Ни в коем случае не приобретайте кормовую смесь, в которой основным компонентом является кукуруза: в ней не содержится полезных и необходимых грызунам питательных веществ. В качественных кормах кукуруза используется только как связывающее вещество и наполнитель.
Шиншиллы достигают половозрелости примерно к 8-му месяцу жизни. Однако самки нередко уже через 4 месяца после рождения, а иногда и раньше, способны к размножению. В редких случаях шиншиллы начинают размножаться позже — в возрасте от одного до трех лет.
Успешному разведению шиншилл способствует строгое следование правилам техники племенной работы. Но не стоит забывать и о том, что важную роль играет правильный подбор особей в пары, при этом следует основываться не только на специфике племенных признаков, но и на особенностях индивидуального характера зверьков.
Существует два способа размножения шиншилл: парный и полигамный.
Самец и самка должны обязательно обладать всеми заметными признаками породистой особи данного вида; кроме того, оба зверька должны быть здоровыми и иметь прекрасную родословную.
Парное разведение. Особей в пару подбирают по сходству расцветок и подобию качественных показателей меха, так как именно эти характеристики являются ведущими. Поэтому для составления пары следует брать животных, принадлежащих к одной наследственной ветви, но при этом не рекомендуется спаривание зверьков, имеющих родственные связи ближе чем до третьего поколения, в связи с возможным ухудшением помета, потери особо ценных качеств щенятами.
Самка приносит 2 раза в год от одного до шести щенят и уже в первый день после родов она опять может быть оплодотворена. Но это снижает качество потомства, детеныши с каждым разом становятся все слабее, что сказывается на их племенных характеристиках. Поэтому звероводам необходимо следить за тем, чтобы грызуны приносили потомство только 2 раза в год.
Среди прочих показателей при составлении пары следует иметь в виду возрастные различия между самкой и самцом, так как в паре, которую образуют молодой самец и самка возрастом более двух лет, уменьшается производительность в сравнении с теми случаями, когда пару составляют особи одного возраста или когда самец старше самки.
Но нельзя избежать всех трудностей в разведении шиншилл, соблюдая только перечисленные меры. Если эти требования выдержаны, а пара не приносит потомства или щенята не обладают наиболее важными родовыми характеристиками, можно предпринять ряд мер, направленных на достижение необходимой гармонии между зверьками.
Помещение, предназначенное для животных, должно хорошо проветриваться, содержаться в чистом виде. В нем необходимо наладить постоянно действующую вентиляционную систему, а также поддерживать оптимальную температуру 16–20 °C. Соблюдение этих основных условий содержания шиншилл обеспечит желаемые результаты их размножения.
Необходимо учитывать, что если зверек долгое время жил в клетке один, то это накладывает свой отпечаток на его поведение: появляется некий инстинкт защиты собственной площади даже от особей противоположного пола. Поэтому лучше первой подпускать к самцу более активную самку.
Прежде всего следует на несколько дней поместить их в одну клетку, имеющую перегородку. Дело в том, что самки шиншилл часто более сильные и крупные, чем самцы, а также более агрессивные, и перегородка защитит самца в случае, если самка попытается проявить свое недовольство. В подобных обстоятельствах нужно как можно меньше беспокоить шиншилл, создать для них наилучшие условия, но оставлять их без присмотра не рекомендуется. В этот период им более чем когда-либо необходимо тщательное наблюдение и внимательное отношение.
Если ваши усилия не увенчались успехом и взаимоотношения в такой паре не пошли на лад, лучше попытаться создать другие пары с этими самцом и самкой.
Важное значение для достижения успеха при размножении имеет физическое состояние воспроизводящих особей: ожирение или истощение часто приводит к появлению ослабленного или вообще не пригодного к жизни потомства, которое либо погибнет, либо повлияет на качественные характеристики стада. Помимо этого, существует вероятность прохолостания самок, что также неблагоприятно отражается на племенной работе зверовода.
О приближении периода размножения у шиншилл можно узнать прежде всего по так называемым биологическим часам самки. Это связано с тем, что начиная с момента полового созревания ее готовность к репродукции проявляется с определенной цикличностью: несколько раз в год приблизительно через 41 день (в зависимости от индивидуальных особенностей — 30–50 дней). Эти периоды длятся от двух до семи дней, при успешном спаривании прерываясь беременностью. Многое зависит и от времени года, а также от климатических условий той местности, в которой живут зверьки. Так, моменты наибольшей половой активности шиншилл приходятся на период с ноября по май.
Нередки случаи, когда помещенные в одну клетку молодые зверьки доживали вместе до старости (продолжительность жизни грызунов составляет 16–18 лет). При этом использовать такие пары для разведения можно до 10 лет.
Начинающий зверовод может определить наступление готовности шиншилл к спариванию по некоторым внешним признакам и изменившемуся поведению зверей. Если при обычных условиях днем они ведут себя спокойно и чаще всего спят, то в это время их дневная активность повышается, они становятся более подвижными, а ухаживания самца приобретают ярко выраженный характер: он бегает за самкой по клетке и довольно громко пофыркивает; у самочки наблюдается отсутствие аппетита (она может даже периодически разорять кормушку).
Подобные перемены в поведении зверей сопровождаются изменениями внешних половых органов: они несколько увеличиваются в размерах, делаются розоватыми. При этом у самца становится более заметным половой орган, который отделен от анального отверстия довольно большим промежутком; а у самочки открывается половая щель, находящаяся довольно близко к анальному отверстию.
Звероводу очень редко удается наблюдать сам процесс спаривания, но зафиксировать день, в который оно произошло, необходимо. Этому способствует тщательный осмотр взятой под особый контроль клетки, совершаемый хозяином каждое утро. Одним из основных показателей, свидетельствующих о спаривании, является воскообразный вагинальный продолговатый жгутик (длиной примерно 2,5–3 см), образующийся при спаривании во влагалище самки и называющийся вагинальной пробкой. Если наблюдается ее вторичное выделение у самки, считающейся беременной, расчет срока беременности ведется со времени обнаружения повторной пробки.
Иногда перечисленные признаки отсутствуют, и в таких случаях звероводу поможет его внимательное отношение к работе с размножающимися шиншиллами. Установить факт беременности самки можно по изменению ее веса. Измерение веса нужно проводить, как минимум, один раз в 10 дней, причем эту процедуру должны проходить оба зверька (взвешивание самца даст материал для сравнения).
Когда срок беременности приближается к концу, самка шиншиллы обычно прибавляет в весе 40–70 г. Но не стоит волноваться, если ее масса увеличилась до 100, а иногда и до 140 г — это может свидетельствовать о количестве детенышей в приплоде, а также об их размерах.
В течение первых двух месяцев существенного прибавления в весе не будет, что связано с медленным развитием плода. В это время для определения веса самки следует использовать специальные весы, обладающие высокой чувствительностью, — весы для новорожденных.
Третий месяц сопровождается заметным увеличением массы самки, так как у зародыша начинается бурный рост.
Определение факта беременности при помощи рентгенологического оборудования возможно тогда, когда скелет плода достаточно отвердевает, чтобы его можно было увидеть на снимке, — в конце всего срока беременности.
В любом случае беременность сроком 2–2,5 месяца несложно определить по внешнему виду зверька: самка выглядит изрядно пополневшей, у нее явно увеличивается живот и набухают соски.