Мы снова замолчали. Умиротворяющую тишину разбавляли только плеск воды и пение одинокой ночной птицы.
– Знаешь, я тогда не собирался за тобой идти, – признался Кас неожиданно.
– А почему все-таки пошел?
– Потому что ты напомнила мне меня самого. Такого, каким я был тогда, почти двадцать лет назад. Немного наивного, храброго, верящего в лучшее и способного бороться.
Я смущенно опустила голову. Хотелось возразить, что вот совсем я не храбрая и не способная, не духу не хватило.
– Не знаю, почему вижу все свои сны… – пробормотала тихо. – Иногда мне кажется, что это все такая глупость… Что я сама себе придумала их значимость, и что все на самом деле зря…
– Не зря, – сказал Кас твердо.
– Но это ведь так нелепо – думать, что я спаситель мира, избранная! Что смогу одна взять и все изменить.
– Ты ведь не одна. – В голосе мага я явно расслышала улыбку. – У тебя есть мы.
Это оказалось приятно. Знать, что тебе верят, принимают со всеми страхами и сомнениями. И здорово, что Кас больше не собирался уходить.
– Спасибо… – прошептала тихо
Луна скрылась за облаками, погружая берег реки в уютную темноту. И в этой темноте неуверенность стала растворяться. В конце концов, я и правда не одна. У меня есть Нейт, который никогда не бросит. Господин Сэдли – ворчливый, но понимающий. Крыс – странный алхимик, который так неожиданно стал частью нашей компании и которому я почему-то верю. И Кас… Мы с ним такие разные. Нас разделяет бездна возраста, опыта и разного взгляда на мир. Вот только рядом с ним мне становится очень спокойно. Даже сейчас, зная, как усердно будут охотиться за мной все церковники Раверона, мне совсем не страшно. Просто потому, что Кас держит за руку.
– Почему ты вернулся? – задала я вопрос, который уже давно просился на язык. – Тогда, в Нугриме?
– Я не хотел во все это ввязываться, – честно ответил маг. – Только услышав вопли толпы за спиной, понял, что не могу тебя бросить. Вернулся на площадь, где творился этот… хаос, выцепил Нейта с Сэдли, но тебя нигде не было. А на следующее утро нас нашел Крыс, который заявил, что видел, как тебя похитили и потащили в храм…
– Ничего себе…
– Знаешь, сначала я думал, он сам все подстроил и ведет нас в ловушку. Рад, что ошибся.
– Крыс хороший, – пробормотала я немного неуверенно. – И он искренне восхищается тобой.
– Восхищается… – фыркнул маг. – Вот уж чего не ожидал.
– А что ты умеешь? – Я все же не удержалась. – Какие заклинания и вообще…
– Я учился на боевого мага. Мне оставалось еще два курса, поэтому диплома у меня нет, да и что-то серьезное выучить я не успел. Общая магия, атакующие заклинания, защитные, маскировка. Немного основ целительства, алхимии, самая малость ритуалистики. Ар-раэн, конечно.
Он вдруг вытянул руку ладонью вверх, и через секунду на ней расцвел полупрозрачный цветок.
– Вот это ничего себе, – выдавила я восторженно.
– Простая иллюзия.
– Это… это невероятно.
Цветок растаял, а я глянула на мага и поняла, что он смотрит на меня со странно теплой улыбкой. Стало как-то неловко. Мне целых восемнадцать лет, не нужно уподобляться ребенку, который первый раз увидел затейливый фокус. Не хочется, чтобы Кас воспринимал меня такой… не взрослой.
– Как твоя голова? – спросил он.
– Голова? – Я даже не сообразила сначала, а потом пожала плечами: – Хорошо, как ни странно. Совсем не болит.
– Я подлечил тебя там, в подвалах. Но все же целительство – не самая сильная моя сторона.
– Вот оно в чем дело, – протянула, поняв, в чем секрет моего прекрасного самочувствия. – Спасибо тебе.
Голова и правда не беспокоила. Зато усталость дала о себе знать. Не удержавшись, я зевнула. Кас заметил это и поднялся.
– Пойдем. Нам нужно набраться сил. Завтра будет тяжелый день.
На поляне все уже было готово для сна. Нейт бросил на меня обеспокоенный взгляд, но увидел, что у нас все в порядке, и улыбнулся. Я высмотрела в полумраке свободную лежанку из веток и устроилась на ней со своим одеялом. Спать вдруг захотелось просто жутко. Наверное, завтра и правда будет непростой день.
***
Невысокий худой мужчина сидит за столом в огромном кабинете. Свет одинокой настольной лампы освещает стол из мореного дуба, роскошную сутану, расшитую золотом, и коленопреклоненного парнишку, который замер перед столом.
– Повтори еще раз, – скрипучим голосом требует мужчина.
– Я… я не знаю, что произошло, – заикаясь, говорит парнишка. – Приор Камахен погиб. И четверо служителей тоже. Восемь ранены. Храм сильно пострадал.
– Что случилось с приором?
– Я случайно наткнулся на д-девчонку, когда возвращался в храм. Она купалась в реке, ну я и… не сдержался. Решил подсмотреть. Но осознал, какой грех совершил, и бросился к приору, чтобы рассказать о нем и попросить заслуженное наказание. А он, как услышал про девчонку и татуировку у нее на груди, велел, чтобы я притащил ее в храм. Ну я и… выследил ее, оглушил, отнес приору. В-все.