Он немного помолчал, а потом неожиданно яростно продолжил:
– Как же жаль, что у меня нет магии и я не могу того, что делали великие алхимики древности!
– Ты сможешь, – вырвалось у меня. – Обязательно сможешь.
– Спасибо, – мрачно улыбнулся Крыс.
Мы замолчали. На улице быстро темнело. Но зажженная керосиновая лампа давала свет, а печка – тепло.
– Что мне делать? – спросила я тихо.
– Поесть и лечь спать, – пожал плечами Крыс. – А завтра уже будем искать твоих друзей.
– У меня есть еда, – кивнула, подтянув свой рюкзак поближе.
– У меня тоже. Я займусь ужином, а ты сходи к реке, пока не стемнело окончательно. Кажется, на тебя вылился рассол из-под моченых яблок.
Я принюхалась к волосам и скривилась. И правда, рассол.
– Как выйдешь из вагона, пойдешь прямо, а за ржавой фабричной трубой свернешь налево. Там речка Риска. Она маленькая и чистая.
– Спасибо.
Речку я нашла быстро. Небольшая, футов шестьдесят шириной, она была мелкой, холодной, но гораздо чище, чем та, по которой мы плыли … Горы металлического хламы спускались к самой воде. На противоположном берегу ничего не было, кроме поросшего бурьяном пустыря. Закатное солнце опустилось к самому горизонту, но светило прямо на меня, поэтому мыться было удобно.
Раздевшись до белья, я быстро вымыла волосы. Потом нашла маленькое ведерко и принялась обливаться, фыркая и ежась от холода. Но мои мысли были очень далеко от этой свалки.
Успокоилась ли сумасшедшая толпа на площади? Как там Нейт? Смог ли он удержаться за господина Сэдли и не потерять его? Успел ли уйти Кас? Несмотря на попытки Крыса успокоить меня, тревога грызла, как голодная собака – кость. Хоть бы с ними ничего не случилось.
Неожиданно слева что-то загрохотало. Дернувшись, я выпустила из рук ведро и обернулась. А обернувшись, вскрикнула. За кучей хлама, стоят какой-то незнакомый парень и нагло подсматривал за мной!
Мне бы смутиться, покраснеть и попытаться прикрыться, но неожиданно даже для самой себя я разозлилась. Схватив обломок металлической трубы, отбросила мокрые волосы за спину и воинственно прищурилась. Пусть на мне осталось белье, но я не собираюсь терпеть подглядывания какого то-гада. А тот вдруг дернулся назад, развернулся и бросился бежать.
Я выдохнула и отбросила трубу. Но опустив голову вниз, выругалась. Знак у меня на груди оказался не прикрыт ни волосами, ни одеждой и как будто даже стал ярче на побледневшей от холода коже. Наверное, не очень хорошо, что его кто-то увидел. Надеюсь, что это не выйдет мне боком.
Быстро прополоскав одежду, я натянула запасную рубашку, похватала вещи и побежала к Крысу. В вагоне уже было совсем тепло. На печке булькала каша, распространяя аппетитный запах. Плотно закрыв за собой дверь, я пристроила рубашку возле печки, сушиться, и села рядом с Крысом.
– Приятного, – тот наложил мне полную тарелку и сунул в руки.
– Спасибо. У тебя здесь интересно, – улыбнулась, глядя на мягкие отсветы огня на стенах вагона.
– Интересно, – хмыкнул Крыс. – Только холодно. Вообще в Нугриме даже снега не бывает, но эта зима выдалась так себе. Я тут чуть не околел.
– Ой, да, – нахмурилась я. – Давно ты уже здесь живешь?
– Да лет пять уже. Как от аптекаря сбежал, так и живу.
– Чего сбежал? – У меня не получилось сдержать любопытство.
– Он мне не платил, – пожал плечами Крыс. – Зато работы с каждым годом скидывал все больше. А тебя саму-то в Нугрим какая нелегкая принесла?
– Ну… – я неопределенно дернула плечом. Выдавать парню все правду как-то не хотелось. – Стандартная причина. Мы приехали из захолустья искать лучшей жизни.
– Наш Нугрим для жизни так себе, если честно, – фыркнул мой новый знакомый.
– Мне бы сейчас только друзей найти, – вздохнула тихо.
– Найдем, не парься.
Съев нехитрый ужин, Крыс вытащил из-за шкафа запасной матрас и постелил его возле печки.
– Ну вот… Скромно, но у меня больше ничего нет.
– Брось, – улыбнулась я, доставая одеяло. – После ночевок в лесу, это не постель, а мечта.
Крыс погасил керосинку, и мы улеглись. Завернувшись в подаренное другом одеяло, я закрыла глаза и изо всех сил загадала, чтобы новый сон показал мне дорогу к Нейту. Хоть мазком, хоть намеком. Пусть этот дар хоть раз сработает так, как нужно мне.
ГЛАВА 9
Город спит… Его улицы пусты и безлюдны. Высокие дома молчаливыми темными башнями стремятся в небо. Заводские трубы не дымятся, словно набираясь сил перед следующим днем. Ветер гоняет по тротуарам мусор, пугая бродячих кошек и поздних прохожих.