Ночная темнота милостиво укрывает старую свалку, приткнувшуюся к берегу речки, древний храм, грязные улицы и рыночную площадь, которую еще не успели отмыть от пролившейся на нее крови.
С четвертого этажа какого-то дома в эту темноту всматривается черноволосый парень. Бледный свет луны позволяет рассмотреть только заброшенное здание по соседству, узкую трамвайную колею и высокую колонну какого-то памятника. Но парень знает, что где-то там, во тьме, прячется его лучшая подруга и почти что сестренка. И ее обязательно нужно найти. Ведь они обещали…
Я улыбнулась, не открывая глаз. Потом села на матрасе и довольно вздохнула. Кажется, мой дар оказался очень сговорчивым этой ночью. Мне снился Нейт, Нейт в Нугриме, значит, он сумел выбраться из той передряги и с ним все хорошо. Осталось только найти друга.
– Доброе утро, – поприветствовал меня Крыс, уже что-то замешивающий в котелке.
– Это завтрак? – усмехнулась я, разглядывая неаппетитную зеленую жижу.
– Не-а, мазь от синяков.
– Тогда завтрак с меня.
– Заметано, – разулыбался алхимик.
Сложив в рюкзак высохшую рубашку, я достала свои продукты. Быстро сварила кашу и, поджарив на печке хлеб, соорудила вполне аппетитные бутерброды с колбасой. Крыс оставил в покое свое зелье, и мы принялись за еду.
– Слушай, – пробормотала я невнятно, пережевывая сухую колбасу, – ты случайно не знаешь такое место в Нугриме: трамвайная колея, а рядом с ней заброшенное здание в три этажа и высокая колонна с птицей на верхушке?
– С птицей на верхушке… – задумался Крыс. – Хм… Так это памятник к трехсотлетию какой-то битвы с аришварцами.
– Далеко до нее? – Я жутко воодушевилась.
– За пол часа дойдем. Это если быстро.
– Просто отлично.
– А что такое?
– Напротив той развалины, которая возле колонны, есть дом, – не смогла удержаться я. – Там мог остановиться мой друг, Нейт, я рассказывала про него вчера. Отведешь меня туда?
– А почему ты думаешь, что он там? – искренне удивился Крыс.
– Ну… – замявшись, отвела взгляд. – Так получилось. Не спрашивай, пожалуйста, ладно? Просто поверь.
– Ладно, – растерянно сказал Крыс и сунул в рот ложку с кашей. – Сейчас мазь распихаю по банкам, котел помою и пойдем.
Пока алхимик возился со своими склянками, я пособирала грязную посуду и пошла к реке. Сунула ее в воду и принялась оттирать засохшую кашу, радостно мурлыча себе под нос незатейливую песенку. Мой дар послушался и показал Нейта. Это так здорово. Может теперь он вообще будет показывать то, что я буду просить? И тогда поиски ответов станут гораздо проще?
Главное, чтобы Нейт оказался там, где я его видела. Тогда…
В воде вдруг мелькнула отражение лица человека, стоящего прямо за моей спиной. Я хотела было обернуться и посмотреть, кто это пожаловал, но не успела даже отложить кастрюлю. На голову обрушился удар. Боль прострелила до самой шеи, и я упала на землю, теряя сознание.
***
Его возвращение было не слишком приятным. Я поморщилась, приоткрыла глаза и охнула от боли, снова закрывая их. Нет, болел даже не ушибленный затылок, а руки. Кажется, меня приковали цепями к каменной стене, и поэтому запястья сильно разболелись, натертые металлом кандалов. Как же угораздило так влипнуть?
Замерев с закрытыми глазами, я попыталась восстановить в памяти события. Кто-то подобрался ко мне сзади и ударил по голове, отчего я надолго потеряла сознание, после чего затащил сюда. Голове это явно не понравилось. Сейчас к горлу подкатывала противная тошнота, в ушах шумело, а в затылке пульсировала боль. Чудо, что вообще осталась жива. Хотя, несмотря на хилый вид, я сильнее, чем кажусь. В приюте была единственной, кто почти никогда не болел, и после тоже…
Сообразив, что меня понесло куда-то не в ту степь, да и вообще начало клонить в сон, я собрала силы в кулак и осторожно открыла глаза. Гулко сглотнув, огляделась по сторонам. Это место было похоже на подвал, сырой и темный. Каменные стены без единого окна, низкий потолок, дверь в углу и чадящая масляная лампа рядом с ней – вот и вся скромная обстановка моей тюрьмы. Пусто, тихо, холодно…
Кто запер меня здесь? Кто напал? Зачем? Не понимаю. Голова гудит и мешает думать. Еще и руки немеют.
Я запрокинула голову, морщась от боли, и попробовала рассмотреть кандалы. Но лампа светила так слабо и нервно, что не удалось найти даже замочную скважину. Да и что бы это дало? Все равно у меня не было ни ключа, ни даже шпильки, которой можно попробовать открыть замок.