы окон и внутренние металлические ставни тоже выглядели очень серьезно. Настоящая крепость, а не дом. Да, снаружи сюда и правда было совсем не просто пробраться.
Уверенность стала потихоньку испаряться. Все же я действительно стою перед взрослым, сильным мужчиной. Мало того, что мне никто не придет на помощь, так еще и нужно как-то убедить его, что я не сумасшедшая и не шарлатанка, а действительно могу видеть нечто, неподвластное другим.
– Меня зовут Иллара Дэй, – немного нерешительно начала я. – Я из Трима.
– Даже не знаю, где это, – пожал плечами мужчина.
– Провинция Верхняя Нарма.
– Думаешь, мне важно, из какой дыры ты вылезла?
– Нет, простите, – пробормотала я. – Я искала вас.
– Надеюсь, не для того, чтобы сообщить, что ты моя внезапно обретенная дочь? – Чужое ехидство сочилось из каждого слова.
– Что? – возмутилась искренне. – Нет, совсем не поэтому.
– Да? А мне показалось, что ты похожа на одну из моих старых любовниц. Только лицом, конечно. Фигура у нее была совсем не такая плоская, как у тебя.
Я вспыхнула и уже было открыла рот для ответа, но потом поймала выжидательно-испытывающий взгляд серых глаз. И меня осенило. Да он же просто старается вывести меня из себя, чтобы разозлить и заставить поскорее убраться вон. Нет, так серьезного разговора точно не получится. Я сделала глубокий вдох, собрала в кулак всю свою смелость и, подскочив к мужчине, схватила его за правую руку.
– Мне нужно знать, что обозначает этот рисунок, – выпалила, дергая вверх рукав его куртки.
И еле удержалась от того, чтобы издать не восторженный вопль. Рисунок был на месте! Точно такой же, как я видела, со всеми рунами и линиями, он четко выделялся на предплечье черными штрихами.
– Ну вот, я же говорила... – подняла на мужчину торжествующий взгляд и осеклась.
Его глаза потемнели от ярости. Медленно, с полным осознанием собственной силы, он обхватил мое горло пальцами и тихо, но очень угрожающе произнес:
– Кто ты такая? Церковная ищейка?
– Нет, – просипела я. – Я не имею к Церкви никакого отношения, поверьте.
– Тогда откуда ты про него знаешь? Про этот знак?
– Я увидела вас во сне, клянусь.
– Во сне? Так ты еще и сумасшедшая?
– Это звучит дико, признаю, – выдавила через силу. – Но я правда видела все это во сне, много раз. И вас, и этот дом. И сумела его найти...
– Сумела, на свою голову, – прошипел мужчина, но все же выпустил мою шею.
– Так вы знаете? – спросила осторожно, потирая горло.
– Нет, – равнодушно отвернулся он. – Это просто татуировка. Набил в одном столичном борделе.
– Неправда, – растерянно пробормотала я.
Знак не может быть просто татуировкой. Иначе я бы я его не увидела. Иначе бы не пришла сюда.
– Как знаешь. Доказывать тебе что-то я не собираюсь. Если это все, можешь проваливать.
– Нет, это не все, – выдохнула я и решительно сбросила куртку.
– Эй, что ты творишь, идиотка? – возмутился мужчина, когда я стала расстегивать рубашку.
Вот только я не обратила на это внимания. Единственный способ заставить его прислушаться спрятан у меня под одеждой. Сейчас лучше наплевать на стеснение, но показать нечто, способное действительно впечатлить несговорчивого незнакомца.
– Меня не интересуют твои сомнительные прелести, вернее их полное отсутствие, – рыкнул тот.
– А вот это? – расстегнув рубашку наполовину, я отвела левую в сторону, чтобы показать то, что было нарисовано у меня над сердцем.
Воцарилась полная тишина. Я не видела лица мужчины, потому что боялась поднять на него глаза, зато всей кожей чувствовала его пристальный, пробирающий до костей взгляд.
Через несколько мучительно длинных минут кожи легонько коснулись теплые пальцы. Я прерывисто вздохнула, но не отстранилась. Пусть изучает.
– Откуда он у тебя? – тихо спросил мужчина.
– Не знаю, – ответила я честно и неловко поправила рубашку. – Он начал проявляться, когда мне было лет восемь. Просто так, сам по себе. А потом пришли сны. И чаще всего в этих снах я видела вас. Особенно в последние годы.
– Раз ты еще жива, значит, умеешь держать язык за зубами, – пробормотал он, а когда увидел мой недоуменный взгляд, пояснил: – Церковники уничтожают все, хоть как-то связанное с магией.
– Уничтожали, – машинально поправила я. – В последние годы стало полегче.